"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22

— Это вряд ли.

— Тогда вы все сегодня умрете, — совершенно равнодушным голосом сказал эльф. — Я обрушу Юндор на ваши головы, прямо на вашу драгоценную Башню. Как думаешь, какой будет результат? Я специально поднял его повыше, — эльф демонстративно поднял взгляд к потолку.

— Хватит. Ты этого не сделаешь, — фыркнул я. — Ты слишком ценишь свою драгоценную жизнь.

— Да. Вот только ты не учитываешь одного фактора. Для меня нет разницы в том, умереть сегодня, здесь и сейчас, или через несколько недель, когда Несущие Свет уничтожат Границу. Нет, я хочу отправится туда.

— Этого не будет, — твердо сказал я.

— Что-ж… очень жаль, — Эйгур спокойно опустился на лавку и прикрыл глаза.

Почти сразу завибрировал амулет связи. И на этот раз это был уже не Кадц, а Мальтиус, дед Амелии.

— Юндор падает! — воскликнул он. — Он падает, Максимилиан!

— Что? Сколько у нас времени?

— Минуты!

Эйгур не улыбался, он просто ждал.

— Он блефует, — воскликнул Ториг. — Макс, он блефует!

— А если нет? — мне самому было тошно от этих слов, но от этого длинноухого можно ждать чего угодно. — Останови это! — потребовал я, но эльф никак не отреагировал. — Сейчас же!

Опять завибрировал амулет.

— Он падает, Максимилиан! Более того, быстрее, чем мы думали. Скорее всего, они перенаправили мощность двигателей, чтобы набрать большую скорость.

Я похолодел.

— У нас есть в лучшем случае минута, — добавил лич. — Если ты можешь что-то сделать, то самое время. Мы не переживем этого падения.

Я оборвал связь, уставившись на эльфа. Тот открыл глаза и посмотрел прямо на меня. В этот раз уже на его губах не было ни победной ухмылки, ни даже радости, лишь твердая, несокрушимая уверенность.

Он действительно всех нас убьет если не получит желаемое.

— Хорошо, — сам не верил, что сказал это. Но какой у меня выбор в сложившейся ситуации?

— Замечательно, — сказал Эйгур, и в следующий миг в очередной раз завибрировал амулет связи. Мальтиус сообщил именно то, что я и ожидал — Юндор стал замедляться, а затем вообще остановился, зависнув примерно в паре сотен метров над вершиной башни.

* * *

— Мы совершаем огромную ошибку, — воскликнул Ториг, крайне недовольный тем, что мы отпустили эльфов. Они покинули Башню свободными и никто их не остановил. Единственное, в чем я смог хоть частично отыграться — доспехи им не вернул.

— Как будто у нас был выбор, — покачал головой кронпринц, тоже присутствующий на заседании, которое я устроил сразу после инцидента. Юндор по-прежнему висел над нашими головами, набрав высоту и способный в любой момент рухнуть.

— Мы могли просто не поддаваться. Прикончить эту длиннухую тварь и все.

— Нет, — я покачал головой. — Эйгур нас переиграл. Все это время он мог управлять Юндором, а значит и его угрозы были не пустым звуком. Да, все это могло быть хорошо разыгранной постановкой, но мне так не кажется. Слишком уж все было хорошо разыграно.

— И что, мы возьмем его с собой к Границе? Это же чистейшее безумие!

— Именно поэтому и стоит его взять. Вряд ли его связь с Юндором настолько мощная, что будет держаться на таком расстоянии.

— Кажется, я понимаю, о чем ты, — губы Торига растянулись в довольной ухмылке.

— Понимаешь. Но все надо сделать правильно. Эйгур тоже понимает, что подставляется, и придумает способ себя обезопасить. Нам нужен план. Хороший план, чтобы его переиграть. И ещё кое-что. Мы так и не выяснили, как именно он прознал о наших планах.

Присутствующие переглянулись, в воздухе повисло напряжение. Нетрудно было догадаться, о чем они сейчас думают. О наших планах знало не так много людей, и возможно, среди них есть предатель. Шпион, доносящий эльфам.

— Может, та эльфийская девчонка с кухни? — предположил Ториг. — Она вроде бы близка с Хэнгом. Что если…

— Давайте без пустых обвинений, — сказал я, пресекая подобное. — Ещё здесь охоты на ведьм не хватало. Я поговорю с ней, а пока что мы не будем никого голословно обвинять или тем более подозревать без видимой причины.

Судя по разговорам, не все были со мной в этом согласны, но оспаривать не решились. В том, что Шалли была заодно с Эйгуром, я не верил. Тот держал её в заложниках и пытался убить. Сомнительно, что после такого она бы решила ему помогать.

— И все же, шпион — это серьезно. Его надо вычислить.

— И мы это сделаем, — заверил я окружающих. — Но сделаем это правильно.

Глава 40. Разговор

Порой я начинаю забывать, что в Башне стало довольно оживленно. Обычно я провожу время то в тронном зале, то в Сумеречной Библиотеке, то в зале совещаний, и почти не бываю на тех этажах, где сейчас живут люди. Даже еду мне обычно приносит Фия или кто-нибудь из слуг, а между тем Башня превращается в полноценное людское поселение. Столовая превратилась в настоящую торговую зону, где появились десятки прилавков предприимчивых торговцев.

Но в полной мере окунуться в этот получившийся мирок у меня не получилось. Стоило оказаться там, как народ буквально расступался, то и дело перешептываясь и бросая заинтересованные взгляды.

Правитель Башни пожаловал.

Странно было слышать это из уст людей, но думаю, стоит к этому привыкнуть. Пока трон функционирует — я остаюсь правителем Башни, а после… после уже не имеет значения.

Шалириэллу, её младшую сестру и старого слугу я нашел на кухне. Эльфийка в своей привычной манере руководила кухарками, а Хэнг довольно ловко орудовал ножом, нарезая овощи. Но при моем появлении он весьма ощутимо напрягся и отложил нож в сторону.

Шали заметила меня почти сразу и тут же поинтересовалась.

— Наш грозный правитель снизошел до простых смертных. Решили вернуть нас на Юндор? — в её голосе звучало столько яда и раздражения, что диву даешься, как при этом она ухитрялась сохранять горделивый и невозмутимый вид.

— Что? — я нахмурился. — Нет.

— Нет? — а вот сейчас я увидел в её глазах настоящее удивление. — Фатима не потребовал выдать нас?

— Думаю, у него сейчас другие дела помимо твоего дома. Нужно поговорить, с глазу на глаз.

Она немного подумала, после чего кивнула. Хэнг тут же вытер руки и явно вознамерился пойти с нами. Пришлось его осадить.

— Я хочу поговорить только с ней, Хэнг.

— Но…

— Никаких но, это приказ.

Он смерил меня сердитым взглядом, собираясь возразить, но вмешалась Шалириэлла.

— Не переживай. Наш лидер уж точно не сделает мне ничего плохого. Правда?

— И в мыслях не было. Но поговорить надо.

Она отвела меня в одну из подсобных комнат, затворив за собой дверь, после чего развернулась, уперев руки в бока.