"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23

Передаю список эфирных органов обратно Джинронгу.

— Мне оставь только кориумную кожу. Все остальные эфирные органы раздай нашим гвардейцам, исходя из их потенциала и имеющихся заслуг. И да, Джин! Не забудь про Собачника.

Кореец пару секунд не может вспомнить, о чем речь.

— Ты про его желание уйти от нас и создать род?

— Стаю, если быть точным. Ему, как будущему вожаку, по-хорошему надо снизить сейчас ранг до пика Новика, вживить три органа и сразиться на арене с трижды-мутантом. Потом подняться до пика Стража и повторить фокус. Если выживет, сможет создать даже не род, а целый клан.

— Арена? — Джин хмурится. — Смертность на боях с трижды-мутантами зашкаливает. Я же правильно понимаю, что если Линд там погибнет, органы мы потеряем?

Киваю, соглашаясь. Минимум треть. Максимум все, если монстр успеет сожрать тело проигравшего противника. Однако данное обещание нужно исполнить.

— Джин, не думай об органах много. Мы всё равно не сможем часто проворачивать такие фокусы. Эфирные органы изнашиваются, да и в полную силу входят в течение трех месяцев. Пересаживать их бесконечно всё равно не сможем. По этой же причине наши целители далеко не всегда могут успешно извлекать найденные эфирные органы из тел мутантов.

Закончив с разбором трофеев, перешли к разговору о нехватке специалистов и помощи Армии России. Джин спрашивал моего разрешения на смелую авантюру.

— Тут такое дело, — кореец морщится. — Мы, то есть я, Молли и марроканец Капур, хотим дать в «Земном Вестнике» объявление. С твоего одобрения, разумеется.

— Ты же глава Дворца! Даже Молли одна справилась бы. Зачем тут требуется наше внимание?

— Дело в сути, Джон. Мы хотим разместить объявление о том, что фракция Голд примет в Иштаре любого Пробужденного, который готов будет отказаться от обычного класса и нынешнего ранга силы, повторно пройдя боевое крещение. Так у нас появятся тысячи Пробужденных со скрытыми классами: Идеальные учителя, Прирожденные торговцы, Совершенные руководители. Лейх, Борис и остальные наши союзники готовы взять к себе таких Пробужденных, как вассалов на службу с правом на дальнейшее вступление в союзные рода и кланы.

Тут я понял, что смущало корейца.

— Не доверяешь Армии России?

— Не так. Формулировка неверная, — глава Дворца посмотрел в сторону, не желая встречаться со мной взглядом. — Я на много лет старше тебя, Джон. И я знаю, как устроен большой бизнес и госаппарат в России лучше, чем тот же Лейх. Бюрократия! Взяточничество! Кумовство! И всё это на каждом шагу. Генерал отправит к нам не хороших специалистов, а верных ему людей. Сам понимаешь — это два разных сорта работников. Я стерплю грубость от подчиненного, но никак не его некомпетентность! Уж лучше взять нужного специалиста со стороны и воспитать его под своим крылом, чем полагаться на бюрократов. Поверь на слово, Джон. К тому моменту, когда мы захватим второй город… а я уверен, что мы это осилим, секретариат Армии России едва-едва обзвонит нужных нам специалистов. Они ждут, когда мы начнем молить их о помощи!

— Хорошо, делай.

Глава Дворца нехотя поворачивается лицом ко мне.

— И ты так просто согласишься? Никаких ограничений?

— Только верность России, Джин, — кореец медленно кивает, смотря на меня не моргая. — Как бы мы с тобой ни «любили» эту страну за всё вышеперечисленное, ее народ и дух свободы остаются для нас родными. Я не хочу превращать Иштар в новый Амстердам, столицу разврата. Не желаю создавать такую метрополию, высасывающую ресурсы из колоний, какую сделали древние римляне из своей столицы. Мы — молодая оппозиция другим Дворцам, которой рано обрастать коростой бюрократии.

Согласовав мелкие детали, мы в итоге утвердили текст объявления в «Земном Вестнике». Завтра, по времени реала, послание будет напечатано на первой полосе. Кореец прав во всём. Если генерал и впрямь пошлет к нам своих специалистов, все они будут уступать в компетентности прирожденным специалистам, которые откликнутся на объявление.

Еще одна сложность в связи со сменой статуса клана Голд на Дворец Голд — это уменьшение вдвое количества доступных подключений Пробужденных к нашим алтарям. То есть для рода пять камней в ранге Ратника дали бы 500 подключений. Для кланового алтаря — уже 250. А для Дворца всё те же камни сокращают возможности до 125. Такая вот грань мирового баланса! Чем больше способностей патриарх раздает, тем больше ограничений накладывается.

При разделении клановых храмов на «Полис», висящий над Иштаром, и «Твердыню» мы создали второй клановый алтарь, увеличив общее количество подключений до 8000 — нам тогда надо было обеспечить способностями и сородичей, живущих в Иштаре, и бойцов с передовой. Теперь этот показатель снова уменьшился до 4000 и половина членов Дворца Голд, подключенных последними, не может пользоваться родовыми способностями.

Хоть клан, как и Дворец может управлять каким угодно количеством летающих храмов, запас камней рода, лежащих на площади Иштара, не бесконечный. Скоро придется отправиться на поиски новых камней.

Стучу пальцем по столу.

— Сколько камней рода у нас осталось?

— В ранге Новика 160, Стража 27 и два Ратника. Специальные камни с редкими и уникальными специализациями на площадь не выкладывали. Их двадцать две штуки, если без деления на ранги.

На стол ставят чай и десерт в виде тарелки фруктов, выращенных кланом фермеров Пак-Мин. Наши города постепенно переходят на самообеспечение продуктами.

— По камням поступим так. Камни Новиков держим для выполнения обещаний прибывающим патриархам с правом размещения на наших Землях. Если двое их них согласятся создать клан, обеспечим их камнем Ратника для кланового алтаря.

— А не жирно будет для тех, кого мы впервые видим? — лицо корейца дернулось. — Такие камни один на сотню найденных попадаются. Да и те в большинстве случаев из блуждающих подземелий.

— У нас другой интерес, Джин. Дадим мы алтари пяти таким кланам-халявщикам, и у каждого радиус будет в 5 километров. Если храмы потом будут участвовать в захвате летающего города 5-го уровня, их радиусы сложатся, давая 25 километров земель пригорода, на которых можно быстро возводить объекты, относящиеся к функционалу камней рода, заложенных в основание алтарей этих кланов. И уж прости, конечно, но на правах патриарха фракции, управляющей городом, я слишком наглые кланы-халявщики буду заменять на более лояльных союзников.

Джин качает головой.

— По плану нужно захватить 155 клановых храмов. Где ты столько камней Ратников найдешь?

— Поищу. После захвата Мерцающего [5] важные дела завершены. Ближайший месяц по времени Изнанки я сам буду занят, и летающий город наш Дворец захватывать не будет. Тебе и старейшинам надо разобраться с управлением Мерцающим [5]. Гвардия, Стая и Авантюристы займутся зачисткой блуждающих подземелий, которые я найду. Отправь пока Пожирателей, Стрелков и союзные силы вассалов на захват клановых храмов. Пока есть Твердыня и источник маны в виде сердца дракона, они почти любой бой в обороне выдержат. Для сигнала зова используйте алтари, собранные из камней Ратников. Потом, после захвата храма, заменяйте клановые алтари на пустышки-слабосилки из камней Новиков. Так мы постепенно зачистим земли вокруг Иштара от дикого зверья и Зараженных.

В озвученных планах речь идет о захвате пятнадцати клановых храмов, но теперь этим должны заниматься не только силы Дворца Голд, но и все его союзники. Месяца им хватит с головой.

Боги! Как же много дел накопилось после перехода клана Голд в статус Дворца Голд! Мы с Джином обсудили только самое важное, а голова уже пухнет от всех этих изменений. Налоги, союзники, алтари, новые жители Иштара. Теперь состав старейшин и их заместителей постоянно обновляется и Присцилле, нашему штатному детектору лжи, приходится всех их проверять на лояльность и компетентность.