"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23

...спустя два часа вся оперативная группа была в сборе. Юля, Алина, Кирилл, Малик и Антон сгрудились вокруг экранов и бумаг. Последний, как обычно, не выдержал до вечера и уже был под шафе... Но, собственно, от него в этом разговоре ничего и не зависело.

Вот если бы один из самых талантливых хилеров ДМК вышел в таком состоянии на поле боя... Но пока такого не случалось, а дар Антона доходил до такого уровня, при котором ему многое прощалось. Даже употребление алкоголя на рабочем месте.

Вот и сейчас, он глядел на всё происходящее расслабленно и спокойно. О чём беспокоиться человеку, который уверен, что даже если ему оторвут все руки и ноги, от тут же всё отрастит?

Взгляды же остальных были весьма далеки от спокойствия.

– Вот скажите, люди, - Юля не отлипала от экрана. – Вы когда-нибудь видели, чтобы монстры из Врат жили в обычной многоэтажке в спальном районе на окраине Москвы? Нет? Вот и я не видела.

У программистки против воли вырвался нервный смешок; она двумя щелчками увеличила сегмент карты Москвы – тот, где на снимке была одна неподвижная, маленькая красная точка. Место приходилось на обычную квартиру в обычном районе... или необычную?

– Будь это монстр, он не сидел бы на одном месте, - заметил Кирилл. – Давно бы уже вырвался, и потом ловите его...

– Вот и я о том! – Юля нахмурилась. – Магический фон невысокий. Ранг низкий, это точно. Это не какой-то босс-разрушитель... но что это вообще такое, кто мне скажет?

Оперативная группа молчала.

– Какой-то Искатель решил завести себе питомца и проволок домой монстрика? – продолжала Юля. – Какой-то монстр-паразит, прилипающий к местным, вроде тех, что были во Вьетнаме? Почему тогда не поступало сообщений от местных патрулей?

– Всё это напоминает мне нехорошую ситуацию... – потёрла виски Алина. – Знаете, когда ещё была нарушена аксиома, и вообще творилось много такой хрени, которую мы до сих пор не можем объяснить даже приблизительно?

Разумеется, все знали. Никто из них тогда не работал в ДМК – собственно говоря, ДМК тогда не существовало.

– Первый год появления Врат в нашем мире, - закончила Алина. – Чёрт... тогда жертвы исчислялись миллионами. Что, если сейчас Врата начинают выходить на какой-то новый уровень? Эволюционируют? Сколько жертв будет тогда?

– Исцелим, х*ли, - покачал головой Антон. – Пускай становятся в очередь!

Все поглядели на него крайне злобно, но ничего не сказали. По опыту всей группе было известно, что ругаться с Антоном – это всерьёз и надолго, а сейчас у них не было времени на эмоции.

– Сейчас у нас хотя бы есть Искатели, - задумчиво заметил Кирилл. – Жертвы, конечно, будут, но, может, удастся избежать отбрасывания цивилизации в средневековье? Двадцать лет назад удалось...

– Эврика! – неожиданно раздалось со стороны Малика. Тот всё это время молчал и сосредоточенно копался в своём ноутбуке, так что о нём уже все забыли. – Нашёл!

Он развернул ноутбук ко всем, моментально поглядевшим на него, и ткнул пальцем в экран.

– Вот!

На кадрах была толпа людей, выходящая со станции метро, а точнее – выбегающая, потому что именно в этот момент солдаты, находящиеся там же, отстреливались от трёх гигантских нетопырей.

– И на что тут смотреть? Мы уже по тридцать раз всё это видели! – Кирилл вертел в руках кинжал. Его бесила вся эта ситуация, бесили возможные потери, а больше всего бесило то, что он – оперативник, востребованный на поле боя, один из лучших Убийц в штате ДМК – не может никак помочь ситуации здесь, в штабе. – Малик, не тупи, объясни по-нормальному!

– Гляди сюда, - Малик щёлкнул мышкой, увеличивая часть кадра. – Видите вот этого? На нём пальто, но тут чётко видно, что парень однорукий. Узнаёте описание?

Все пригляделись к кадру. Разумеется, военные отчёты уже час как были ими прочитаны.

– А ведь военные и оказались на этой станции из-за него... – протянул Кирилл. – Давай дальше.

– Вот, - Малик защёлкал кадрами. – Вот он идёт. А вот... его нет. Я могу включить видео, чтобы вы убедились – он никуда не сворачивает, не заходит... Точнее, он заходит в подворотню, но камера отлично пишет его там. А потом ррраз – и нету.

– Телепортация? – предположил Антон, пьяно махнув рукой. – Знаешь, я бы так хотел. Раз – и ты на Багамах!..

– Не телепортация, - покачал головой Кирилл. – Если бы он так умел – ему бы не понадобилось вообще ехать на метро. Это что-то вроде моей невидимости... вот только моя невидимость пишется камерами. Нашими камерами – уж точно.

– Меня не отпускает мысль, - заметил Малик, - что это и не невидимость тоже. Нет момента исчезновения, понимаете? Кадр не нарушен, ничего не поменялось. Просто как будто... мозг отказывается фиксировать его.

Он снова щёлкнул мышкой.

– А вот ещё один кадр. Здесь мозг всё фиксирует, и это снято отсюда.

Он ткнул пальцем в распечатку карты, лежащую рядом на столе. Два квартала от загадочного дома...

– Думаешь, это он? – Алина поглядела на него.

– Увидим, - пожал плечами Малик. – Пока это просто странный однорукий парень. И наша задача, как сотрудников Департамента Магического Контроля – выяснить, кто же он такой. Алина, - он поглядел на куратора, - организуешь для нашей вертушки зелёный коридор до Москвы?

Глава 31 - Паранойя

Нельзя сказать, чтобы S-ранговых Искателей было мало. Однако большинство из них всё же вырастало из А- или В-ранговых, которые долго и усердно качались, чтобы взять эту величину. На это у них уходили годы, фантастические суммы, они тратили нервы, получали травмы, забывали о личной жизни – и лишь тогда добывали заветный S-ранг.

Но даже так... Таких людей можно было сравнить с теми, кто долгие годы учился играть на скрипке. Да, они достигли этого мастерства. Да, они стали поистине богоподобными в своём деле. Но... оставалась разница между скрипачами-самоучками – и виртуозами, которые с трёх лет без особых усилий играли Моцарта. Талант всегда бил мастерство.

Неудивительно, что в зале творилась полная неразбериха. О каком-то плане или чётком порядке действий было напрочь забыто – никто не ожидал такого! Олег прикидывал, не пора ли уйти – всё равно шансы дождаться чего-то, что было интересно ему, таяли и таяли.

Останавливало его только то, что Илья обидится, если его друг уйдёт, не поздравив его с таким событием. Но поздравить Илью сейчас... о, для этого нужно было протолкнуться к нему через череду Искателей-вербовщиков и репортёров.

Репортёры приехали уже через пять минут, никем не ожидаемые. Кто сообщил им о случившемся? Как они смогли домчаться с такой скоростью? Загадка.