"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
В общем, мне предстояло основательно обдумать свою дальнейшую судьбу и отношения с Красной Вистар. Причём за дюжину мгновений, которые требовались суке, чтобы обойти перевёрнутый стол.
Жи-ми перевернулся на бок и решительно потянулся к отлетевшему башеру. Я же почти прицелился в альбиноса, и даже хотел попросить не совершать дальнейших ошибок, но…
В воздухе снова просвистело, но немного иначе. В голову раненого коротышки врубилось что-то крутящееся, увесистое, щёлкнув по черепу и мгновенно вырубив. А я с отвисшей челюстью распознал в метательном снаряде обычный строительный молоток на удобной
Только и смог пробормотать:
— Какого *уя…
А затем увидел хозяина инструмента, выбирающегося из искусственных кустов, обрамлявших круглую площадь.
— Стоять! — заверещала Магда. — Операция «Голубого Лотоса»! Вы все задер!..
Её вопль прервался на высокой ноте. Перешёл в вибрирующий хрип, затем в визг, затем в сиплый стон.
Выглянув из-за перевёрнутого стола, я увидел её, неуверенно стоящую в паре шагов от моего укрытия, подрагивающую, словно в припадке. С губ срывалась слюна, серьги перезванивались, как ловец ветра под ураганным шквалом; глаза закатились, башер лежал у хвоста, заколка с камнем тоже выпала из волос. Сатти колыхалась, грозя распасться на бесформенную груду ткани.
— Зарядись бодростью, сученька!
От знакомого голоса у меня перехватило дыхание, будто Жи-ми снова врезал мне под дых.
Вскочив, я увидел её — в удобной стрелковой стойке, всё ещё держа перед лицом громоздкий шоковый башер, Ч’айя продралась из кустов в десятке метров левее своего спутника.
Магда мелко вздрогнула ещё несколько десятков раз, и, наконец, завалилась на бежевые плиты Саку-Харухейфа. Хриплый голос вернул меня в реальность:
— Подождём, пока они откроют глаза?!
Я обернулся, всё ещё отказываясь верить.
Гвоздодёр навис над телом альбиноса, деловито подобрал табельный башер, любимый молоток, затем сорвал и отбросил подальше «болтушку» коротышки, и без оглядки направился к пролому в ветвистой изгороди.
— Шевели булками, детка! — пробасила Ч’айя из-под противопыльной маски, вихрем проносясь ему вслед.
Байши, почему я был уверен, что она плотоядно улыбается?
На ходу девчонка подхватила мой рюкзак и нырнула в прореху. Стараясь не стонать от боли в боку, я поплёлся следом, ошарашено озираясь и наблюдая за неподвижными Магдой и её водителем.
Вот ведь как, чуть ли не впервые мы закончили разговор без традиционного «тебе не покинуть Юдайна-Сити бла-бла»… Что ж, вероятно, наш следующий будет отнюдь не язвительно-мирным.
Испуганно вопили улепётывающие в подземку чу-ха. Над свето-струнным полотном сияло безоблачное небо, намекая, что для бесконечных перестрелок мы выбрали поистине прекрасный день.
Упругие искусственные ветки больно хлестнули по лицу.
За оградой обнаружился видавший виды трёхколёсный гендо с пассажирской кабиной над осью. Гвоздодёр ловко и без суетливой спешки (а следовало бы!) замотал башку широким платком, стянул с руля и надел широкие противопыльные очки, подоткнул кончик хвоста под ремень и взгромоздился на водительскую сидушку.
Ч’айя уже спряталась в кабине. Приоткрыла мне навстречу плотный брезентовый занавес, поманила со смесью тревоги и чистейшего, почти детёнышевского азарта.
Конечно, я забрался внутрь. Стараясь не
стонать, устроился рядом, ощущая тёплое бедро девчонки. Подрагивающими пальцами зашнуровал полог, и только после этого спросил:— Какого. *уя. Здесь только что. Произошло?
Вместо ответа мне сунули припыленный рюкзак и вдруг подмигнули:
— Кажется, самое время следует разработать другой план?
Гендо зафырчал, дёрнулся и покатил по площадному кольцу.
Окончательно обалдевший, я вынул из кармана флягу. Добротно глотнул, даже не обратив внимания, что затем Ч’айя выхватила её из моих пальцев, стянула маску на грудь и тоже приложилась к горлышку.
— Как ты здесь очутилась?! — я сонно проверил гаппи, тотчас убедившись, что сигнал по-прежнему исходит из уютного дома Заботливой Лоло.
— Подвёз новый друг. — Кареглазка закрутила флягу и по-хозяйски засунула в карман моего пальто. Даже ладошкой прихлопнула, мол, всё на положенном месте. — Когда мы убедились, что ваши переговоры, скажем так, зашли в дипломатический тупик, я решила действовать…
— Ты следила за мной?!
— Ага. Ты ведь сам предложил. — Она поёрзала, усаживаясь удобнее. Пальцем отогнула край полога, и с интересом осмотрела окружавший нас поток гендо и фаэтонов. — Гвоздодёр любезно скопировал наслоение, так что найти тебя оказалось не трудно. И да, прости, что я сняла свой гаппи. Это чтобы тебя попусту не волновать.
Попусту? Волновать? Чего, байши?!
— Но почему?! — Пожалуй, никогда раньше мне не было так трудно подобрать нужные слова. — Почему ты вообще решила, что мне понадобится помощь?!
— Инстинкт, если желаешь, — просто ответила она, не отрываясь от щёлочки. — Что-то внутри подсказало, что нужно держаться вместе. А ещё, Ланс, у тебя был такой вид… в общем, я решила действовать…
Гендо свернул на запад, углубляясь в Бонжур.
— Тогда Гвоздодёр выпросил отгул, взял это чудо техники в гараже Чёрных Юбок, — как ни в чём не бывало продолжила девушка, — и мы помчались по твоему следу.
Ох, как же много вопросов крутилось в моей голове в этот миг…
Приоткрыв оконце в тяжёлой занавеси, я наклонился вперёд и прокричал, надеясь, что шум улицы позволит Гвоздодёру расслышать:
— Ты вообще понимаешь, какой опасности подверг нас всех?!
Сначала показалось, что гневную отповедь унесло ветром. Но вот широкая спина чу-ха напряглась, он сбросил скорость, чуть повернулся и хмыкнул:
— Ну, у тебя-то всё было под контролем, верняк…
— Байши! — ощущая жгучий пульс на виске, я непроизвольно ещё сильнее повысил голос. — С какой стати ты вообще взялся мне помогать?!
На этот раз он даже извернулся за рулём. Смерил изучающим взглядом из-под водительских очков.
— А тебя волнует?
— А я любопытный!
Теперь, когда жар внезапной схватки спадал, я наконец начинал оценивать весь ужас случившегося. И нереальный вес ожидающих нас последствий…
Гендо ещё сильнее сбросил скорость в плотном потоке, и теперь Гвоздодёру даже не пришлось повышать голоса.
— Подруга твоя аж взвилась, — оскалился тот, искоса поглядывая на дорогу. Слова бросал небрежно, дозировано, будто сплёвывая через плечо с нашивкой уютного дома. — Вот я и пошёл. Люблю чудн ы х самок…