"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

— Что там? — испуганный Ян переводил взгляд с меня на Энн.

— Сам и посмотри, — ответила ему Энн.

— Нашла дурака, ага. Я высунусь, а мне ракетой прямо в морду!

— Подержи, — я передал «Сияющего» Энн.

Я подполз к одному из чудом уцелевших окон и выглянул наружу. Сначала вверх — в небе чисто. Ни одного облачка. И ни одного беспилотника тоже. Конечно он мог парить выше, чем я смог бы разглядеть, но ударный дрон наоборот бы снизился перед атакой. У нас же ПВО никакого нет. Чего ему боятся? Потом я перевел взгляд на дорогу. Ого! На ней выстроился целый конвой. Но слава судьбе — не военный. На трассе выстроилась «гусенница» из огромных магистральных грузовиков, борта которых горели в заходящем солнца отблеском нержавеющей стали. Передний грузовик нова загудел. Я пригляделся — только у него имелось прозрачное лобовое стекло, у остальных этот место было закрыто стальными пластинами. Из кабины первого грузовика мне кто-то махал рукой. Я махнул ему в ответ.

— Вы как там, живы? — прокричал водитель, опустив боковое стекло. Говоривший был стариком, с длинными седыми усами и красной бандане на голове.

— Частично! — крикнул я в ответ.

— Я из-за корпоративных правил не могу покидать транспорт. Но спасателей вызвать могу.

— Да нас не спасать надо. А подвезти. Вы куда?

— В Сидней.

— И мы туда же. Подбросите?

Старик нахмурился, о чем-то размышляя.

— По правилам нельзя людей подвозить. Но это по корпоративным. А по правилам дороги, надо всегда помогать тем, кто попал в беду — грузитесь!

У него немного вытянулось лицо, когда мы вытащили из обломка бесчувственное тело Божко.

— Труп?!

— Устал, отдыхает. И головой сильно ударился, — сказал я, таща за ногу Теодора, — скоро отойдет.

— Отойдет — это хорошо, — на боку грузовика откинулась дверь и из открывшегося проема выдвинулась лестница. Затаскивать по ней такую тушу как Божко оказалось делом не легким. В итоге даже водителю пришлось нам помочь. За водительским креслом в тягаче оказался довольно просторный отсек с кроватью, куда мы и водрузили нашего хаймеда. Тот застонал, что было хорошим знаком. Стонет — значит дышит, дышит значит живой.

— Как такое вообще случилось? — водитель даже не повернулся чтобы посмотреть на дорогу, от его запястья до панели шел шнурок нейроинтерфейса. Старик и так видел все происходящее вокруг машины на триста шестьдесят градусов благодаря камерам трака.

— Вы про аварию? — спросила Энн.

— Да-да, но этот кошмар сложно назвать просто аварией. Я их за свою жизнь повидал немало.

Дальше пришлось отвечать мне, так как напрямую лгать Энн не могла.

— В автобусе что-то взорвалось…

— О да, я это понял! На этой серии ненадежные энергоячейки. Я видел, как они дымятся и даже горят, но, чтобы вот так ахнуть — никогда.

— Все случается впервые. Мы тоже были удивлены, когда эта штука под нами рванула! — говоря это, я перебрался на переднее кресло рядом с водителем. Сзади места стало побольше и Ян с девушкой смогли разместиться удобнее.

— Да уж, вам не позавидуешь. А другие послушники? — похоже, что водитель видел этот злосчастный автобус не в первый раз, — монахи?

— А нет, никого там больше не было. Только мы и… водитель, — удачно вышло, что шнур нейроинтерфейса до сих пор болтался на запястье Теодора, — мы — отказники. Ну знаете, вернулись с прощальной дороги. Не выдержали финального испытания и нас отправили обратно.

Я похвалили себя за придуманную влет историю — вышло довольно правдоподобно. И тут я заметил, что Ян на заднем сидении принялся распаковывать «Сияющего».

Глава 8

Как водитель отнесся бы к тому, что у него на заднем сидении вдруг незнакомый человек начал размахивать заточенной железкой, я доподлинно не знал. Но чувствовал, что реакция скорее всего будет негативная. Или хуже того — испуганная.

Даже угрожающую Яну рожу скорчить я не мог. Водитель бы обязательно ее заметил и обернулся. А самое слабое звено в моей команде продолжал творить какую-то дичь — он вытащил клинок и… лизнул его! Потом, жутко собой довольный, подмигнул мне и замотал меч в ремни обратно.

— Стойте! — вдруг закричала Энн, все-таки привлекая внимание старика. Правда к тому времени, Ян успел убрать меч из вида.

— Ты чего кричишь?! — обернулся водитель.

— Там отель у дороги мелькнул, остановите возле него пожалуйста, — попросила Энн.

А ведь она права! Чем ехать до Сиднея, а потом возвращаться за «Скарабеями», мы можем успеть до них добраться и сейчас. Энн на ручном управлении один трицикл как-нибудь до Сиднея доведет.

— Да, лучше притормозите у отеля. Пополаскаем нашего приятеля в бассейне, быстрее придет в себя.

Старик глянул на меня так, что сразу становилось понятно, что наших методов лечения он не одобряет. Но разубеждать нас в них он не стал.

— Эх, нахлобучат меня за две внеплановые остановки, — вздохнул он, — ну да ладно, лишь бы ваш товарищ оклемался. Только мы вот так сразу остановиться не можем, за мной сорок бортов идет.

Тягач начал плавно сбрасывать скорость. Это было нам на руку — ведь «Скарабеи» мы спрятали как раз в этой стороне. Нам повезло дважды, к моменту полной остановки Божко оглушительно чихнул и сел на кровати. Обведя нас шальным взглядом, он произнес:

— Когда я уходил из Африканского Корпуса, то не думал, что меня будут еще хоть раз в жизни бомбить. Или в меня стрелять. Я надеялся коротать спокойные дни на платформе…

— Взрывы? Выстрелы? — насторожился водитель тягача.

— Ему это все показалось, он головой лобовое стекло пробил. Странно, что ему после такого черти со сковородками не привиделись, — я постучал пальцем по виску, — Ян переведи нашему спасителю тысячу токенов.

Я знал, что это практически все деньги, которые у нас оставались.

— Не стоит. Я же не ради денег старался. Это же Закон Дороги — помочь попавшему в беду путнику.

— Хороший закон. Но есть не хуже — закон благодарности, мы его придерживаемся, — ответил я старику.

На удивление Ян не стал ныть на тему того, что в нашей компании только он деньги зарабатывает, а разбазаривают все, кому не лень. А спокойно рассчитался с водителем, да еще и горячо потряс руку.

— Спасибо, дедуль!

До трицклов мы добрались почти без приключений. Пару раз пришлось остановиться, чтобы дать Божко перевести дух. Но его плохое самочувствие не сказалось на способности управлять «Скарабеями». Я его еле догонял на трассе. Определенный риск в езде по дороге в открытую был, но чем ближе мы были к Сиднею, тем меньше было шансов, что евгеники решатся на открытую атаку. Взрывов возле города владетель может не одобрить и снести весь монастырь до основания в ответ.

— Не своди глаз с неба! — я усадил с собой Яна, для того, чтобы более ответственная Энн могла следить за Божко. Если тому станет плохо прямо в движении, то дело может закончится еще одной аварией.