"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22

— Думаю, ему куда важнее попасть на Границу.

— Верно. И вопрос — почему?

— Чтобы получить силу драконов.

Я вздрогнул и удивленно посмотрел на него.

— Кхм… просто предположение, — после небольшой паузы сказал он.

— Понятно. Что-то ещё?

— Нет.

— Тогда можешь идти.

Он кивнул, но вопреки приказу не ушел.

— Я хочу извиниться, — неожиданно сказал он, заставив меня недоуменно выгнуть бровь. — Тогда… Во время первой встречи я повел себя довольно грубо.

Я рассмеялся.

— Да, брось. Это ерунда.

— Не ерунда… — вздохнул он. — Я повел себя глупо. Я знал, кто ты и кем… кхм… — он поморщился, словно пытался подбирать слова. — Я не должен был так поступить. В тот момент мне казалось, что я смогу все исправить, переломить ход событий, но был не прав. Очень быстро я понял, что лишний тут, и чем больше я старался что-то сделать, тем большее сопротивление испытывал.

— Ты не мог бы говорить менее образно? — вздохнул я.

— Прости, не могу. Я и так напортачил… Даже слишком… И боюсь, как бы не сделал ещё хуже. Из-за меня Эвраил сейчас мертв, а возможно, на стороне Несущих Свет.

— Погоди…. Что?!

— Это я убедил его, что нам нужно собрать войска и ударить по Юраю. Мы знали, что можем лишить его божественных сил, если ударим по храму. Эвраил же хотел распустить солдат, действовать тайно, но я убедил его, что надо ударить в лоб. Я лично видел, как его убили… Я был уверен, что мы справимся. Сможем сохранить единый Трилор, но ошибся. Все должно было быть не так…

Я прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.

— Порой нам приходится принимать нелегкие решения, — сказал я ему. — Решения, за которые платим не только мы сами, но и другие. Сейчас это в прошлом. Ты поступил так, как считал нужным в то время.

— Неожиданно услышать от тебя чего-то такое, — улыбнулся он. Хэнг вообще редко улыбался, но сейчас это было действительно искренне.

— Надеюсь, тебе стало лучше.

— Да… И ещё, я бы хотел…

— Отправиться в Аударайский лес вместе с Шали? — сегодня я буквально читал его как открытую книгу. Хэнг удивленно посмотрел на меня, после чего кивнул.

— Считай, что твой контракт с Черным Орденом закрыт. Будьте счастливы.

Он благодарственно кивнул, развернулся и уже собирался пойти прочь, но остановился на полшаге.

— Есть ещё кое-что…

— Что?

— Сон — это ключ, — вздохнул он. — Это все, что я могу тебе сказать в благодарность.

— «Сон — это ключ»? Ты о чем?

Но Хэнг быстрым шагом направился прочь, оставив меня в полном недоумении. Что, черт побери, он сейчас имел в виду?

Хэнг очень быстро скрылся из виду, а я ещё минуту размышлял, стоило ли его догнать и попытаться выяснить, значат эти слова. Но у меня было ещё одно не решенное дело, которое не требовало отлагательств.

Тюремный блок пустовал. Сейчас там не было даже охраны, и при определенном желании заключенные могли сбежать. Но заключенных оставалось всего двое. Ещё накануне их было на одну больше, но дочь Шуб-Ниггурат я отправил в Трилор, объявив той амнистию, учитывая новую информацию.

— А я думала, нас тут бросят гнить, — Кайя, как всегда, была колка на язык. Она сидела в дальнем углу камеры, прижав колени к груди. Её сокамерница же стояла прямо перед прутьями решетки, словно только меня и ждала.

— Привет, Максимилиан, — поздоровалась Гера. — Вы уже почти покинули Башню?

— Почти, — не стал скрывать я этот очевидный факт. — И пока вопрос, что делать с вами, остается открытым.

— На твоем месте я бы нас убила, — честно сказала Гера, вызвав у подруги целую бурю негодования.

— Эй! Говори за себя! Я пошла за тобой, отдавая долг, но не собираюсь возвращаться в небытие!

— Я лишь сказала, как бы поступила на его месте.

— Пока что я обдумываю вариант оставить вас тут, — прояснил я свои планы. — Как только закончится перемирие, Несущие Свет вас освободят.

— И скорее всего убьют, — зло цокнула языком Огненная королева.

— С чего вдруг? Вы же одни из них.

— Мы предали Истинное Пламя, как только сообщили тебе то, что знать не следовало. Оно не прощает неповиновения. Нас скорее всего возродят, но лишь после очищения.

— Очищения?

— Да. Подчистят память, подкорректируют личность, — ответила Гера. — Оно поступает так с теми, кто ненадежен. Ты просто перестаешь быть собой.

— Как-то ты больно спокойно говоришь о подобном.

— Меня не так это пугает.

— А вот меня очень, — фыркнула Кайя. — Просто выпусти меня, и я свалю отсюда куда подальше. Возможно, со временем Истинное пламя забудет обо мне, и тогда я смогу жить нормально.

— Не сможешь. Истинное Пламя ничего не забывает.

— Тебе говорили, что ты просто невероятная сука?

— Теперь говорили, — безразлично отозвалась Гера, переводя взгляд с Кайи на меня. — Так что ты решишь? Я бы хотела сказать, что могу быть полезной, но… это было бы ложью. Истинное Пламя отрезало нас от себя, показало свою «немилость», если так можно сказать.

— Значит, вы не знаете, что оно задумало?

— Не совсем. Это сложно объяснить… Что-то до нас доходит, но лишь то, что Истинное Пламя дозволяет. И это лишь обрывки.

— Значит, ничего полезного ты не скажешь?

— Ничего.

— Но, хотя бы честно.

Гера все очень усложнила. Когда я спускался сюда, то ожидал услышать мольбы об освобождении и планировал просто оставить их дожидаться своих. Будь тут одна лишь Кайя, и я бы бросил её, не раздумывая. Огненная королева чуть заживо не сожгла Катрину, и просто так забыть подобное я не собирался.

— Дай мне хоть что-нибудь, — вздохнул я.

— Все, что я знаю, это где они планируют взломать печати на Границе….

* * *

— Думаю, мы можем попытаться ударить тут, тут и тут, — передо мной было схематическое изображение гигантского кольца, которое опоясывало нашу вселенную.

— Это если верить сведениям врага, — напомнила Марри, поглаживая подбородок. — Она запросто может завести нас в западню.

— Может, — согласился я, но слова Геры не вызывали сильного недоверия. Она каким-то образом ухитряется сопротивляться Истинному Пламени и его влиянию. — Но до получения этой информации мы понятия не имели, куда именно нам лететь. Граница не просто огромна, она колоссально огромна. Я лично её видел, и это неописуемое зрелище.