"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Вот чёрт… — пробормотал Искатель. — И-извините, у вас болевой шок, но раны… они слишком тяжёлые… лучше не двигайтесь, и…
— Слушай. Меня. Внимательно, — зомби положила холодную руку ему на плечо. — Видишь растения? Их берёт гербицид. Пускай польют их сверху или сбоку, не знаю, но он их берёт. А внутри — рой огромных ядовитых насекомых. Один укус не смертелен, но пять-десять — верная и быстрая смерть. Запомнил?
— Что вы… — Искатель побледнел, будто и сам был мёртвым, и попытался убрать мёртвую руку со своего плеча.
— Повтори!! — потребовал Олег.
— Растения мрут от гербицида! Внутри насекомые,
— Союзник, — коротко ответил Олег, после чего мысленно скомандовал, — «Упокоить душу».
Тело изуродованной женщины безвольным кульком рухнуло на горячий асфальт, и наполовину выпавшие из живота кишки разметались в разные стороны. Искатель выглядел так, будто его сейчас стошнит; он затравленно огляделся по сторонам и отступил на два шага, а затем почти моментально метнулся к кабине и захлопнул дверцу с такой силой, будто хотел навсегда отгородиться ей от внешнего мира.
— Приём!! — завопил он, включая рацию. — Третий Катафалк! У меня ЧП, важная информация! Пришлите кого-нибудь… не знаю, кого-нибудь компетентного!
— Что там у тебя такое? — изумился собеседник. — Так… судя по данным, в твою сторону уже едут целители, ты вызывал?
— Я! — подтвердил тот. — А теперь вызывайте… не знаю… каких-нибудь крутых ребят!
— Спокойно, тихо, — голос по ту сторону рации явно был раздражён. — Все крутые ребята не здесь, и ты об этом знаешь. Доложи нормально, что там случилось.
— У меня мертвец ожил! — выпалил несчастный водитель. — Заговорил, и… а потом упал.
Повисла долгая, мучительная пауза. Кажется, собеседник действительно растерялся и не знал, что ответить Искателю.
— Подъезжай сам, — велел он, наконец. — Скидываю координаты тебе на навигатор; медиков тоже перенаправлю.
— Но… — сдавленно попытался возразить Искатель, но связь уже прервалась. Он икнул.
— Там же труп… снаружи… — пробормотал он. Поколебавшись пару секунд, он всё же распахнул дверцу и вышел наружу. Разумеется, тело женщины валялось там же, где и упало; водитель обошёл его с опаской, ожидая, что оно вот-вот вскочит и набросится на него, но всё было тихо.
Взяв труп под мышки, Искатель стал медленно и осторожно, по сантиметру, затаскивать его обратно в фургон, что-то тихо про себя бормоча — то ли молитву, то ли матюки. Интересно, если сейчас труп снова оживёт…
Впрочем, конкретно этот труп ожить уже не мог никак — отпустив душу, Олег был не в состоянии вернуть её обратно. По счастью, тел тут ещё было много…
Чёрт. Он оборвался на середине мысли и обругал себя. Какое «счастье»?
[Чем больше трупов — тем лучше для Адепта Смерти, разве не так?] — подначил его Влад. — [Между прочим, могущественный некромант может и существование живых заметно улучшить… пользуясь всё теми же мёртвыми.]
Олег никак на это на ответил, но поинтересовался тем, что только что пришло ему в голову:
«Слушай. Этому трупу же больше часа, почему я смог его поднять?»
[Потому что иногда полезно проверять свой прогресс,] — проворчал Влад. — [Час был на ранних уровнях, а теперь лимит — шесть часов. Действуй в том же духе, и однажды сможешь поднять всех тех, кто был похоронен в этом городе за последнюю тысячу лет.]
Олег вздрогнул, представив это.
Искатель, тем временем, всё же
сумел совладать с дрожью и погрузить труп в машину. Быстро закрыв фургон — и трижды проверив замок! — он вернулся в кабину и вжал педаль газа так глубоко, как мог. Кажется, ему не терпелось добраться до живых людей.Олег последовал за ним — и уже через пять минут быстрой езды очутился в чём-то вроде полевого штаба. Небритый тип лет сорока говорил с кем-то по скайпу, сидя в наскоро поставленном тенте.
— О! — он оторвался от своего собеседника. — Прибыл! Так, свяжусь с тобой позже, когда что-то выяснишь.
Закрыв ноутбук, он направился прямо к водителю труповозки, как раз вылезавшему из кабины.
— А вот и наша Вупи Голдберг! — распахнув объятия, хмыкнул он.
— Ч-чего?! — нервному водителю сейчас было не до шуток.
— Как там Патрик Суэйзи? Передал привет с того света? — продолжал командир.
— Слушайте, я не шучу! — Искатель уставился на него. — Она была мертва! Я три года на этой работе, я отличаю живых от мёртвых! Сначала подумал, шок от боли и стресса, но жива, но она заговорила и двинулась ко мне… и то, что она несла, Господи!
— Несла? — командир заинтересованно поглядел на него. — Вот что она несла, ты потом мне изложишь в отчёте, а пока открывай и показывай.
В отчёте? Нет, это не годится. Пока тот отчёт будет составлен, пока попадёт к начальнику на стол, пока будет прочитан… Может быть, это случится вообще к осени.
Водитель распахнул дверь фургона и — на всякий случай чуть отойдя в сторону — указал на труп.
— Вот она! — сообщил он. — сначала стала стучаться туда, в ту стенку, чтобы я её выпустил. — Думал, ранена, открыл, а она…
Командир уже не шутил, глядя на распластанные по животу и груди кишки трупа.
— Дошла от той стены досюда… и ещё что-то говорила? — пробормотал он. — Сложно в такое поверить.
Глава 29 — Пресса I
Армия, как становилось очевидно при взгляде на этих парней, делилась на две части. Первая — сильная, инициативная, боеспособная и так далее — посылалась в горячие точки; им поручались важные и серьёзные задания, от них ждали немаленькую отдачу — и, что не менее важно, действительно получали её…
Так вот, эта часть армии Искателей сейчас была внизу и действительно занималась своими делами. Вторая же часть — зашоренные бюрократы, слабосильные Искатели, которых не взяли в основную команду, вспомогательный персонал и так далее — остались наверху, подменять «старших братьев», пока те не вернутся.
— Нет, чушь, — нахмурился командир. — Она не могла.
— Да вот именно! — взвыл водитель труповозки. — Я о том и говорю! Она прошла это расстояние, будучи уже мёртвой! Об этом нужно сообщить… не знаю, да кому-то! Тому, кто сможет с этим разобраться!
— Чушь, — отмахнулся полевой командир. — Слушай, у меня тут целый район захвачен зелёными кустами, а ты со своим восстанием живых мертвецов… Зомби, чтобы ты знал — это особый вид монстров. Они выходят из Врат, а не возникают из тех, кто умер уже у нас.
— Но я же видел своими глазами! — водитель продолжал пытаться доказать свою точку зрения. — И слышал! Кстати, именно о зелёных кустах…
— Боец! — рявкнул командир. — Если тебе что прикемарилось от жары — это не должны быть мои проблемы, ты понял?!