"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

Я собирался Савве много чего сказать неприятного и обидного. Но от его слов аж завис! Падение нашего рода, его уничтожение на корню для постригшегося в монахи Саввы всего лишь детские игры!

— Прикрой рот, а то залетит туда еще чего-нибудь. И вообще — пойдемте в дом, нечего важные вопросы на ногах решать. — Как и старушка, Савва не побоялся повернуться к нам спиной, выходя из-под навеса.

Теперь-то я понимал, на чем его уверенность основывалась. Мы по сравнению с Саввой реально словно дети малые. Закатает одной левой и даже не вспотеет. Лидия подобрала сломанный протез и пошла за Саввой. Что делать — я двинулся за ними.

— Присаживайтесь, — зайдя в дом, Савва кивнул на накрытый стол.

Не сказать, что роскошный. Наоборот, три тарелки с парящим супом, хлебный каравай да чашки с каким-то отваром — вот и весь обед. Мне казалось, что высшие иерархи Церкви Фата Евгеники должны столоваться как-то поприличнее.

— Мы что, будем вот так сидеть, глядеть друг на друга и суп хлебать?!

— Не хочешь — не хлебай, — ответил Лидии Савва. — А я проголодался.

Он присел, взял со стола нож и отрезал себе ломоть хлеба. После всех событий мне кусок в горло не лез, но и зубами скрипеть было бы глупо. Я присел, взял ложку и, подув на зачерпнутый суп, отправил ее в рот.

— М-м-м, а вкусно!

— Так все домашнее, натуральное, — проговорил Савва с полным ртом.

Он работал ложкой как заведенный. И я понимал почему. Наш с ним бой продлился всего несколько секунд, но в эти мгновения его организм работал на запредельном режиме, безжалостно сжигая калории, и теперь требовал их возмещения.

Я сидел и молчал, как идиот. Передо мной находилась живая легенда и самая таинственная загадка всего моего рода, а я не знал, с чего начать разговор. Тем накопилось слишком много.

— Вы же евгеник? — задала не очень умный вопрос Лидия.

— Есть такое дело, — усмехнулся Савва. — Я тебе больше скажу — это я в свое время реорганизовал Церковь. Превратил в то, чем она сегодня является.

Час от часу не легче! Савва не только замешан в церковных делишках, он еще и чуть ли не ее создателем является.

— А… зачем? — Я придвинулся к предку поближе.

Я правда не понимал, на кой черт представитель древнего рода ввязался в дела церковные.

— Зачем? Ну кому-то надо было взять на себя руководство планетой. — Савва говорил об этом так, будто речь шла, чтобы в его огороде яму выкопать.

Без должного пафоса. Просто надо сделать работу, и все.

— Руководство? Целой планетой?! А разве это не альфы делают? — Спору нет, Савва был фигурой выдающейся.

Но его заявление все равно повергло меня в шок. Землей рулили Высшие Дома — Сыны Солнца и Лунные Братья. Орбитальная станция Сынов всегда находилась на солнечной стороне, а вотчина Братьев держалась в тени планеты. Но даже их влияние было ограничено — каждый из Домов управлял лишь половинкой Земли.

— Тут надо сразу определиться с терминологией, — пояснил Савва. — Управлять — не значит собирать налоги, отдавать приказы армии или издавать законы и требовать их исполнения. Управлять — значит определять судьбу целой планеты, целой расы.

— Так вот почему церковники постоянно твердят про судьбу! — произнесла Лидия.

— Вся церковная идеология лишь ширма, за которой скрываются настоящие цели нашей организации, — ответил Савва.

— И какие они, эти цели? — Как по мне, так Савва нес какую-то чушь, но, может, среди этой чуши найдется нечто разумное?

— Пока тебе достаточно знать, что именно благодаря церкви человечество пока еще существует.

— Да с чего это?! — Лидия не могла сдержать эмоций.

— С того, что кто-то шаг за шагом уничтожил все оружие массового поражения. Как и любую другую технологию, которая угрожает всему человечеству в целом.

«Спроси его про атлантов! Мы не создавали никакой угрозы! И даже наоборот — мы думали о будущем!».

Я переадресовал вопрос Савве.

— А что это ты так атлантами интересуешься? Мы заметили, что ты оперируешь их техникой, нашел заброшенную базу? — На этот вопрос Саввы я решил не отвечать. Но радовало то, что евгеники не догадывались, что у меня в голове поселилась Альта. — Не хочешь говорить? Не надо. Узнаем. Вернее, ты сам нам расскажешь. А с атлантами получилось следующее — наши прогнозы показывали, что если дать им развиться, то через пару веков между ними и владетелями возникнет конфликт, в нем сгорит до семидесяти процентов населения.

— И вы решили пожертвовать меньшим, чтобы спасти большее? — спросил я, не слушая бушевавшую в голове атлантку.

— Мы всегда так делаем.

— Ага. И в моем случае — тоже! — вскипел я.

— Твой случай, — Савва опустил глаза, — особый… Понимаешь, мы оцениваем не только технологии или социальные образования, но и людей. У нас для каждого человека разработана система оценки по ключевым параметрам. Таким как агрессивность, целеустремленность или способность к сопереживанию. Всего сто двадцать три показателя.

— Ты оцениваешь собственного правнука по… параметрам?! — От возмущения у меня задрожал голос.

— Все, кто вступает в ряды Церкви, отрекаются от своего прошлого. От имущества. От титулов и званий. От родных.

— И ради чего? Чтобы оценивать людей по каким-то дурацким рейтингам?! — Мое сердце бешено колотилось.

— Церковь Фата Евгеники — это фильтр. Без фильтра не может работать ни одна система. Любому организму нужна печень. И на данной конкретной планете печень — это мы. И фагоциты — это тоже мы. Мы удаляем из нашей экосистемы все, что может ей навредить.

— То есть, по-твоему, я вредитель? Вирус?! Бактерия?!

— Точнее — не совсем подходящий ко всей стене кирпич. Я точно не помню чисел, но у тебя зашкаливающее честолюбие. И в своем стремлении вверх ты способен сжечь не только себя, но и окружающих. Мы оценили, что ты продолжишь карабкаться наверх и вызовешь войну среди аристократии.

— И ты отправил псов, чтобы убить собственного внука? — Хоть у Лидии и не было семьи, но даже для нее поступок Саввы находился за гранью.

— Правнука, — поправил ее Савва. — И я сделал это сам. Своими руками.

— Ты… ты… это был ты?! — У меня перед глазами пронеслась картинка, как из толпы монахов выходит их предводитель, держащий в руках молот.

Я настраивался на мирное ведение переговоров с аббатом. Но от нахлынувших воспоминаний внутри как спусковой крючок дернули. Альта исправила дефект моего тела, который самопроизвольно выбрасывал в кровь конские дозы гормонов и делал из меня безумца. Но с ума может свести не только неисправный имплант. Но и чистая, незамутненная до белизны ненависть.