"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Ловушка. Только оказавшись скованным по рукам и ногам, Исаак понял, что Мазуро тянул время, стягивая к зданию парламента свои демонические силы. И весь этот разговор они затеяли только для того, чтобы дать Каину дополнительные минуты на подготовку.
Могучая фигура Мазуро одним движением руки заставила взмыть в воздухе скованное тело Святого Рыцаря. Генерал повернулся к таинственной фигуре, замотанной в тряпье.
— Ну же, Хелеан! — в голосе генерала-демона слышалась насмешка. — Может ты, как и Рауд, решишь воспротивиться мне и не отдашь свой домен?
— Глупцы умирают первыми, мой лорд, — фигура в тряпье склонила голову, выставив ладони вперед в знаке подчинения. — Я желаю быть Королем Демонов
— Императорским? — Каин довольно оскалился, посмотрев куда-то сквозь потолок в ночное небо, туда, где парила сфера сингулярности. — Демон-Император звучит восхитительно! Меня всего аж трясет от возбуждения и желания оторвать кому-нибудь еще голову. Я, один, буду стоять над целым гибнущим миром! Осталось убить Джона Голда, и тогда предначертанное Богом исполнится.
Президент нервно застучал по столу. Краем глаза Исаак видел, что сама мысль о таком конце света его несколько пугает.
— Ты уверен, что убийство Джона Голда завершит эту вашу «Битву за Будущее»? — сам Адалин не был одаренным, поэтому и боя с тенгу не видел.
— Да уверен я! Сколько можно спрашивать одно и тоже?! Наш всеотец Лимдур для победы в Битвах за Будущее установил два сценария. Захват Колыбели Цивилизации или появление Демона-Императора, коим я и собираюсь стать, — Каин швырнул тело Исаака к ногам закованного в тряпье Хелеана. — Отнеси «Мрака» сам знаешь куда. Нам как раз нужен был кто-то в ранге могущества Святого Рыцаря как фокус силы печати. И да! Пусти слух среди нищих и обычных работяг, что скоро Короли Демонов устроят масштабную битву в столице. Пусть народ выкупает места в бункерах. Создай дефицит мест в укрытиях, панику по продуктам питания и что ты там еще обычно используешь?! В общем, направь умы общественности в нужное нам русло, — Мазуро щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить некие детали. — В бою с Голдом нам нужна будет вся доступная мощь жертвенной печати! Чем больше эманаций боли и страданий, тем лучше!
Побледневший Адалин, сцепив руки, положил на них свою голову. Видя всё это со стороны, Исааку казалось, что тот думал о чем-то очень плохом. Генерал продолжил излагать свой чудовищный план по уничтожению Голда.
Двенадцатигранная печать Аргентум Колоссум, на вершинах которой находились бункеры! Оказывается, еще со времен строительства Верхнего Города в центре Ахоры тот служил центром гигантской магической печати, окутывающей все районы внутри городской стены. Вся столица Фракийской Республики представляла из себя три домена власти, которые делили между собой три Короля Демонов — Каин Мазуро «Мушкетер», Хелеан «Король Нищих» и Рауд «Облако разума». Теперь же, со смертью Рауда и сдачей своих позиций Хелеаном, Каин Мазуро единолично правит не только столицей, но и, по сути, всей Фракийской Республикой.
Обезумевший от обещания Великого Бога кровавый Каин решил использовать давно заготовленный план по принесению всех жителей столицы в жертву.
— Семь… семь миллионов жителей?! — Адалин еще сильнее сжал кулаки.
— Расслабься, президент, — генерал отмахнулся, не заметив сомнений, промелькнувших на лице Адалина. — Как уйдем в другой мир, получишь себе там в управление новое государство. Может даже империю тебе сколотим?! Да! Создать свою империю с колониальными войнами, работорговлей и прослойкой из аристократов определенно стоит! Хелеан, возьмешь там на себя нищих?
— Да, мой повелитель.
Исаак слушал Каина и поражался степени бесчеловечности твари, что пряталась у того внутри. Все столичные бункеры для населения — это здания-ловушки. Как только двери закроются и Мазуро подаст сигнал, по системе вентиляции пустят ядовитый газ магической природы.
Могучий древний демон продолжал раздавать указания,
следуя плану, который вынашивался последние двадцать пять лет. С его слов предполагалось, что высвободившийся от печати колоссальный объем демонических эманаций позволит Мазуро по своему могуществу, пусть и на время, но всё же сравниться с рангом Демона-Императора. Даже дирижабли магического полка это чудовище собиралось использовать для создания надземной части магической печати!Находившийся в приподнятом настроении Каин неожиданно остановился и, сложив руки лодочкой, стал что-то напряженно обдумывать.
— Нас всего трое, — генерал затих.
— Кого трое?
— Наблюдателей. Тех, кто видит действия Голда в режиме реального времени. У нас сейчас будто третий глаз открылся. Он позволяет нам смотреть за тем, как Голд повышает свой уровень и ранг силы. Ушлый парень! — генерал сжал руки в кулаки и напряженно выдохнул. — Помимо меня, должен быть еще один наблюдатель верующих в Лодена и один у пришлых. Тех идиотов, что зовут себя кандидатами в герои. Нас выбирали не с позиции силы, а с позиции шансов подобраться к нему для нанесения смертельного удара.
Адалин поднял взгляд и посмотрел на задумавшегося генерала.
— И почему Бог выбрал тебя на роль наблюдателя?
— Достойнейший, — Каин продолжал витать в своих мыслях. — Насколько мне известно, я сильнейший истинный демон в истории вашего мира. Окажись я там на побережье, и Джон Голд был бы уже мертв. Но Бог играет по своим правилам и потому послал ему на проверку сначала сильнейшего демона Рыцаря, наделив того новыми силами.
— А в следующий раз… — Адалин наконец понял, зачем Каин всё это затеял.
— Да, в следующий раз Бог определенно выберет меня на роль своего орудия! Я чую его метку, его пристальный взгляд, — Мазуро разжал кулаки, вокруг которых воздух гудел от напряжения. — И я хочу быть готов дать решающий бой за право называться сильнейшим существом в этом мире!
Исаак понял, что Каин намеренно лукавит, не говоря Адалину всей правды. Святой Рыцарь сходу понял, что те самые три наблюдателя за Голдом на самом деле это три кандидата на роль «божьего инструмента». Когда придет время, Бог выберет того, у кого больше всего шансов достичь цели. И Каин отчаянно хочет стать «любимчиком бога». Ради этой цели он собирается принести в жертву столицу целого государства!
Подхватив скованное тело Исаака, Король Нищих Хелеан, мерзко посмеиваясь, по подземным тайным ходам доставил того в церемониальный зал. Центр магической печати Аргентум Колоссум находится аккурат под кладбищем при заброшенной церкви Лодена, в самом центре квартала Верхнего Города. Как говорится, прячь сокровище прямо под носом у врага.
Про церемониальный зал знали немногие. Первый — его создатель, уже погибший Рауд «Облако разума». Второй — Хелеан, как лицо, ответственное за вторичные узловые точки жертвоприношений для активации печати. И третий — сам генерал Мазуро, как высокопоставленный военный, продвигавший идею создания бункеров в столице. Вот, пожалуй, и всё. Строителей давно нет в живых. Никто другой о церемониальном зале Аргентум Колоссум сейчас знать не мог.
Чего никто не мог предположить, так это того, что после пережитой бурной ночи в подземелье напившийся капрал Шарко решит сходить помолиться в заброшенную церковь Лодена. Он-то этого бога в живую видел! И будет его сопровождать не потерявший вчера работу водитель, а жутко уставшие майоры-мечники Абель и Нора Нокс. Как и другие местные маги Саору, видения с боем Голда они восприняли спокойно, прекрасно понимая свои шансы на победу.
Брат и сестра спокойно переговаривались, обсуждая атмосферу запустения в церкви. Окна заколочены, колокол снят, дверь так и вовсе пришлось выбивать, чтобы пьяный Шарко мог наконец помолиться и заткнуться, уснув у алтаря.