"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Их становилось всё больше, они лезли из земли. Из леса вокруг нас. Из огромной горы тел, на которой стоял парень. Они ползли отовсюду. Время от времени вокруг парня появлялось золотое сияние, выжигающее собой тьму скверны, однако… он не использовал эту силу для нападения, нет. Она была нужна ему только затем, чтобы выстоять, продержаться.
Он стоял так многие годы.
Не нужно было быть мудрецом, чтобы понять, кто это. Тем более, сотню раз видя его лицо до этого момента — в кино, на фото и картинах.
Люций, каким он был во время
Он повернул ко мне голову. В глазах… скорбь, мука.
— Ты… кажется, Марк.
Я попытался ответить, но слова застряли в глотке.
Вместо этого почему-то… мне захотелось посмотреть на себя. На тьму, в которой иллюзорно проглядывался силуэт моего тела. Я не успел даже нахмурить брови, когда позади раздался шум. С каждой секундой он всё нарастал.
Я обернулся.
Толпа мертвецов, которые рвались к Люцию, увеличилась в десятки раз. Да и сами они… стали больше, злее.
Шум продолжал расти. Тьма медленно окутывает всё вокруг и стремится к Люцию.
Он смотрит вниз. Сжимает зубы.
В его взгляде нет гнева, нет осуждения. Только скорбь.
— Ты это сделал, Марк. Ты должен это и исправить.
Мертвецы волной захлестывают его. Он падает. По небу разносится звон, сияние исчезает… разбивается осколками.
Секунда — и сами небеса затягиваются тьмой. Отовсюду сразу и ниоткуда конкретно, раздается крик. Темнота, но не как ночью, когда солнце на время укрывается, а словно солнце пропало вовсе.
Дождь перестает приятно капать на моё лицо. Без солнца нет не только света, но и тепла. Теперь в меня врезаются небольшие, острые льдинки.
Мертвецы исчезают один за одним. Просто превращаются в одну темную массу.
Она растет у меня прямо на глазах.
И превращается в нечто… живое. Огромное создание, напоминающее гиганта с шипами по всему телу; оно такое же темное, как и все вокруг. Через редкие трещинки на его теле пробивается свет.
Оно поднимается с колена. И смотрит прямо на меня.
Лицо Люция на этом чудовище выглядело мерзкой, порочной шуткой.
В глазах темнеет.
— С-с-сука! — крик агента Рубана привел меня в чувство.
Если так можно выразиться, когда ты висишь в добром метре над землёй, а тебя за шею сжимает оскверённый император.
Что же, Божественная частица Люция боролась со скверной много лет, но такого напора она не выдержала.
Ладно, допустим, в моём плане был небольшой просчет.
Рука на моей шее сжалась ещё сильнее, только подкрепляя это умозаключение.
От автора: я не забываю про группу Вконтакте. Не забывайте и вы: https://vk.com/orothesummoner
Глава 21
Вся эта авантюрная затея была самоубийством с самого начала. Плохо лишь то, что альтернатив у неё, похоже, не было вовсе.
Агент Рубан наблюдал за Марком Роттом достаточно долго, чтобы понять о нём две вещи. Первая: вокруг этого несуразного парня постоянно происходит такая
невообразимая хрень, что ни одному писателю-фантасту не снилась. Вторая: он не умеет врать.А значит, то, что он сообщил ему, было правдой — даже если звучало полным бредом. Впрочем, даже последние капли сомнения ушли, когда Рубан увидел, как мумия первого Императора, ещё недавно дремавшая на заднем сидении «Стейн Лазера» в миленькой соломенной шляпке, пытается сломать парню шею, держа его одной рукой на весу.
Всё было правдой… И эта правда корректировала их планы самым наглым образом.
— Люций… — прохрипел Ротт, суча в воздухе ногами. — Отпусти меня и… поговорим как мужчина с мужчиной…
На мгновение Рубану показалось, что так сейчас и произойдёт. Император отпустит его, ради того, чтобы устроить эпичную битву.
— Нет, — произнёс сухойй и очень низкий голос.
Когда раздался хруст шеи Ротта, Рубан понял, что ему тоже конец. Сам Марк, может, и воскреснет, а вот для него не было ни шанса пережить такую вспышку скверны.
«Что ж — это была неплохая жизнь», — Рубан зажмурил глаза…
И ничего не произошло. По крайней мере, мёртвым он себя точно не ощущал.
Открыв глаза снова, Рубан замер, глядя на то, что происходит между могил. Тело Марка действительно сочилось чёрной энергией — но, вместо того, чтобы разлетаться по округе, причиняя гибель всему живому, та вливалась в Императора. Мертвец стоял, распластав руки в стороны; место, где он стоял, действительно быстро чернело и покрывалось пеплом от сгорающих растений.
Чёрт. Едва ли Ротту сейчас можно было как-то помочь. Рубан мягко отошёл на пару шагов, ступая так неслышно, как только можно. Ствол дерева — отличное укрытие… или лучше лечь в мох?
А ведь если он выпьет всё — Марк уже не воскреснет, осознал агент с поразительной ясностью. А ещё… если он выпьет всё, то вряд ли что-то будет способно остановить эту тварь.
Подобрав с земли ветку покомпактнее и потвёрже, Рубан размахнулся. Бросок — и его «снаряд» скрылся в противоположной части леса. Император резко оглянулся на звук, и тело парня упало на землю.
То, что лежало между деревянных крестов, мало напоминало Марка Ротта. Оно было больше похоже на то, чем ещё недавно был сам Император — на почерневшую, сухую мумию без глаз. Из разрывов между сухой кожей торчали кости, вместо крови текли лишь скупые струйки чего-то чёрного.
Зато сам Люций напоминал живого уже куда больше. Живого… или умершего не так давно. Он ровным и размеренным, почти механическим, шагом шёл вперёд, на источник звука, не сворачивая и не сгибаясь. Трава под его ногами чернела и съёживалась; ветки, которые он задевал, рассыпались в чёрный прах почти сразу же.
Впрочем, не это волновало Рубана сейчас больше всего. Больше всего в этот момент его волновало собственное сердцебиение — слишком громкое, слишком громкое, слишком громкое…
Император обернулся. Он что, смотрит прямо на него?..