"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Стражи расступились, пропуская новых союзников. Один из сгустков золотого пламени устремился прямо ко мне. Я остановил его, используя меч, сотканный из Врат Тьмы, и только тогда понял, с кем сражаюсь.
— Уинсард… — шокированно произнес я, смотря на бога в золотистой броне. Половина его лица была скрыта золотой маской, буквально вплавленной в плоть. — Но…
Вместо ответа он попытался снести мне голову массивным двуручным топором, который по размерам не уступал самому богу.
Уинсард… Тот, кто в свое время сообщил мне о том, что Николас мертв. Бог
Но почему…
Почему он на стороне врага?
— Стой! — крикнул я, парируя его атаку.
Краем глаза отметил, что Кэт тоже вступила в схватку, но её противницей оказалась Мар. Я хорошо знал эту богиню, ведь именно она превратила Катрину в полубога для того, чтобы спасти её от разрушения души. Но теперь она сражалась с ней лицом к лицу.
— Хватит, Уинсард! Мы на одной стороне!
Но бог смотрел на меня безразличным, абсолютно мертвым взглядом. Я даже не был уверен, что он узнает меня. Пока я безуспешно пытался докричаться до Уинсарда, справа меня атаковал другой бог. Здоровяк почти в три раза больше меня.
Я отразил его атаку, выставив щит из Врат Тьмы, отталкнул от себя Уинсарда и устремился на помощь Кэт. Супруга была сильна, но едва ли могла драться на равных с богиней Башни, которая имеет почти неограниченный доступ к Свету.
— Спасибо! — крикнула мне Катрина, когда я отбросил Мар и одновременно с этим поразил лучами четырех Стражей.
Кэт тем временем поравнялась со мной.
— Макс… Они…
— Да… — нахмурился я. — Похоже, что тех, кто пропал после первой битвы с Несущими, Истинное пламя поработило и превратила в своих слуг.
Это было слишком подлым ходом со стороны врага. Выставить против нас бывших союзников, заставить нас сражаться против друзей и любимых, использовать наши слабости.
Мы с Уинсардом вновь схлестнулись, обменявшись ударами, после чего я постарался разорвать дистанцию. Воевать с богами, как и с Дланью, смысла мало. Мы не сможем одолеть их всех.
Мы тут ради другого — спасти дракона.
— Кэт! Я должен прорваться в крепость! — крикнул я супруге.
— Хорошо, попробую их отвлечь на себя! — отозвалась она.
— Только не рискуй!
Катрина удивительным образом почти на равных сражалась с Мар. Вначале я не придал этому значения. Мы все стали сильнее за время войны, но…
Уинсард — бог Башни, и в отличие от нас не испытывает дефицита Света. Он должен быть очень могущественным, но я не чувствую той мощи, какая должна исходить от него.
Неужели он… сдерживается?
Что если какая-то часть его все ещё борется, и он ограничивает свои силы? И остальные боги поступают точно так же…
Надежда… Надежда все ещё есть!
— Они нас теснят, — донеслось у Потапа в наушнике. Кто говорил, наемник понять не смог. Кажется, это Ярый. — Они почти у Хранилища!
От этого известия на Потапа словно ведро холодной воды вылили. Нельзя допустить, чтобы длинноухие добрались до содержимого Хранилища. В данный момент враг разделился
на две группы. Одна так и находилась в центре помещения, защищая своего короля, а вторая, прикрываясь щитами, направилась в сторону Хранилища.«Надо что-то сделать… помешать им… деморализовать…» — думал Потап. В его оружии закончился заряд, так что смысла в нем больше не было, и мужчина просто бросил его, взявшись за короткий одноручный меч с горящей красной кромкой. Ещё один эльфийский трофей, но работать он будет только в ближнем бою.
— Ярый… Это ведь ты? — попытался восстановить связь с товарищами Потап. Он так часто менял позиции, пытаясь скрыться и ударить по лидеру эльфов, что в итоге потерял товарищей из виду.
— Да, капитан, — отозвался тот. — Мы потеряли Барсука и Щелкунчика. Оружие уничтожено, а от плазмометов маловато толку.
— Да… Знаю…
— Кэп… если что… мы с парнями тебя не виним. Мы знали, на что шли.
— Спасибо. Я кое-что задумал, но…
— Нужна помощь?
— Да.
— Мы пытаемся не дать той четверке длинноухих вскрыть Хранилище. Если у них это получится, считай, мы проиграли.
— Вам надо перевести огонь на основную группу. Займите их, как только сможете, а я…
— Опять задумал глупость?
— Ага.
— Ну… даже если ты сдохнешь, то хотя бы как герой, в самоубийственной попытке всех спасти.
— Ага.
— Хорошо, сделаем, но тогда они смогут нормально заняться дверью в Хранилище. Вряд ли им потребуется много времени на это.
— Если у меня все получится, то это уже будет неважно.
Потап затаился. Он больше не отстреливался и попытался зайти к эльфам с тыла, когда Ярый вместе с оставшимися бойцами его отряда открыли массированный огонь по длинноухим.
Затаив дыхание, Потап следил и ждал удачного момента. Эйгур Фатима переключил свое внимание на людей, вскинул руку и активировал свои управляемые «лепестки», которые тотчас устремились в сторону людей.
«Сейчас!» — решил Потап, увидев, что ни один эльф не смотрит в его сторону, а шум битвы не даст им заметить его приближение. Сделав глубокий вдох, он молча рванул вперед, в несколько прыжков преодолевая разделяющее их расстояние.
«Нанесу удар в спину этому, затем оттолкну с пути второго и прежде, чем их король успеет обернуться, воткну клинок ему в голову» — решил мужчина, оказавшись совсем близко.
Но его заметили. Один эльф из свиты Эйгура Фатима словно что-то почувствовал и обернулся.
Но было уже слишком поздно.
«Сдохни!»
Потап вонзил красный клинок прямиком в «забрало» шлема. Тот пронзил броню, но нельзя сказать, что это оказалось так легко, как Попат надеялся. До «как нож сквозь масло» было далеко, и тем не менее одного он из строя вывел.
Эльфы моментально среагировали на внезапное нападение с тыла. У Потапа оставалось всего несколько секунд, чтобы исполнить свой план.
Время словно замедлило свой ход…
Он, крутанувшись вокруг своей оси, извлек из поверженного врага клинок и тут же пнул вставшего на пути эльфа.