"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22

Я не хотел драться с пауками, тем более что у меня в планах ещё было жить долго и счастливо, поэтому рванулся раз, другой. В позвоночнике что-то мерзко хрустнуло, но я почувствовал, что смог продвинуться чуть вперед. Это воодушевило на новые дергания.

Миллиметр за миллиметром. Вдох-выдох. Треск одежды и шорох скольжения подошв по металлическому листу — вот и всё музыкальное сопровождение моего освобождения. Я полз вперед. Неумолимо и безостановочно. Полз, ведь от этого зависела моя жизнь и жизнь по крайней мере ещё двух людей.

Пауки остановились, видя моё постепенное восстание из разряда дохлых жертв. Когда же я смог перевалиться животом, то и вовсе кинулись врассыпную, передумав навешивать мне люлей. Я пауков за это не виню — сам бы на их месте кинулся врассыпную, заприметив чумазую рожу, да к тому же ещё и увешанную паутиной, как лохмотьями свадебной фаты.

Всё-таки у меня получилось добраться до той самой комнаты, которую использовали для складирования карт, игральных костей и прочего инвентаря. Всё-таки получилось…

Я аккуратно снял решетку, пролез в образовавшееся отверстие и поблагодарил технологический прогресс за то, что придумал приборы ночного видения. Без этих очков я вряд ли смог быстро найти тот самый шкаф с картами. Возможно, в каком-нибудь дорогущем казино карты хранятся в несгораемом сейфе с толстенными стенами, но тут…

В Японии вообще запрещены игровые дома, поэтому и хранятся карты там, куда их положат. Небольшое количество, чтобы при случае не жалко было оставить. Отмычка помогла беспрепятственно открыть дверцу шкафа. Вот они, родненькие обиратели человеческих карманов — лежат, никого не трогают. Ждут своего часа.

Заменить одни колоды на другие не представляло труда. Сэнсэй Норобу с Киоси сделали даже больше, чем следовало. Ну и ладно — запас карман не тянет. Я убрал семьдесят две колоды с полки шкафа, а вместо них поместил точно такие же колоды, но уже заряженные крапом.

Чуть поодаль стояли игральные кости. Я и их подменил на специально утяжеленные. Если мои бросить при определенном положении, то они обязательно встанут так, как нужно бросающему. Это достигалось путем разогревания костей на поверхности сковородки. Неторопливом разогревании, чтобы центр тяжести спускался к определенной грани. На вид их не отличишь от обыкновенных.

Спрятать нормальные карты и кости, запереть дверцу шкафа, а потом залезть обратно в вентиляционную вытяжку было делом одной минуты. Труднее было присобачить на место решетку, но и с этим я кое-как справился. Я ещё бросил взгляд на сейф в углу, но…

Возиться с ним долго, да и какой из меня медвежатник? Этому же учиться надо, а я вон едва в тоннеле не застрял. Или ещё застряну на обратном пути.

Нет, вот на этот раз не застрял. Не скажу, что прополз гладко, ободрал пузо, но всё равно прополз!

Уже на выходе меня подхватил сэнсэй Норобу. Он тихо шикнул и показал на стоящую поодаль машину. Там нас ждал Змей. Мы специально арендовали неприметную старенькую «Хонду», чтобы она не привлекала внимание. Встали неподалеку от игрового дома, провернули операцию, свалили. Почти как Александр Македонский: пришел, увидел, победил.

— Как всё прошло? — спросил Норобу, когда мы беспрепятственно уехали со двора.

— Всё нормально. Карты подменены, — ответил я.

— Вот и ладно. Тогда завтра начнем нашу игру, — подмигнул Норобу Змею.

— Так точно, Дракон! Разыграем, как по нотам! — откликнулся тот, ведя уверенно автомобиль по ночным токийским улицам.

Мда, темна токийская ночь, но суши надо перепрятать… Вроде бы уже привык к тому, что сэнсэй Норобу может провернуть какую-нибудь загогулину, да и дружки у него под стать, но всё равно… Вот как-то расслабился я в последнее время, что ли? Иначе не могу понять — почему я не заволновался в момент перемигивания двух пожилых якудза?

В четверг мы также остановились неподалеку от игрового клуба. Остановились так, чтобы кусты закрывали машину от обзора камер. Сегодня с нами не было Акеми. Девушка отпросилась из игрового клуба из-за отравления. Похоже, что на днях что-то такое съела… Я сначала подумал, что она пытается просто соскочить, но когда позвонил по видеосвязи, то мне ответил призрак Акеми с двумя большими кругами под глазами. В процессе разговора её потянуло в туалет и связь прервалась.

Нет, это точно была не попытка удалиться от ответственности. Жаль, что такое произошло в ответственный момент, но против природы не попрешь. Да и кто будет что-то брать с подноса у официантки, которая словно играет в фильме ужасов? Поэтому мы все вынесли вердикт, что ей сегодня лучше остаться дома.

Первым пошел Бизон. Костюм уже не тот, в котором он приехал, а побогаче и посолиднее, без притёртостей. Этакий предприниматель средней руки, который ищет, где бы спустить лишнее бабло. Он спокойно прошел через охрану и скрылся в глубине здания. Спасибо Мизуки — она передала нам пароль на вход.

Вторым пошел Змей через пятнадцать минут. Тоже прошел беспрепятственно. Этот старичок походил на зажиточного пенсионера. Одежда чистенькая, опрятная, на шее поблескивала золотая цепочка с мизинец толщиной. Перстень с агатом тоже был одет не просто так, а чтобы подчеркнуть — у этого пожилого фраера водятся деньжата.

Третьим за старичками двинулся я. Да-да, не удивляйтесь. Я тоже пошел в игровой клуб. Почему-то старики настояли именно на моей кандидатуре. Забегая вперед, могу сказать, что внутри у меня что-то отчаянно свербело, противясь этой прогулке. Но в тот момент я заглушил это свербение и постучал в дверь.

Снова открылась форточка и глаза Ленивого Тигра округлились, когда увидели меня:

— Ты?

— Я, — пожал я плечами в ответ. — Гора Фудзияма особенно прекрасна в эту лунную ночь.

— Слушай, а у тебя и в самом деле стальные яйца, если решился вернуться.

— А где ответ на пароль?

— Косточка персика иногда означает просто косточку персика, — с неохотой отозвался Ленивый Тигр.

Дверь отошла в сторону. Он пропустил меня и спросил:

— А может всё-таки передумаешь? Через пару кварталов есть ещё один игровой клуб. Я даже пароль тебе дам.

— Нет, Тигр, не передумаю. Я буду вести себя прилично, обещаю. Мы поговорили с Кибаято, он вряд ли будет против моего присутствия.

— Слушай, Тень… У меня нет к тебе претензий, но… Давай сделаем так — я спрошу сам у господина Кибаято, и пускай он решает — пускать тебя или нет?

Вот тебе и раз! Я едва не скривился от предложенного, но всё-таки сумел взять себя в руки и кивнул:

— Давай, Тигр. Я не хочу, чтобы у вас были проблемы. Но и долго не задерживайся, у меня в кармане бабло ляжку жжет.