"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23

Присцилла хлопнула в ладоши и заглянула в глаза собравшимся.

— Господа, мы собрались здесь, дабы посмотреть на битву за город. Так давайте займемся этим! Глядите, кто появился в небе над Нижним Тагилом. Да еще и не один!

Фигура Джона Голда и впрямь на миг появилась так высоко в небе, что ее не сразу удалось заметить. Под ним находился Нижний Тагил, город, чьи улицы наводнили Зараженные и пробудившиеся звери всех видов и размеров. Вот на крыше пивного ларька, свесив массивные лапы, прилег крылатый волк. Из окон то и дело выстреливают языками змеи, хватающие зазевавшихся Зараженных. Хищные деревья прячут в шевелящихся корнях свою добычу. Еще никогда прежде Нижний Тагил не был таким живым, как сейчас.

Вспышка телепортации, и Джон оказывется над шестиногим кригером, нанося сильнейший удар мечом. Ктулху сам отлетает в сторону. В этот же миг Твердыня открывает огонь по супермутанту, мчащемуся в сторону сражающихся. В небе завис двуглавый дракон, заливающий жидким огнем улицы, кишащие живностью. Горят дома, машины, деревья.

Виоланто успевает заблокировать атаку, но ее мощь оказалась так велика, что бетонная плита крыши восемнадцатиэтажки не выдерживает. Огромная четырехметровая туша проваливается сквозь три межуровневых перекрытия, и тут ее догоняет еще один удар. Волна сжатого воздуха, вперемешку с пылью, выбивает все целые окна на этаже. Мерцание, и две фигуры оказываются за пределами здания.

Нек-Роматинка кивает своим мыслям.

— Навесил на себя прерыватели телепортаций. Умно! Эта тварь явно знала против кого будет драться.

Эрчим, прищурившись, пригляделся к падающему кригеру повнимательнее.

— Черный Ватикан постарался. Щит «Последней удачи» — их товар. Прерыватели и, если не ошибаюсь, защита от молний тоже с их полок. Но меч никто из них не учел!

— Разумно, — пацаненок отпустил шарик в небо. — На Земле не должно было быть оружия, способного нанести урон Рыцарю.

— Приглядись! — Ребко скалится. — Какой там Рыцарь?! Он двигается, как матерый Витязь, но не более. Астрал не дозрел, да и старые раны видны. У этой твари уже одной руки нет. Отрубленная конечность просто летит рядом.

Белояр напряг зрение, успев заметить, как во время падения с пятнадцатого этажа орущий кригер и впрямь лишился даже не одной, а сразу двух конечностей. Массивная бронированная нога двигалась неестественно свободно. А потом Джон применил телепортацию и встретил противника у Земли, явно готовя встречный удар для многотонной туши кригера. Всё равно что лоб в лоб столкнуться с Камазом.

— Господа, а где осьминог? — взгляд Присциллы заметался по городу.

— Он с драконом и супермутантом развлекается. Приглядись к сполохам пламени. Погодите, а чего это…

Отброшенный ударом в сторону Виоланто вскочил на ноги, но больше не шевелился. Атакой, принятой на меч, Джона Голда отнесло метров на десять. Патриарх клана Голд пока не поднимался. Однако этот скоротечный бой завершен. Голова вождя кригеров валялась на земле вдали от тела.

Эрчим повернулся к Ребко, молча требуя объяснений.

— Самоубийственный финт.

— Не все тут такие гении меча, как вы, уважаемый!

— Наш протеже дал кригеру себя атаковать, а сам призрачным лезвием атаковал падающего противника в шею сзади, в момент удара.

Присцилла нахмурилась.

— Зачем такие сложности? Их силы уже не равны.

Ребко кивнул в сторону дракона, ничего не отвечая. Время для Джона сейчас самый дорогой ресурс.

— Финт, к слову, хорош. Когда падаешь вниз, не думаешь, что кто-то атакует тебя сзади и сверху. Да и момент для удара подобран идеально. Кригер был сфокусирован на противнике перед собой, не ожидая смертельного удара с тыла.

Из-за потери клипота и ранга силы великий вождь кригеров не смог осуществить задуманного. В этот раз их роли поменялись, и теперь Джон был слишком силен для него. Однако дракон уловил импульс смерти могущественного живого существа и направился в сторону встающего на ноги Джона.

Тем временем в окнах соседней сталинской пятиэтажки мелькнула фигурка человека с большими странными глазами и щупальцами вместо бороды. Применив частичный биоморфизм, Ктулху принял антропоморфный облик, отвлекая внимание дракона на себя. Повелитель неба, заметив сильную ауру, залил весь дом плазменной атакой. Пламя за считанные секунды раскалило воздух и расплавило бетон, превращая пятиэтажку в оплавленный остов.

Тем временем по полыхающим улицам несся настоящий великан среди Зараженных. Четырехметровый рост, тело, бугрящееся мышцами, и костяные наросты, выпирающие из-под кожи. Назвать его уродливым — всё равно что похвалить. Глаза посажены глубоко, кости черепа толстые и мощные, а внутри груди пульсирует светящееся сердце. Супермутант Зараженных буквально втягивал в себя пламя и ману, несясь в сторону дракона. В два прыжка его многотонная туша запрыгнула на крышу пострадавшей восемнадцатиэтажки, чем вызвала начало ее обрушения. Однако супермутант и не думал там задерживаться. Раздраженно рыкнув, он принял на грудь выстрел из главного калибра Твердыни и, чуть покачнувшись, продолжил свой разгон, готовясь к прыжку. Воистину, чудовище среди чудовищ!

Уловив момент начала атаки, дракон в небе увернулся, явно опасаясь супермутанта. Обе его головы принялись заливать тварь пламенем.

— Низший дракон! Куда ты лезешь, ящерица! — Нек-Романтика с презрением посмотрела на летающую ящерицу. — Кроме живого пламени у тебя ничего нет. Ни сердца дракона, ни древней магии, ни силы выше Императорской.

— Сделай ему скидку на молодость, — пацаненок вовсю улыбался. — Драконы частенько неразборчивы в выборе союзников.

— Но не противников же! — Нек-Романтика раздраженно вскинула руки. — Додумались, два дебила, притащить сюда супермутанта из какого-то миллионника. Да у него шесть старших проявлений магии. Он бы того кентавра за минуту схарчил!

Стоило дракону уклониться от супермутанта, как Джон появился у властителя небес прямо на задней лапе и тут же начал что-то громко кричать.

— Хитрый засранец! — Галатея довольно улыбалась, смотря как в дракона стали бить красные молнии. — Второй раз этот трюк проворачивает!

Эрчим прикрыл глаза от особо яркой красной вспышки в небе рядом с драконом.

— Ты про молнии в виде запрета Воли Мира на применение магии мистиков?

— Нет, — Ребко кивнул на дракона. — Наша… гостья имеет в виду, что Джон дожидается, когда его цель отвлечется на другую атаку, и только потом бьет сам.

Судя по тому, с какой скоростью в дракона били молнии, в этот раз Джон произносил слова со скоростью матерого рэпера, не оставляя и шанса на побег. Не прошло и двадцати секунд, как на землю падало обугленное тело низшего дракона, в которое продолжали бить красные молнии. Джон телепортом ушел в открытое окно одной из квартир ближайших домов, где принялся отлеживаться и восстанавливаться от полученных атак.

Каково же было удивление собравшихся в Твердыне Высших, когда после падения дракона на землю супермутант запрыгнул на его тело и стал принимать на себя удары красных молний. Десяток, второй, третий. В груди великана разгоралось видимое глазу свечение, а воздух в округе наэлектризовался. И тут он выпустил наружу скопившуюся в теле энергию.