"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

О. Становится интересно.

– И момент первый, – продолжала женщина. – Ты не Йошида Распутин. Я понятия не имею, кто ты такой и откуда взялся, я называю тебя Йошидой для простоты, но то, что ты не он – довольно очевидный факт.

Я холодно поглядел в ответ.

– Люди меняются.

Ну, да. Она не поверила. Замолчав лишь на секунду, она продолжала, как ни в чём не бывало.

– Все слишком увлечены твоим пробуждением и твоей ценностью в общей картине, чтобы обратить внимание на очевидное, – пожала плечами Наина. – Пройдёт день-два, и даже до самых тупых дойдёт, что сознание очнувшегося коматозника-овоща – это не сознание Йошиды Распутина.

Скорее всего, это и правда так, но соглашаться сейчас и помогать ей с выводами – весьма тупо. Зачем давать Наине лишние подсказки, не зная, как она ими распорядится?

Конечно, она права: даже если я бы сидел в палате ровно, всё равно вскоре все сообразили бы, что с наследником Распутиных что-то не так.

А раз так, то… какой смысл прятаться и сидеть в пещере? Нет уж, лучше использовать время по максимуму. Чтобы к моменту, когда все аристо заявятся ко мне с вопросами, я был бы достаточно силён, чтобы просто не отвечать на них.

– Так вот, – продолжала Наина. – Момент второй. Как я и сказала, я без понятия, кто ты, но одно мне понятно: ты совершенно не в курсе происходящего и понятия не имеешь, почему стал всем так интересен.

Она слегка развела руками.

– Да, проблема в твоём поведении. Но дело вовсе не в том, что ты ведёшь себя… подобным образом. Репутация рода, честь и доброе имя, и даже соглашения с другими аристократами… это всё вторично.

Я слушал, не перебивая. Наконец-то мы говорим о деле. Конечно, нет никакой гарантии, что Наина скажет мне правду, но ведь ложь – это тоже почва для размышлений.

– Со всей этой беготнёй по городу, драками и торгами на аукционе ты, конечно, выделяешься, – кивнула она. – Но… Йошида Распутин выделялся ещё до твоего пробуждения. Даже лёжа в коме без просвета сознания, он всё равно выделялся.

– Незнание твоего врага – твоё преимущество, – всё-таки не удержался я. – Зачем ты говоришь мне об этом?

Наина выдержала испытующий взгляд в лицо.

– Враг – это тот, кто действует против тебя, осознанно и целенаправленно, – возразила она. – А ты не враг. Вполне можешь стать им в будущем, но сейчас ты просто фактор неожиданности, что ломает планы всем и сразу своей хаотичностью. Мне не нужна бомба с подожжённым фитилём под носом, вот и ответ на твой вопрос.

Я медленно кивнул.

– Так вот, – она продолжила. – Ещё одна причина того, что никто не удивляется восставшему из мёртвых Йошиде, который с места в карьер понёсся участвовать в драках и аукционах…

– Не удивляются? – я приподнял бровь. – Мне так не показалось. Я вроде как… сенсация сегодняшнего дня.

– Меньше, чем удивились бы другому такому воскресшему, – Наина поморщилась оттого, что её снова перебили. – Сенсация – не в том, что Йошида Распутин вышел из комы. Сенсация – в том, что вышел из комы не кто-нибудь, а Йошида Распутин.

Звучит как-то запутанно.

– Никто не удивляется, услышав, как ты совершил очередную «невероятную» вещь. Потому что… ты ведёшь себя именно так, как, в представлении большинства, и вёл бы себя Йошида.

– Но ты ведь заподозрила, – заметил я.

– Я? – Наина уставилась на меня. – Видишь ли, я знала прежнего Йошиду. Несколько лет наблюдала, как этот мелкий гадёныш изводит моего сына, и неплохо его изучила. Михаил слишком шокирован «воскресшим первенцем», Дмитрий был тогда слишком мал, чтобы что-то понять, а посторонние… кто присматривался к ребёнку? А я вот присматривалась.

Хм. Имеет смысл, на самом деле.

– Так… с какой стати Йошида Распутин, чей образ сложился в головах всех остальных, должен вести себя именно так? – я опёрся о стену.

Наина пожала плечами.

– А как ещё вести себя правнуку Спящего Императора?

…что?

Ладно, ладно. Я ожидал услышать что угодно, но только не это. Чей правнук?..

– Звучит знакомо, – только и сумел отозваться я.

– Давай напомню, – Наина дёрнула бровью. – Это его руку ты выкупил на аукционе. Спящего Императора. Легендарного и непобедимого типа, из-за которого двести лет назад случился самый крупный передел власти в истории. Того, что в одиночку раскидывал армии, вырезал целые рода и всё такое.

Ага. Я понял, о ком ты.

О моём клоне.

Я – правнук собственного клона.

Фактически я собственный правнук, чёрт побери!..

В голове не укладывается.

Я…

А если я собственный правнук… то я же и собственный прадед!

Ну, по крайней мере, понятно, почему импланты так быстро прижились.

Да и вообще. А я ещё гадал, почему моё сознание приземлилось именно в тело этого паренька. Решил, что из-за отсутствия сознания в теле, но… если так подумать, на Земле таких должно было быть немало. И мне повезло попасть именно к Распутиным?

Нет уж. Баланс моего кошелька после походов в галактическое казино легко убедил бы вас, что я не насколько везуч.

– Дай угадаю, – заметил я, кое-как беря себя в руки. – Последний из его живых потомков, так?

– Именно, – согласилась Наина. – Мать Йошиды была предпоследней, но наследие Императора не проявилось в ней. Все надеялись, что оно не проявится и в тебе… То есть, в Йошиде.

Как это вообще могло произойти? Нет, в то, что мой клон был в состоянии раскидать небольшую армию или устроить геноцид, я не сомневался: физические способности этому вполне соответствовали.

Но в том теле не было самосознания. Ни разума, ни памяти. Ни-че-го. То, что я оставлял на Земле, было лишь пустой оболочкой для моей души.

Наина молчала, давая мне уложить в голове сказанное.

– Что ж, – заметил я, – это действительно кое-что объясняет. Многим бы не хотелось, чтобы я вышел из комы.

– «Многим»? «Не хотелось»? – хмыкнула Наина. – Ты всё ещё не понимаешь масштаба происходящего, Йошида. Император был не просто ещё одним «сильным мира сего». Он был неостановимой стихией.

Она взмахнула рукой.

– Ты же видел Романовых? То, как скромно они сейчас живут, как цепляются за пыльные остатки прошлого. До прихода Императора они были царями и правили всей Россией. А, например, Распутины до его прихода были попросту никем, обычными крестьянами из Сибири – пока не сумели заполучить Императора к себе союзники.

Сибирь?.. Кажется, именно так называлась область, где я спрятал капсулу с клоном и остальными вещами. Место казалось довольно пустынным. Чёрт, неужели похоронить эту железную банку под толщей снега и льда, за пару сотню километров от человеческих поселений, оказалось недостаточным? А все охранные протоколы? Неужели они разом отказали?