"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22

Ева махнула рукой, и все внутри фигуры исчезло, точки стали загораться заново, но я сразу заметил сильное различие. Для начала, потоки у обычных магов были чем-то похожи на русло реки: основной канал и ответвления. Тут же все было замкнуто, с минимальными расхождением. И в своей основе, за редким исключением, потоки двигались к центру, а не от центра.

Что за?..

— Теперь понятнее? Твои потоки не выбрасывают магию во внешнюю среду, отсюда проблемы с контролем. Чтобы сформировать простое заклинание, приходится сфокусировать поток, чтобы наполнить магическую конструкцию, но ты на это не способен. Мана либо рассеивается, так и не наполнив конструкцию, либо… как ты говоришь, происходит взрыв. Потому что маны становится слишком много. Тебе повезло, что у тебя был очень умелый маг поблизости, что выяснил проблему и частично купировал её. Иначе ты бы уже давно был бы мертв. Обычно в ситуациях вроде твоей людям выжигают магический дар, но по какой-то причине тебе его сохранили и просто ограничили настолько, чтобы ты смог выжить.

Ева сделала новый жест рукой, и я увидел, как движется мана внутри тела.

— Как я уже объясняла, у обычных магов тело собирает ману, а потоки её выбрасывают. У тебя же большая часть потоков движется к Истоку, а не от него.

— Кажется, я начал понимать. Тело аккумулирует ману и концентрирует её в Истоке, но когда происходит переполнение, маг через потоки легко избавляется от излишков. Они не только фокусируют ману, но и служат клапаном давления.

— Именно! — улыбнулась Ева очаровательной улыбкой. — Приятно знать, что Аннигиляция не отбила тебе мозги.

— Эй! — обиделась та, но Ева на это даже внимания не обратила.

— Но если у меня нет “клапана”, то как выходит мана? — спросил я.

— Через тело, разумеется. И в этом-то проблема. Мана в малых дозах делает тело крепче, сильнее. Ты замечал, что чаще всего оказываешься сильнее своих сверстников, что твои раны заживают гораздо быстрее должного?

— Ну да… было дело. Я думал, все дело в хороших генах.

— Всё дело в обратном потоке маны. Но это в малых дозах. А в больших она вызывает отравление, и в конце концов ты рискуешь самовозгореться.

— Серьезно?! — мне было совсем не до смеха.

— Всё хорошо, потому что, как я тебе и сказала, у тебя оказался хороший знакомый маг. Понятия не имею, кто он или она, но к проблеме этот маг подошел основательно. Он создал ложные потоки, которые стали твоим клапаном, не давая перегрузить себя. Но они мало подходят для привычного колдовства, лишь для высвобождения излишков. Бывали ли у тебя случаи, когда ты ощущал острое жжение где-то в этой области?

Ева прошла ко мне за спину и ткнула пальцем в позвоночник чуть ниже лопаток.

— Возможно… — постарался вспомнить я. — Такое действительно бывало после того, как я пытался заниматься магией.

— Про что я и говорю.

— Но вы сказали… “запечатал”.

— Именно. Как я уже сказала, в обратном потоке маны вся энергия стекается в Исток, копится, и даже при сбрасывании излишков нагрузка на него очень велика, что приводит к весьма любопытным последствиям.

— Каким?

— Твой запас маны, он… мягко говоря, огромен. Я бы даже сказала, запредельно огромен. Я знаю лишь пару магов с таким количеством маны, как у тебя.

— Что?! Да бред. Я никогда не мог выдавить из себя много маны!

— И мы вновь возвращаемся к твоему вопросу о “запечатывании”. Печать не позволяет тебе использовать больше процента. Все остальное оперативно сбрасывается в окружающую среду через ложные потоки. Полагаю, что это делалось для твоей безопасности, чтобы твоя магическая система работала и развивалась, но при этом не переходила опасную грань. Только маг не учел твой потенциал. С одним процентом и обратным потоком, ты вообще не должен уметь использовать магию. Она должна просто развеиваться в окружающей среде, но… ты можешь. Потому что один процент от лужи — это пара капель, но один процент от океана — это море.

— У меня… настолько много маны?

— Твой Исток может вместить столько, но на деле же вся она уходит через ложные потоки.

— А это можно… исправить? — осторожно уточнил я.

— Разумеется. Мы боги, мы можем почти всё. Я легко могу изменить это плетение и переписать его, но вопрос в другом: нужно ли мне это делать? Печать решила твою проблему, но если повысить лимит хотя бы до трех-пяти процентов, то может начаться отравление, и ты рискуешь умереть.

— Вот дерьмо…

— Но это так же спасло тебе жизнь. Из-за особенностей строения энергетической системы ты гораздо лучше принимаешь Свет. Как я поняла из рассказа, тебе приходилось использовать оружие Максимилиана, и при этом ты остался жив, хотя Свет по идее должен был выжечь не только тело, но и душу. Всё потому, что твое тело и так привыкло к избытку энергии и смогло оперативно его “сбросить”.

— Теперь я понял… — сказал я, глубоко задумавшись. Правда я теперь понятия не имел, что делать с этими знаниями. Мне доступна такая большая сила, но при этом я мало что могу использовать.

— У меня есть к тебе предложение, Люциус.

— Слушаю.

— Поскольку ты уже принял первый компонент и гаситель, и тебе придется продолжить курс модификации, я предлагаю тебе его немного изменить. Восприятие и скорость — это хорошо, но в твоем случае не главное. Думаю, при вдумчивом подходе я смогу повысить твой лимит до… хм… как минимум двадцати процентов.

В двадцать раз больше маны, чем у меня есть сейчас?!

Мысль об этом вызывала легкую дрожь.

— Вижу, что тебе интересно, — на губах Евы расцвела немного хищная улыбка, а мне стало не по себе. — Но двадцать — это минимум. Возможно, получится дойти даже до восьмидесяти. И не забывай, что твой Исток продолжает развиваться и укрепляться.

— Всё это слишком заманчиво… В чем подвох? Что мне это будет стоить?

— Ничего. Считай, что мы отдаем долг твоему отцу, который нас спас. Думаю, это меньшее, что может сделать Башня за его жертву, и всё же подвох есть, я признаю. Как я уже говорила, процесс экспериментальный. В нем могут быть ошибки, и исправить их может быть крайне проблемно. Риск смерти минимален, и тем не менее он есть… Да и “починить” световые интеграции в органику может быть… очень сложно и болезненно. Я могу постепенно отменить изменения, которые с тобой сделала Аннигиляция, сведя к минимуму последствия, или могу расширить твой потенциал, насколько смогу. Но выбор за тобой.

— Смертельный риск или трусливый побег? Что же выбрать… —вздохнул я. Пить ту дрянь снова и так, и так придется, и вряд ли обойдется без побочных эффектов. А риски…Я и так постоянно рискую. — Если я могу стать сильнее… то я хочу попробовать. Ради этого я тут.

— Хороший ответ! Но только потом не ной.

Глава 14

— Ты делаешь слишком много лишних движений! — крикнула Аннигиляция, наблюдающая за моей схваткой с Ганишем. Вампир был силен и быстр, и в момент, когда богиня дала мне совет, чуть было не вспорол мне глотку теневыми когтями. — Двигайся, как я тебя учила!

Мне захотелось огрызнуться, но было немного не до этого. Я уже не раз побеждал этого вампира на ринге, но Аннигиляция поглядела на это и решила, что нужно повысить сложность. Взмахом руки богиня сделала вампира раза в три сильнее, да ещё он овладел очень мощными и опасными теневыми техниками.

Но и этого богине показалось мало, так что она запретила мне использовать меч в этот раз и способности доспеха. Приходилось драться голыми руками.

Вампир ударил ладонью, словно рассекая воздух по диагонали, и с его руки сорвалась волна темной энергии, напитанной тенью. Блокировать подобное я больше не пытался, одного раза хватило, когда мне руку отсекло.