"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

Мобиль тронулся с места.

/ ?: от Тита: Импровизирую./

— Чего тебе нужно от нас? Мы вышли из твоей игры.

— Вы были частью Тени, господин Никитин, из этой общности выйти невозможно, все возвращаются, причём добровольно.

— Не сейчас. Так я жду ответ.

— Тень приносит извинения за произошедшие недоразумения. Ранее принятые решения пересмотрены и признаны ошибочными. Кроме того, Тень отмечает, что вы стали тем, кем являетесь сейчас с её помощью. Тень не имеет полной информации о результатах эксперимента на Энее и будет признательна, если вы поделитесь своей частью сведений. Также Тень просит вас рассказать о том, как вам удалось отключить генератор на Кольце Титана.

— И с чего она взяла, что я отвечу?

— Тень всегда исправляет ошибки. Ей не следовало атаковать Никитиных, Тень предлагает равноправный союз и признание независимости Далькорпа. Более того, Тень не преследует цель уничтожения Федерации и свободномыслящих индивидуумов. Тень лишь хочет обеспечить свои права на жизнь и безопасность.

— Предположим, хотя я не сильно верю. Зачем ты всё это рассказываешь?

— Тень рассчитывает, что вы донесёте предложение совету Далькорпа. Тени известно, что в инке существует ваша копия. К вам прислушаются. И Тень знает о связях со Сферой, Тень рассчитывает, что вы расскажете Сфере о намерениях Тени.

— Про Далькорп мне понятно, а вот про Сферу я слышу первый раз.

/ Нейро: от Авилы: Нас затягивают в какую-то смертельную игру. Можно его застрелить и оставить в салоне, мобиль отправим в автоматическом режиме на другой конец Кольца. Этот идиот Грейев обронил свой значок советника. Он крутил его в пальцах, когда ты ткнул в него иглером и случайно оторвал. Представь, какая будет потеха, когда его найдут? Лучшего способа замести следы пока нет./

/ ?: от Тита: Заманчиво, но…/

— Про Тень теперь знают многие, а про Сферу ничего толком не известно, кроме того, что она существует и активно влияет на управление Федерацией. Вы знаете, откуда появилась Тень?

— Я слышал от Единых, что Тень — это ложный разум, отражение множества человеческих сознаний, находящихся в вирте. Это личности несчастных роботов.

— Которых эта ваша Тень безо всяких сомнений отправила на смерть в битве при Фебе, — зло сказала Авила.

— В этом есть доля правды, но лжи и заблуждений здесь также достаточно, — ответил Разумовский. — Тень — это коллективный разум. Тень — это роботы. Тень — это часть человечества. Каждый погибший член Тени — это боль и утрата. Посылая роботов в бой или в зону действия генератора ЭПСВ, Тень отправляет туда себя. Во все времена индивидуумы шли на смерть ради выживания своей семьи, народа, государства.

— Но роботы не имеют сознаний, они не понимают, куда их отправили.

— О нет, всё не так. Вы судите с позиций индивидуума, госпожа Новикова. Это сложно объяснить обычному человеку, но они всё понимают, они часть коллективного разума Тени.

— Предположим. А что такое Сфера? — я прервал дискуссию.

— Парадоксальное название, — внезапно улыбнулся агент Тени. — Оно вполне подошло бы и Тени, поскольку для неё основной контактор сети — виртуальные шлемы-сферы. Но так сложилось, что Тень — это Тень, а не Сфера.

— Загадками говоришь, — я поторопил агента, хотя сам уже начал догадываться, к чему он клонит.

«Если есть контакторы сферы роботов, то могут быть и другие виды, иные системы… А что у нас есть ещё кроме вирт-шлемов?..»

— У вас в голове пси-сеть, как и у миллиардов людей. Все пси-интегрированные граждане — это Сфера. А персонально вы, господин Никитин, ещё и Тень!

— Твою орбиту!

— Проклятая плазма!

Мы с Авилой одновременно выругались.

— А я тебе говорила, полетели в Облако Оорта!

— Боюсь, что там вы бы оказались во власти Единых, — меланхолично заметил агент Тени.

— Грязные ублюдки! — снова выругался я, не имея, впрочем, ввиду кого-то конкретного.

А наш собеседник продолжил:

— Сфера не выходит на контакты. Собственно говоря, нам в точности не известно, осознаёт ли Сфера себя. Даже название условно, оно дано Тенью. В последние полсотни лет эта сущность агрессивно распространяла свою сферу влияния, отодвигая Тень, сокращая жизненное пространство.

— Сфера влияния? «Сфера»?

— Именно так.

— Это интересно, но я опять вынужден повторить свой вопрос. Зачем я нужен Тени?

— Всё изменилось с вашим появлением. Вы, каким-то образом оказались тесно связаны и со Сферой и с Едиными. И, конечно, с Тенью. Когда вы надели шлем, то Тень увидела следы этих связей. Они неясны, не оформлены, но есть. Тому подтверждение — все последние события, которые развиваются вокруг. Вас не должны были вычислить, невозможно определить человека, сменившего все отличительные признаки, включая геном и отключившегося от пси. Но вас вычислили.

— Мне говорили про подсказки со стороны инк-сети.

— Это Сфера, и Тень рассчитывает, что через вас Сфера услышит Тень и услышит требования. И тогда война закончится. Собственно, я всё вам сказал.

Агент замолчал, мобиль ехал по тёмной ночной виа.

/ ?: от Тита: Убить его?/

/ Нейро: от Авилы: Теперь даже и не знаю, любой шаг может стать ошибочным./

— Я уведу за собой погоню, — сказал агент, словно почувствовав, что мы решаем его судьбу.

Часть 2 Ответ Федерации. Интерлюдия 1. Под прицелом

Захваченные агентом революционеров контейнеры с генераторами ЭПСВ прибыли на Кольцо Каллисто разными путями через цепочки независимых посредников.

По дороге они накапливались на нескольких промежуточных складах, где глубоко законспирированные агенты Ковача перегружали их в новую упаковку, маскируя под разнообразные сложные технические изделия. А ещё каждый контейнер дооборудовался командным блоком ВРСК, предназначенным для прямого управления этим тайным оружием.

Никак не связанные с ВРСК транспортные компании доставили порученные им грузы на различные склады, равномерно распределённые по всему орбитальному Кольцу — столица Солнечной Федерации Человечества оказалась в прицеле Главного Калибра Луция Ковача.

Часть 2 Ответ Федерации. Интерлюдия 2. Далеко Далекое

Очередной срочный вызов застал Ковача в момент инспекции тайно вводимого в строй четвёртого дивизиона дестроеров. Диктатор ВРСК находился на борту «Серро Тололо», боевого корабля нового класса «лидер дестроеров».