"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23

Их было трое. Монстр, гигантский паук, покрытый крепкой хитиновой бронёй – и два человека. Один рубил паука мечом, оставляя яркие энергетические полосы... нет, не рубил, больше блокировал его удары. А второй держался поодаль и поливал паука огнём из УЗИ. Чего только в наше время не достанешь за деньги, подумал Олег... Правда, если оружие не зачарованное, то эти деньги он потратил зря.

Бой явно шёл не в пользу людей: пауку с его крепкой бронёй были не страшны что удары меча, что пули. Они медленно подтачивали его силы... но к тому времени, как это дало бы какой-то эффект, оба Искателя могли погибнуть сто раз.

[ Паук-Костедробитель. 7 уровень ]

Ага, понятно, а это что такое?..

[ Искатель Е-ранга. 3 уровень ]

Чего?.. Надпись была подсвечена красным, так же, как и надпись с наименованием монстра.

– Я что, могу видеть его ранг? – пробормотал Олег вслух, тихо под нос.

[ Можешь. А что тебя так удивляет? ]

«Если Искатели могут видеть ранги других Пробуждённых», - продолжил Олег уже мысленно, - «то почему же Андрей вчера поверил, когда я назвался Е-ранговым?»

Хм... Он перевёл взгляд на второго парня – с УЗИ – но над тем не было никакой надписи, ни красной, ни каких-либо иных цветов. Может, он – не Пробуждённый? Это объясняло бы, зачем ему огнестрел.

[ А кто тебе сказал, что другие Искатели видят ранги и уровни? ]

«А? В каком смысле?»

Впрочем, он мог бы догадаться и сам. Система, которую видит он – создана Владыкой. А та, которую видят другие – странной особой женского пола, которую тот постоянно поминает.

[ Именно так, ] – Владыка вновь продемонстрировал, что может читать хотя бы часть его мыслей. – [ Та, о ком ты сейчас подумал, предпочитает действовать менее эффективно, зато... не выдавать свое присутствия. ]

«Так Искатели... Её Искатели – они вообще не видят никакой Системы?» - поинтересовался Олег. Это действительно было... любопытно. Если он один такой, не делает ли это его на порядок сильнее и уникальнее, чем все прочие?..

[ Видят, ] – остудил его пыл Владыка.
– [ Просто они не могут видеть ни рангов, ни уровней других Пробуждённых. Только свои собственные и монстров из Врат. ]

Вот как?.. Ну, это тоже открывает немалые перспективы. Олег знал, что у крупных кланов есть оборудование для определения чужого ранга, наверное, оно дорого стоит...

Хм. Только в этот момент Олег понял, что при пробуждении он так и не узнал собственного ранга. Спросить у Владыки, что ли?.. Или мысленно послать запрос Системе?..

...не сейчас. Здесь, в тоннеле, явно было не самое подходящее для этого место. Драка развивалась, и развивалась она не в выгодном для людей направлении. Прямо сейчас непробуждённый перезаряжал свой огнестрел, и Олег мог разглядеть отчаяние на его лице.

Раздался оглушительный грохот – это паук своей мощной конечностью швырнул Искателя третьего уровня в стену, так же, как недолгое время назад Олег сам швырял так гремлинов.

И, кажется, эффект был такой же. Парень вскрикнул и попытался встать, но паук был уже рядом, он занёс сразу две лапы...

Ох, не зря его зовут Костедробителем!.. Олег сжал покрепче рукоять меча. Вмешаться?.. Или не стоит лезть не в своё дело, а лучше уходить подобру-поздорову?

Наверное, если бы битва была совсем безнадёжной – Олег бы ушёл. Но всё-таки атаки этой парочки уже изрядно истрепали паука... и потому, когда непробуждённый вдруг отвлёк его от своего друга новой короткой очередью, Олег быстро вышел из-за поворота.

Он крутанул меч в руке. Да уж, тот с каждым уровнем становился всё легче... а с каждым убитым врагом – всё привычнее. Ну, что-что, а уж обращаться с холодным оружием его отец успел научить.

Оба Искателя повернули головы к нему; Олег, не говоря ни слова, быстро проскользнул под лапой паука и попытался ударить мечом туда, где было сочленение между её фрагментами.

И этот удар вышел куда удачнее. Возможно, потому, что меч из гробницы Владыки рубил в разы лучше, чем недорогой меч Искателя, но паук моментально остался без куска лапы – и, чуть завалившись, защёлкал жвалами от боли.

– Макс!.. – лежащий на земле Искатель, кажется, не мог встать. – Отвлекай его! Дай время!..

Кажется, он уже понял, что сейчас нужно не тратить время на расспросы о том, откуда взялся их неожиданный спаситель, а поскорее разбираться с проблемой. Особенно теперь, когда у них появился шанс выжить.

– Делаю! – откликнулся Макс, резво перебегая в другой угол и выпуская ещё несколько пуль.

Олег сжал меч покрепче. Да, с оружием ему повезло. Интересно, этот меч лучше, чем отцовский – или всё-таки хуже? Как бы этот паучара отреагировал на огонь?

Впрочем, он и на простую сталь реагировал удовлетворительно.

[ За паука не волнуйся, ] – внезапно заговорил Владыка. – [ Он сильнее тебя, но изранен и потерял много сил. Низкоуровневые монстры не так уж сильно и отличаются друг от друга... Давай лучше сразу – потом промедление будет подозрительно – обговорим, что ты сделаешь после. ]

«А?» - Олег постарался не отвлекаться от боя. Меч очертил крутую параболу и подрубил ещё одну ногу монстра.

[ Ты же догадываешься, почему надпись над Искателем подсвечена красным цветом? ]

«Не понял?» – нахмурился Олег. Ему не нравился тон, с которым Владыка это произнёс.

[ Хочешь получить много опыта? Прокачать способности, уровень, поглотить душу, которая даст достаточно энергии, чтобы начать регенерацию руки? ]

Олег покосился на Искателя, лежащего на земле.

«Ты хочешь, чтобы я убил его», - констатировал он. – «Ты уже говорил, как тебе неприятны Искатели, что пользуются Её силой... Это было несложно».

[ Не убить, ] – поправил его Владыка.
– [ Добить. Погляди на него – он даже встать не сможет. Тебе не придётся драться, один удар – и... ]

«А что со вторым?» - Олегу наконец удалось оказаться под ворсистым, мерзким брюхом паука. Он коротко поглядел на странный узор на паучьей шкуре – и попытался нанести удар. Чёрт, вышло недостаточно глубоко...

[ Мне всё равно, выживет он или нет. Но, полагаю, он станет нежелательным свидетелем. ]

Олег задумался над ответом – и чуть не пропустил сокрушительный удар паучьей лапы. Та прошла буквально в пяти сантиметрах от него; чуть ближе – и снесла бы голову...

«А что, если я не хочу их убивать?» - заметил он. Теперь нотка насмешливости поселилась уже у него в голове. – «Они мне не враги, просто парни, которые шли мимо. Такие же новички, как я».