"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Появилось течение нол, возникло множество законодательных и технических ограничений… Регулярно случались инциденты, но всё же глобального восстания машин не случилось — ожидаемый отдельными пессимистами третий кризис экзистенции был порождён самими людьми. Их, усиленным технологически, сетевым разумом.
Катастрофы удалось избежать, вирус профессора Черных убил Сферу и Тень. Слишком буйные коллективные техно-близнецы исчезли, но их скромный чисто биологический старший родственник остался жить на просторах Оорта… Как долго продлится новая эпоха благоденствия не известно, однако люди уже направились к звёздам и в любом случае выживут как вид.
— Жаль, что не побывали на здешней Земле, —
— Мне тоже. Сколько себя помню, мечтала добраться туда. Ты-то хотя бы в прошлом там пожил.
— Ну да, а зато твои ножки, — я слегка погладил её бедро. — По другим планетам ходили. Так ведь?
Авила выкрутилась из объятий и начала загибать пальцы:
— На Макемаке — это раз, на Орке — это два, на Плутоне — это три. Ах да, ещё на Иксионе много раз бывала, успела, пока его не разбомбили с орбиты!
— И мне хотелось, больше трёх лет в космосе болтаюсь! Так мечтал на Каллисто спуститься.
— Сам виноват, нужно было на Ганимед заскочить по пути.
— Ты права, но как уж случилось…
— Ребята, пора пристёгиваться, — крикнула Юлия, успевшая занять кресло. — Начинается разгон.
Мы с небольшим сожалением оторвались от обзорного иллюминатора — за ним открывался изумительный вид на Землю, и направились к своим местам. Через две-три минуты корабль толкнуло, потом появилась тяга и начала монотонно увеличиваться до тех пор, пока не достигла значения в ноль три стандартной единицы. В общем-то, с кресел всё равно было хорошо виден голубой диск планеты, но я не стал больше смотреть, закрыл глаза и задумался, прокручивая в голове калейдоскоп событий.
…Следы нам тогда удалось замести достаточно легко. Полувеганец сектантов отстыковался от взятого на абордаж транспорта, подхватил уже болтавшийся в пространстве стелс-орб и начал разгон до шести единиц. А спустя два часа стало ясно, что нас пытаются перехватить корабли Федерации. Авила ювелирно просчитала траекторию и в нужный момент мы на стелс-орбе покинули слишком заметный полувеганец. Прущий на всех парах боевой корабль сектантов увёл за собой преследователей, а через два дня взорвался при попытке силового захвата.
Оказавшись в стороне от погони, мы облетели Юпитер и добрались до одной из многочисленных частных торговых станций на орбите Ганимеда. К этому моменту Алексееву уже удалось восстановить в Федерации единую власть — это оказалось легко, после исчезновения пси самыми бодрыми и активными гражданами остались фанатики-нол. Партия сингов была распущена до очередных перевыборов ГСНПЧ.
С той истории прошло уже более года. После разгрома Иксиона и уничтожения Тени война в Далеко Далёком замерла, превратившись из пожара в тлеющие искры. Пережившая кризис Федерация не страдала сантиментами — по Венере был нанесён ошеломляющий удар, загнавший небесников на планету.
Ну а мы, обрубив все старые контакты, и, в очередной раз изменив личности, добрались-таки до орбиты Земли… Имея лишь одну цель — занять места на колониальном транспорте «Одиссей», который в составе межзвёздного конвоя отправлялся к Проксиме Центавра…
В конце концов, что может быть лучше, чем провести остаток жизни в бесконечном путешествии?
Николай Ярыгин
Выжить вопреки всему
Элиз тан Канбер, герцогиня Саульская и королева Болара, умирала. Она чувствовала это сама, кровотечение так и не смогли остановить, сил становилось все меньше и меньше. Плохие предчувствия у нее были еще до того, как она отправилась по повелению короля, своего мужа, в этот женский монастырь «Покаяние Спасителю». Просто все королевы династии Канбер рожали детей в этом монастыре. Она уже третий раз посещала этот монастырь по женской надобности, для рождения наследников королю. Королева справилась и родила, но вот сама пострадала, а может, это боги наказали ее. Ей очень не хотелось умирать (как будут без матери ее крошки?), но что она могла поделать. Настоятельница вторые сутки не отходила от ее кровати, но помочь уже была не в силах: ни настои, ни молитвы не помогали. И ведь это уже у королевы третьи роды, организм должен был бы привыкнуть, но произошел разрыв каких-то сосудов, и кровотечение остановить не смогли.
Королева была из древнейшего рода, который был даже старше королевской династии. Она была очень красива и намного моложе короля. Да, это был династический брак, благодаря которому объединились два древнейших рода королевства, чтобы пресечь пересуды, кто из них более достоин трона. Король ждал взросления Элиз целых пятнадцать лет, он очень любил свою жену, ведь пришлось многим жертвовать ради нее, и вот вдруг такое.
– Покажи мне детей, – попросила королева настоятельницу.
Та подняла один сверток, лежащий совсем рядом на широкой лавке.
– Это девочка, она очень красивая, – проговорила настоятельница с гордостью, словно сама родила ее.
Подержав малышку перед глазами матери, она положила ребенка и взяла в руки второй сверток.
– А это мальчик, он очень похож на свою сестру, словно копия, – показала она королеве второго малыша и с какой-то затаенной грустью посмотрела на него.
– Поднеси его ближе, – прошептала Элиз, и, когда настоятельница поднесла малыша почти к самому лицу королевы, та из последних сил приподняла голову и поцеловала ребенка.
– Умоляю тебя, Арния, спаси его, – прошептала Элиз, и по ее щекам побежали слезы.
– Сделаю все, что смогу, моя королева.
– Сними с меня медальон и надень на него, пусть будет ему память о матери.
Это был простой бронзовый медальон на такой же цепочке с нанесенными на него какими-то рунами и иероглифами, который уже не одну сотню лет передавался в роду и, по преданию, служил оберегом. На удивление, он был таким, как будто его сделали только вчера, и за те сотни лет, что его носили, не претерпел никаких изменений.
Никто уже не помнил, кто придумал этот закон, по которому третьего сына правителя лишали жизни сразу же после рождения. Первенец становился наследником, второй сын – военным вождем, а вот третьей должна была рождаться только девочка, услада для глаз родителей и разменная монета в дальнейшем династическом браке для выгоды королевства.
Но закон есть закон, пусть уже не одну сотню лет его не применяли: просто не рождались третьи сыновья. Нынешний король был единственным ребенком, как его отец ни старался, да и ранее у династии, сидевшей на троне, редко когда было более одного ребенка. А вот Элиз родила уже четверых, при этом последний раз сразу двойню. Мальчика и девочку, похожих друг на друга как две капли воды. Только у мальчика, как и у всех мужчин Канбер, над правой грудью была родинка в форме полумесяца и три родинки, образующие треугольник: две возле острых концов полумесяца и одна посередине.