"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

Он ждал меня под водой и жестом пояснил чтобы я нырял вслед за ним. Глубже. Реактивным ранцем я пользоваться не стал, просто размашисто пару раз загреб руками и… остановился. Подо мной был не камень! Дно невероятного бассейна светилось серебром. Но воздушная пленка должна находиться наверху! А никак не на дне!

Сопровождающий развеял мои сомнения. Одним движением извернувшись в воде, он пробил воздушную пленку и исчез. Ну раз ему можно фокусы показывать, то и мне, наверное, тоже. Я решительно нырнул сквозь поверхностную пленку и… мир опять перевернулся с ног на голову. Верх стал низом. И я, лишившись поддержки воды, начал падать и успел сгруппироваться в последний момент. Едва я, перекатившись, встал на ноги, как кто-то профессионально перехватив меня сзади за шею, заблокировал, лишив возможности двигаться. Я попробовал сначала перекинуть нахала через себя, потом просто вырваться. Но я как в стальной капкан попал, несмотря на все мои попытки вывернуться, удерживающий меня человек даже не пошатнулся. Ты можешь быть чемпионом по рукопашному бою, но если твой противник напичкан имплантами, а у тебя их нет, то он размажет тебя в глину. Кое-как повернув голову, я увидел, что меня схватил охранник, который меня сюда провел.

— На дыбу его! — услышал я команду и охранник поволок меня за собой.

«Дыба» не предвещала ничего хорошего. Я сам никогда не пользовался настолько кровавыми методами казни. Но среди владетелей люди попадались с разными вкусами, и кто-то пользовался и варварскими методами лишения человека жизни. Но почему на месте этого несчастного человека вдруг оказался я?!

Глава 21

Я решил не сдаваться, но все мои попытки вырваться были тщетны. Охранник дотащил меня до стоящей под наклонном к полу платформы и закинул меня на нее. Кто-то с не менее железной хваткой по одной развел мне руки и закрепил их в захватах на платформе. Потом тоже самое проделал с ногами. И-за того, что навалившийся на меня охранник перекрыл забрало и обзор, я смог разглядеть происходящее лишь после того, как оказался полностью распят. Охранник отошел, и я наконец-то увидел хозяйку Фрипорта.

Лидия была узнаваемой, но совсем не той красоткой, которая вводила Яна в ступор при сеансах связи. Да, она была хороша. Когда-то. Но жизнь владычицы морской не была простой и конкретно ее потрепала. Ее некогда красивое лицо пересекал страшный рванный шрам. От брови до скулы. А вместо правой руки у нее красовался протез. Дорогой, покрытый позолотой и рубинами вместо ногтей на пальцах. Этими рубинами Лидия сейчас выстукивала команды на клавиатуре у основания дыбы.

— Рад встрече, Лидия! Отлично выглядишь, — я еще пару раз дернулся, но освободиться мне не удалось. Лидия, несмотря на шрамы, на самом деле выглядела неплохо. Черная кожа костюма в обтяжку выгодно подчеркивала ее формы. Но если на видео она была породистой кошечкой, то в реальности оказалась боевой пумой.

— Помолчи, — и эта пума была не настроена на беседу.

«Елагин!», — зато девушке в моей голове срочно требовалось поговорить, — «ты сейчас на исследовательском столе атлантов!».

«Спасибо, мне стало намного легче от того, что меня собираются исследовать, а не разорвать на части».

«Елагин — беги!».

«Ага, прямо сейчас встал и побежал. Меня приковали насмерть», — я дернул рукой, но круглый захват держал ее крепко. Лидия на мои попытки выкрутиться не обращала никакого внимания.

«Мы попали! Она сейчас выяснит, что у тебя два церебрала. И поймет, какой функционирует, а какой — фальшивка!».

«Сколько времени требуется для полного сканирования?!», — я торопливо пытался придумать правдоподобную историю о том, почему у меня два церебрала.

«Немного, но если…».

Если — не пригодилось. Мой мысленный диалог оборвала Лидия.

— Не может это быть! К нам в гости пожаловала гамма, — голос у нее оказался такой же глубокий и чарующий, как и на видео. Но ее внешность для трансляции подвергалась обработке, которая скрывала шрамы и протез.

— Зачем был нужен весь этот цирк? Я бы и сам представился, — отпираться было бессмысленно. Над моей головой светилась голограмма в виде третьей буквы греческого алфавита.

— А теперь в этом нет необходимости. Добро пожаловать в мою скромную обитель, Идущий по Солнцу, бывший владетель Бирюзового Дола.

Я терпеть не мог свое прозвище. Аристократам давали его при рождении. У моей мамы была богатая фантазия и желание передать моему прозвищу побольше пафоса. Звучало конечно мощно, но как по мне, с высоким стилем был явный перебор.

— Лэт Елагин, — я предпочел представиться покороче.

— Очень интересно. Жаль, что наше с тобой знакомство продлилось недолго, — на бедре у Лидии на ремнях висела кобура, откуда она вытащила пистолет совершенно не дамских размеров.

«Прощай, Елагин, с тобой было весело», — без привычной ей иронии прошелестела в моей голове Альта.

Я бы тоже с ней как-нибудь приятно распрощался. Но мне было не до этого. Мне прямо в лоб глядел ствол чудовищного калибра. Тридцать миллиметров, один в один как у моего церемониального «Драка». Пуля такого калибра оторвет мне голову вместе с шеей.

— Стой! Я не…

Договорить я не успел, Лидия развернулась и выстрелила в висок охраннику, который помог ей меня распять на дыбе. Синее стекло на его маски изнутри закидало бурым. Он бухнулся на колени, простоял секунду и упал лицом вниз. Вокруг его головы быстро растеклась лужа крови.

— Тед был хорошим помощником, — Лидия дунула в ствол пистолета, выгоняя остатки порохового дыма.

— Какого черта?! — я не был не против того, что вместо меня Лидия застрелила одного из своих. Но зачем она это сделала?!

— Однако, он всего лишь омега. Причем он никогда не мог удержать язык за зубами. Обязательно бы разболтал, что нас инкогнито посетил гамма. Поэтому мне пришлось выбирать. Или он. Или ты.

Я был рад, что в конечном итоге она выбрала меня. Но сам факт того, как она быстро и без раздумий избавилась от одного из своих людей, говорил о том, что с этой изуродованной красоткой надо быть очень и очень осторожным.

— Ну и чтобы у тебя не было иллюзий, что ты самая большая птица, которую я встречала, — Лидия щелкнула пальцем и над ней тоже появилась голограмма. Только на ней была изображена другая буква алфавита. Бета!

— Представляться я не буду. Меня не посветили в историю моего происхождения.

— А родовая метка на церебрале? — у меня в голове не укладывалось, чтобы у бет могли быть дети-потеряшки. Сколько их на всю планету? Десятки? Ну максимум сотни. Как мог какой-то род вдруг потерять одного из своих?

— Отсутствует.

Существовал еще один вариант — Лидия могла сбежать сама. И используя оборудование атлантов удалила метку.

— Иии… как ты оказалась во Фрипорте?

— О! Это долгая история. А у тебя нет времени на долгие истории.

— Да у меня его вагон!

— Ты просто еще не в курсе, — рубины на пальцах протеза пробежались по панели управления и захваты на моих руках и ногах раскрылись.

Лидия, нисколько не опасаясь за свою безопасность, прошествовала до трона. Да, в подземной версии зала трон с пьедесталом тоже имелся. Но в отличии от верхнего этот был то ли из черного отполированного камня, то ли из стекла.

— В храме наверху сидит твой двойник?

— Кукла. Андроид, — Лидия уселась на трон, закинув ногу на ногу, — объект для обожания подданных. И удобная мишень для киллеров.