"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Она — из Альянса, и прекрасно понимает, что от её страны ничего не останется, если по ней пройдёт военным походом этот маньяк. Её мотив тоже понятен.
И Лев, и Сара глядели на Родиона требовательно и жёстко.
— А как насчёт тебя? — закончил Лев. — Зачем тебе свергать Люция?
— Не доверяете мне, — усмехнулся Родион. — Это даже логично. Не доверяйте, но не забывайте о том, что мне с вами по пути. Какие у вас — двух мотивированных, неравнодушных, энергичных молодых людей — шансы без меня справиться с Императором и его свитой?
— Ты не ответил
— Я и не собираюсь, — пожал плечами Родион. — Мои мотивы — это мои мотивы. Хотите остаться со мной или развернуться и уйти?
Все помолчали.
— Ты… спросил, какие у нас шансы без тебя, — наконец, заговорил Лев. — Ну, ладно. Может, практически никаких. Но какие у нас шансы с тобой — без Тины, без Алекса и Леноры, без старого плана?
Старик хмыкнул опять.
— Вот это уже другой разговор. Давайте поговорим о деле.
Колонна бронированных автомобилей стремительно приближалась к мёртвому городу. Было… тихо. Запах трупятины при приближении стал ещё сильнее, и это раздражало Марианну.
Впрочем, ей ли привыкать? Она сидела рядом с Люцием и Мадлен Дюбуа.
Нет, запаха мёртвого тела, запаха гниения от них не шло. Оба и выглядели, и пахли вполне себе живыми. Но…
Люций. Воскресший из мёртвых. Её предок, умерший много десятилетий назад. Некромант, воскрешающий мёртвых врагов и союзников.
Мадлен. О ней слухов ходило не меньше. Люди утверждали, что она умирала… и не раз. И вот она тут, сидит, насупившись, как сторожевая собака, чующая неладное.
— Здесь буквально смердит какой-нибудь подлянкой или ловушкой, — наконец, заговорила Мадлен, повернувшись от затемнённого окна к Люцию. — Ты не согласен?
Люций поглядел на неё холодным, бесцветным взглядом.
— Согласен, — отозвался он. — Но это ничего не меняет. Кого мне бояться? Одиночек без средств и связей?
— То, что проворачивали эти одиночки… — Дюбуа покачала головой. — Не недооценивай Марка Ротта и его дружков. Не недооценивай.
— Везение. Совпадение. Чуть-чуть полезных навыков, но этого недостаточно для того, чтобы представлять для меня угрозу, — ответил Император. — Родион Долгов куда опаснее, но и он не моего уровня.
— Звучит так, будто ты знаешь о них что-то конкретное.
— Я знаю только то, что их уровень — мелкие неприятности, которые не задержат меня, — Император был непреклонен. — Ещё я знаю, что ловушки, разумеется, будут. Они попытаются меня спровоцировать, подловить в момент, когда я слаб и беззащитен…
Он впервые позволил себе улыбку — ломанную, нечеловеческую.
— Их беда в том, что я не бываю ни слаб, ни беззащитен. Никогда. Они попытаются напасть — здесь или не здесь, сейчас или не сейчас. Но я буду готов. Я всегда готов.
— У тебя есть план?
Император пожал плечами.
— У меня есть мои собственные силы и мощь всей Империи. Мне не нужен план, чтобы разобраться с угрозой.
На взгляд Марианны, это звучало уж очень ненадёжно и самоуверенно.
Машина аккуратно ехала в сторону
почерневших обломков городка, держась у самой кромки леса. Как Рубан собирался протащить её в город незаметно — я понятия не имел, но пока за нами никто не гнался и не палил из всех орудий.— Главное — заранее всё спланировать, — продолжал Рубан свою речь. — И не переусложнять. Накрутим опять план из ста тысяч деталей и переменных — что-нибудь обязательно сорвётся…
— То есть, мы опять действуем в духе «хватай и беги»? — уточнила Элиза.
— Практически, — кивнул агент.
— И правильно, — подтвердила Тина, курящая в открытое окно. Мы были не против: уж лучше запах сигарет, последнюю пачку которых она забрала у Рубана, чем мертвечина и гарь. — Все лучшие планы так и выглядят. Планы в духе машины Голдберга — проваливаются.
Я покосился на неё.
— Тебе ведь не было с нами, когда мы вырубили человека посреди людной улицы, угнали фургончик с мороженым и прокатились в нём по морскому дну?
Тина распахнула глаза и вытаращилась на Рубана.
— Вы чего?!
— Потом расскажу, — успокоил её Рубан. — Если выживем. Итак, к делу!
Он прокашлялся.
— Я времени тоже зря не терял. Пока вы там приключались в лесу, я спёр у наших друзей из Республики немного взрывчатки. Фактор неопределённости!
— И заложил её где-то? — догадался я.
— Именно так, — кивнул Рубан. — Конкретное место, конкретная цель. Нажимаем на кнопку — и бараки, в которых держат местных зомби, превращаются в развалины, наполненные кровавой кашей.
— Ладно, минус зомби, — протянул я, — а…
— Нам нужно заманить Императора в то самое конкретное место, — продолжил Рубан. — Рядом со своими мёртвыми войсками он будет чувствовать себя уверенно. Заманим его туда. Затем взрыв отрежет ему путь к отступлению — он силён и быстр, но если он будет стоять в нужном месте, он физические не сможет выбраться, не потратив минуты две.
— За эти две минуты ты подгонишь Гьяллархон и выстрелишь… — задумался я.
Рубан кивнул.
— И ты думаешь, это хороший план? — заметил я.
— Нет, — отозвался Рубан. — Но он неплохой. Он быстрый — а у нас нет времени. Он не самый сложный. И…
Он покачал головой.
— Ничего лучше у нас всё равно нет.
Город был уже вблизи; Сара даже могла различить патрули, лениво обходящие разрушенные здания.
— Вон в той стороне, — указал старик, совершенно не запыхавшийся, — стоят республиканцы.
Лев Дюбуа презрительно поднял бровь.
— Почему они ещё не убрались отсюда?
— О, они бы хотели, — пожал плечами старик. — Но ты думаешь, это так просто? Прийти в чужую страну, объявить войну, а потерпев поражение — вернуться домой и сделать вид, что ничего не было? Это долгий процесс. Они боятся двинуться с места, опасаясь, что это примут за новую атаку, и тогда им достанется ещё сильнее.
Он улыбнулся собственным мыслям.
— Вот на этом мы и сыграем.
Лев и Сара слушали Родиона внимательно; он хлопнул в ладоши.