"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— То есть… они где-то там, где и ты?
— Скорее там, где координатор. Он по-прежнему отказывается принимать при определении моего статуса наличие личного биологического носителя.
— Они видят то, что здесь?
— Полагаю, если обладают способностями оперировать информацией…
Значит, видят.
И Система эта…
— А они приказывать могут? Системе? — уточнил Ирграм.
— В пределах зоны допуска, но… кажется, объект один обладает абсолютным допуском, поэтому…
…если Ирграм попытается свернуть девчонке шею, то мальчишка его уничтожит. Попытается.
Даже если не видит сейчас, то вполне способен увидеть потом.
И гребаная эта система…
— Почему ты медлишь? Ирграм?
— Да так… задумался, — он подхватил девчонку. — Куда?
Белой доски не было.
— Здесь, рядом… имеются свободные капсулы.
Ну да, капсулы стояли в два ряда, словно ожидая кого-то. Ирграм уложил девицу в ближайшую. А в следующую — мальчишку, который дышал тяжко, сипло и громко.
— Заметь, — сказал он. — Я тебя не убил. Я никого не убил.
— И это, — радостно провозгласила Роза. — Заслуживает высочайшей оценки! И одобрения!
Вот только одобрения Ирграму не хватало.
— Дальше куда? — он прошелся вдоль капсул, остановившись у одной. В ней, в зеленоватой полупрозрачной жиже плавал Дикарь. Даже показалось на секунду, что дохлый. Но нет, Ирграм увидел, как губы дрогнули, и веки, словно Дикарь вот-вот проснется.
Не дохлый.
— Нужно, чтобы ты поднялся в центр управления… — неуверенно произнесла Роза.
А вот Миара лежала с раскрытыми глазами, Ирграм даже вздрогнул, испугавшись, что его видят. Но нет, взгляд её был направлен в никуда. Тело повисло в жиже, на сей раз почти прозрачной.
Магичка в желе.
Смешок Ирграм подавил, пусть и с трудом.
— Попробуем установить связь… помехи… внутренние локусы недоступны. С Системой что-то происходит, но пока не понятно… Цаи тоже не способен…
— Кто это?
Черные волосы Миары расползались прядями-змеями. А вот братец её, сразу видно, приличный человек. Руки вытянул, выпрямился, прям хоть сейчас в саван заворачивай.
— Старший координатор, — в голосе Розы мелькнуло недовольство. — Он не желает признавать, что я обладаю правами, равными…
— Ясно, — оборвал Ирграм, осознав, что сейчас вынужден будет выслушать поток жалоб. — Куда идти?
— Сейчас…
На полу появилась уже знакомая светящаяся линия. А Роза радостно доложила:
— Состояние биологических носителей, помещенных для реабилитации, стабилизировано.
Значит, не сдохнут.
Ирграм свистнул рытвеннику и пошел по линии. Роза двинулась рядом.
— А они не могут так, как ты? — поинтересовался Ирграм. — Иллюзию создать.
— Это многомерная проекция, несущая полную информацию…
— Плевать. Могут или нет?
— В теории это возможно. Раньше функция визуализации была весьма популярна и позволяла избежать негативных нюансов восприятия при бесконтактном общении.
— Ты можешь говорить нормально?
Прозвучало брюзгливо. Но в конце концов, раньше, даже заикаясь, она выражалась так, что Ирграм понимал. А теперь вот строит из себя слишком умную.
— Образы создавались потому что выяснилось, что в ряде случаев людям приятнее иметь дело
с другими людьми, а не просто их голосом или плоской картинкой на экране.— Так понятнее. А эти…
— Связь не доступна. Цаи… говорит, что контакт есть, но слабый. Недостаточный для воплощения. Помехи помешать переносу сознания и создать критическую ошибку.
И к лучшему.
— Но тебе не стоит беспокоиться. Цаи находится рядом с воплощениями твоих друзей.
— Они мне не друзья.
— А ты позаботился о сохранности их биологических носителей, — радостно завершила Роза. Кажется, про «не друзей» она не услышала.
Женщина.
Женщины никогда не слышат того, чего слышать не хотят.
— Теперь необходимо стабилизировать каналы. Цаи утверждает, что причина нестабильности может лежать в физическом повреждении структуры. Поэтому нужно…
Интересно, а если это повреждение все-таки есть?
Если Ирграм не станет помогать?
Если просто развернется и уйдет… куда-нибудь уйдет. Что они будут делать тогда? Хотя… дождуться, когда Роза вылупится из того подземного яйца. Она поднимется сюда.
И сделает то, что нужно.
Ирграм подавил вздох и, задрав голову, посмотрел на лестницу. Белые ступени, внизу — черная пустота. Ступени светятся, как и тонкие, словно из проволоки сплетенные, перила. Будь он человеком, испугался бы.
Или нет?
Человеком его, пожалуй, смутило бы количество ступеней, уходящих куда-то ввысь, в сумрак. И Ирграм сделал шаг. Второй…
— Если я изменю форму, меня эта твоя… Система…
— Я внесла изменения, — заверила Роза. — Если тебе удобнее…
— Удобнее, — Ирграм с облегчением скинул поднадоевшее обличье Древнего. Острые конечности многоножки застучали по призрачным ступеням. Звук получился шелестящим, нервным.
Выше.
И еще выше.
Лестница ложилась гигантским завитком.
— И они что, каждый раз ходили сюда… — говорить было неудобно, все же пасть многоножки не предназначалась для человеческой речи.
— Нет, конечно, — Роза умудрялась держаться рядом. — Имелся отдельный лифт, но он дезактивирован.
Понятно.
И логично.
Устанешь тут бегать. Впрочем в какой-то момент подъем закончился. Ирграм оказался на площадке. Белой. Полукруглой.
— Почему вам так нравился белый цвет? — запоздало спросил он, озираясь.
Шагов пять в поперечнике. И впереди ступенька, к счастью, одна, но она выходит вновь же на площадку. Словно один огромный круг поставили на другой. А тот — на третий. И всю эту нелепую конструкцию просто подвесили в воздухе.
— Мне не совсем понятны твои умозаключения.
— Все вокруг белое. Пол. Стены… бесит. Зачем столько белого вокруг? У вас что, других красок не было?
— Белый… — Роза огляделась, будто лишь сейчас заметила неладное. — Белый — это естественный цвет сплава после нанесения защитного покрытия с…
Она чуть запнулась.
— С особым веществом, которое позволяет наделять металл иными свойствами. При наличии подходящих программ цвет поверхности может быть изменен. И структура. Просто… эта часть системы тоже перестала работать.