"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

Опасения девушки-корша оказались небеспочвенными. Тоннель, в котором мы зависли, вдруг мелко завибрировал.

— Скорее! Наверх! — и не дожидаясь меня девушка лихо понеслась по трубе.

Я рванул за ней. Преодолел изгиб и тут же чуть в нее не врезался — Энн остановилась прямо посреди тоннеля.

— Вход! Его затянуло! — в отчаянье прокричала девушка.

Я это и сам видел. Там, где только что была круглая дыра, в лучах прожектора матово светилась гладкая графитовая поверхность.

— Вот зачем, а?! Зачем я тебя послушала?! Зачем дала себя в эту авантюру втянуть?!

Взмахнув ластами, я подплыл к стене и приложил к ней руку. Через ткань перчатки я чувствовал мелкую дрожь.

— Столб уходит обратно под землю, — успокаивающе произнес я. Мои догадку подтверждала и виртуальная метка сигнала SOS. Суда по показаниям расстояние до нее сокращалось.

— Он же нас заживо хоронит!

У меня на этот счет были свои соображения. Кому-то или чему-то там, в глубине, требовалась помощь. И этому кому-то нет смысла нас загонять в ловушку и убивать.

— Успокойся. Это всего лишь лифт. Он доставит нас туда куда нужно.

— Да? — с нескрываемым сомнением спросила девушка, — а откуда ты это знаешь?

— Фея на ухо нашептала, — на самом деле моя «фея», обычно сыпавшая полезными советами и дельными наблюдениями, молчала как рыба. Церебрал, лишившись всех подключенных к нему модулей, лишился и девяносто девяти процентов своего функционала. Но мне, чтобы совершить невероятное открытие, хватило и одного оставшегося.

Стена под моими пальцами перестала вибрировать. Лифт, похоже, остановился.

— Мы приехали? — спросила девушка.

Ответить я не успел. Раздался нарастающий журчащий звук и нас с Энн потоком воды потянуло куда-то вниз по трубе. Девушка рефлекторно пыталась зацепиться за что-нибудь и этим чем-нибудь оказался я. Клубок из наших тел завертело так, что я полностью потерял ориентацию в пространстве.

— Мы падаем! — кричала по рации девушка.

Пусть слово падаем звучало в воде несколько бессмысленно, но корш была права — мы действительно неслись вниз вместе с потоком воды.

— Держись! Сейчас будет…

Мягко. Мы приземлились на что-то очень мягкое, бережно обнявшее нас и осторожно вытолкнувшее в сторону. Покатившись по полу, наш клубок распался. Причем мы оказались не в толще воды, а на полу. Каменном полу, покрытым сложными геометрическими узорами. Светящимися узорами, межу прочим!

Я поднялся на ноги. Ускакавший вперед глайдер высвечивал стену. В помещении куда мы попали, царил полумрак.

— Воздух?! Текео — тут есть воздух! — завопила от радости Энн.

Есть то он есть, но можно ли им дышать? Проверить, не имея специального оборудования, это можно было лишь одним способом. Я открыл защелки на шлеме и снял его, задержав дыхание. Потом сделал острожный вдох. К моему удивлению спазм не сдавил мое горло. Воздух, которым я дышал был чист и свеж. В нем отсутствовала даже та влажность, которая всегда сопровождала воздух возле морей и океанов.

— Можно дышать, снимай шлем.

— Подвесь шлем на пояс, — Энн показала мне защелку на своем ремне, — его лучше держать под рукой.

Идея здравая. Находясь в подземной пещере под водой, первое, о чем стоит думать это о кислороде для дыхания. Кстати пещера оказалась не совсем пещерой. Мы с Энн вертели головами, пытаясь понять, куда же нас вынес поток воды. Первое что поражало — неправильная геометрия зала. Я привык к стандартным прямоугольным или квадратным стенам. Бывал и в овальных или круглых апартаментах. Но здесь же помещение в сечении имело форму ромба. Стены сверху и снизу сходились под острым углом. Сам зал был вытянутой формы, приглушенного света от орнаментов не хватало, чтобы высветить его дальнюю от нас сторону.

Я подошел к глайдеру и поднял его. Увесистое устройство мне пришлось использовать как фонарик. Луч света заскользил по полу и высветил широкие ворота в конце зала. Опять же ромбовидные, и в отличии от окружения выполнены они были из синеватого металла. Подойдя к ним, я оценил массивность дверей. Крестообразные усиления, толщина — все говорило о том, что резаком, с которым остался Ян, их не вскрыть. Да и взрывом тоже. За такими дверьми прячут обычно что-то крайне ценное. Из центра ворот выпячивалась отполированная до блеска полусфера.

— Это явно устройство доступа, — уверенным тоном произнесла Энн. Понятное дело, что до этого дня девушке не приходилось видеть элементы безопасности атлантов. Но атланты были все-таки людьми, и по неким общим признакам и концепциям даже не до конца подготовленный корпоративный шпион мог догадаться, что за устройство перед ним.

— И как оно работает? — я решил довериться чутью профессионала.

— Нужен физический контакт с носителем криптокода. А учитывая то, что атланты нас превзошли в системах шифрования на несколько порядков, то хакнуть дверь не получится. Нужно только взрывать. Или бурить.

Что опять нас возвращает к варианту сотрудничества с Вэйдуном. У нашей троицы ни денег на шахтерское оборудования, ни возможности приобрести вагон взрывчатки.

Глава 8

— Физический контакт? — повторил я за Энн.

— Угу, — подтвердила она.

Я снял перчатку с ладони и положил ее на сферу. Металл леденил руку настолько сильно, что я испугался, что она примерзнет.

Недостаточная мощность сигнала. Необходимо сократить расстояние до датчика.

— Текео, это так не работает. Тут нужно…

Дослушивать Энн я не стал, а наклонился и прикоснулся к сфере лбом. Сократить расстояние до моего церебрала? Да без проблем!

Реакция не заставила себя ждать. Сфера сразу потеплела и начала медленно погружаться внутрь двери.

— Как?! Как ты это сделал?! — Энн дотронулась до моего лба, пытаясь там нащупать что-то необычное.

Створки ворот начали расходиться с тихим шелестом. Как могли так тихо двигаться эти многотонные махины? В лицо мне подул легкий ветерок, видимо в подземном убежище в разных помещениях был разный уровень давления.