"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22

— Можно было и повежливее, — пробурчал я, потирая ушибленный зад.

— Повежливее было минуту назад, — парировал Паук. — Займи своё место и не отвлекай водителя разговорами.

Внутри гравилет был обит черным мягким пластиком. По краям стыков скользили серебряные полоски. Прозрачный потолок создавал иллюзию силового поля, по которому сновали небольшие молнии. Одиннадцать кресел были заняты, а вот позади ещё оставалось одно место.

Я прошел вглубь салона и сел рядом с хмурой девочкой. Она неприветливо взглянула на меня, но не стала ерзать на черном сидении с вышитой кабаньей мордой. Просто уставилась в окно и произнесла:

— Так говорили ещё до Однодневной Войны.

— Чего? — не понял я, окинув её взглядом.

Судя по всему, спелая деваха занималась силовыми видами спорта. Её бицепсы были больше моих, а грудь выдавалась так далеко вперед, что сначала из-за угла показывались мощные титьки, а через минуту выходила и сама хозяйка. Сбитые костяшки на кулаках говорили о многом. Я поставил для себя галочку лишний раз не злить эту девочку.

Галочка потолстела, когда я вспомнил, как эта красотка с пухлыми щеками и круглыми глазами выиграла дуэль. Несмотря на свои габариты, она с грацией кошки промчалась под дождем из плазменных шаров и четырьмя точными ударами по челюсти вырубила противника. Причем она даже не воспользовалась лазерным кинжалом или какими-нибудь другими приспособлениями. Подскочила и просто накостыляла. Возможно, именно поэтому её и приняли в «Черный Вепрь».

А может Паук испугался, что если не выберет девушку, то она заберется по стене и там всем начистит рожи…

— До Однодневной Войны говорили: «Не отвлекайте водителя во время поездки». Для безопасности, — прогудела девушка и протянула мне руку. — Меня зовут Гиря.

— Шин-н-н-н, — я едва не вскрикнул, когда мою ладонь сдавило каменными тисками.

Нет, я ожидал сильного сдавливания, но чтобы настолько…

— Извини, не рассчитала, — сказала Гиря. — Не отошла ещё от дуэли.

Я видел, как наноиды уносили тело её противника с Арены. Похоже, что не только костюму парня понадобится капитальный ремонт.

— Откуда ты, Гиря, — спросил я, чтобы поддержать разговор, пока гравилет поднимался к потолку Арены.

— С Холуя-Вилладж. Сначала думала там остаться, фермерством обзавестись, но хозяйству мужик крепкий нужен, а мне такой покуда не попался. Хлипкие у нас все какие-то…

Я попытался представить — какого же богатыря нужно такой девушке? Попытался и не смог. По всему выходило, что он должен быть на целую голову выше её и в плечах шире. Монстр сродни мутанту. Даже Паук был не такой, а уж он-то вряд ли страдал худосочностью.

— Да уж…

— Вот и пошла Воином Чести. Увидела разок по визору, какие тут смелые да здоровые ребята бьются, вот и решила счастья поискать. Ты что-то сказать хочешь, или позубоскалить рискнешь? — чуть понизила голос Гиря, обращаясь к хмыкающему парню, сидящему на сидении впереди нас.

Так это же мой противник!

Он сглотнул и помотал головой. Улыбку с его лица будто смахнуло порывом ветра. Я бы тоже не рискнул шутить с такой серьезной девушкой. Если уж она собралась найти себе жениха среди Воинов Чести, то обязательно найдет — тут даже Серебряный Лорд будет бессилен.

Я повернулся к окну. Как раз над прозрачной крышей гравилета дрогнули створки Арены Чести и разошлись в разные стороны лепестками проснувшегося цветка. Пять пассажирских гравилетов неторопливо поднялись над городом.

— Советую пристегнуть ремни безопасности! — крикнул Паук вглубь салона.

— Опять шутка из прошлого? — спросил я у Гири.

— Вряд ли.

Девушка пошарила под собой и еле-еле защелкнула на стальном прессе застежку ремня. Похоже, ремень не был рассчитан под такие габариты. Я лишь вытащил два конца, звякнул ими друг о друга и положил на колени.

— Не будешь пристегиваться?

— Да подумаешь, Паук нас только пугает. Что может произойти на пассажирском грави-и-и-и-и…

Помните, как я недавно говорил о пассажирских гравилетах и их неспешной скорости? Так вот, я ошибся! Я очень круто ошибся!

А также я ошибся в том, что Паук нас всего лишь пугал. Меня сначала вдавило в кресло и заставило просипеть последнее слово. При этом я видел, как мимо помчались дома и строения. За две секунды с небольшим из поля зрения исчезла Арена Чести. Через пять мы покинули Шуя-Сити.

Я только успел порадоваться, что не успел сегодня пообедать. И улыбнулся, когда представил лицо Хомяка. Вот ему сейчас сказываются все съеденные бутерброды.

Да уж, желудок подскочил к горлу и ухнул куда-то вниз, за пределы гравилета. Он как будто хотел увидеть полет не из окна, а цепляясь за металлическое днище.

В следующую секунду желудок вернулся и подскочил к горлу так, что поднял меня и шарахнул башкой о прозрачный потолок. Потолок не разбился, но выразил презрение своим молчанием. Даже не поцарапался, хотя я приложился от души.

— А я всем говорил, что надо пристегнуться, — сквозь вату, заложившую уши, пробился голос Паука. — Это будет первым уроком. Он должен научить вас слушать своего учителя и духовного наставника.

Я плюхнулся назад, в кресло и попытался нащупать концы ремня, чтобы предотвратить подобные прыжки. Увы, следующее падение в воздушную яму снова выбросило меня из кресла. Потолок приветливо мигнул синеватой молнией, приглашая снова по-дружески обняться, но на этот раз металлическая шпала удержала меня от удара. Уже позже я понял, что этой самой шпалой была рука Гири, перехватившая меня в полете.

— Спасибо, — еле смог выдавить я, пытаясь загнать воздух в сжатые легкие.

— Надень ремень, — прогудела она в ответ. — Я пока подержу.

С горем пополам я нащупал скользкие концы. Они лязгнули и вцепились намертво в мой впалый живот, удерживая от последующих полетов.

— Ну, раз все пристегнулись, я увеличиваю скорость! — прокричал Паук.

Теперь уже всех вдавило в сиденья так, что они затрещали от напряжения. Картинка за окном слилась в одно сплошное зеленое мелькание с вкраплениями синего и светло-серого. Я мог только догадываться — куда мы летим.

В голове гудело. Из носа тепло что-то теплое и, приложив пальцы, я увидел, что это кровь. Неужели так приложился о потолок?

Пришлось задрать голову и зажать нос, чтобы не испачкать одежду. Может быть, поэтому я пропустил большую часть мелькания и даже не смог сориентироваться по солнцу.

— Почти приехали. Приготовиться к экстренному торможению! — скомандовал Паук.

Приготовиться? Как?

Всё, что мы могли сделать, это схватиться за подлокотники и упереться коленями в спинку впереди сидящего. Под коленями Гири отчетливо хрустнуло. Парень, который недавно хотел пошутить, отчаянно упирался спиной в колени девушки и старался сохранить между собой и стальными ногами небольшую прослойку в виде спинки.