"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Сотни, - ответил рыцарь, стоящий перед представителями власти трех стран.
– Среди них есть воины?
– Сложно сказать. По большей части это крестьяне. Женщины, дети, старики.
– Всего лишь люди, - фыркнул Хэммир Маома, представляющий эльфов. – Неужели так сложно прогнать несколько жалких крестьян?
– В том-то и дело. Они не уходят, - покачал головой отчитывающийся солдат. – Мы уже отправляли отряд рыцарей, чтобы те прогнали их. В итоге погибло несколько человек. Рыцари не пострадали. Но те… они просто не сопротивляются, понимаете? – солдат не выдержал. Эмоции взяли верх. – Ты можешь угрожать им мечом, но они его не боятся. Можешь
***
– Что думаешь? – Люциус сразу спросил мнения у Судьи, как только закончилось совещание.
– Думаю, что мы все в дерьме, - фыркнула она, раздраженно потерев переносицу. – Ты слышал доклад. У них знамена с изображением феникса, это гребаные культисты!
– Так может, поступим, как предложил эльф?
– Перебьем их? – язвительно уточнила лисица. – Де Шинро, ты меня поражаешь. Мы не звери, как те длинноухие. Не говоря о том, что я не хочу прослыть той, кто участвовал в самой масштабной казни в истории!
– И что тогда делать?
– Занять глухую оборону, разумеется. Усилить охрану на подступах к лагерю. Если они попробуют пойти на штурм, тогда и будем сражаться. У них может быть численное превосходство, но на этом все. Тут одних лишь магов наберется под сотню. И этой силы хватит, чтобы превратить их армию в пыль.
– И все?
– Пока да. У них точно должен быть кто-то главный, рано или поздно он даст о себе знать.
***
– Мы туда не попадем, - огорченно вздохнула Бри, заметив, что почти вся западная часть лагеря была забита людьми. Солдаты с большим интересом за чем-то наблюдали, но, увы. Наблюдательные посты были забиты зеваками, как и главный вход, где столпилась основная масса людей.
– Минутку, - сказал я девушке и без особых проблем взял её на руки.
– Ой, - удивилась она.
– Не дергайся, - попросил я, вливая в ноги ману.
Прыжок, и вот я уже перелетаю через частокол и приземляюсь на землю.
– Ух….- приземление оказалось жестким. Суставы отдались сильной болью, но девушку не выронил. – Ты в норме?
– Почти. Как ты это сделал!? – кажется, до неё только сейчас начало доходить, что именно произошло. – Ого! Ой… кстати… ты меня лапаешь.
– М? – не сразу понял я, и лишь потом заметил, что держу на руках девушку таким образом, что моя рука довольно крепко держит её правую грудь.
Жмяк. Жмяк.
А она довольно приятная на ощупь. Размер второй, не больше, но зато очень упругая.
– Извини, - говорю ей, опуская на землю. Случайно рука съехала.
– Думаешь, раз я женщина и у меня грудь, то меня можно лапать? – с легким вызовом спросила она. – Правильно думаешь. Только это касается симпатичных мальчиков. И не слишком увлекайся, я же девушка приличная, могу и твоей невесте наябедничать.
– Кхем…
– Говорят, что если мужчина часто ласкает женскую грудь, то та становится больше, - она демонстративно пожмякала собственные округлости.
«Видимо, грудь Катрины раньше очень много и упорно ласкали. Стоп. Погоди. Она сейчас намекает, что тебе можно играться с её сисечками?»
«Перестань. Это же Бри».
– Смотри! – она резко перестала заниматься непристойностями и указала рукой на то, что творилось чуть в отдалении от лагеря.
Примерно в километре, может чуть меньше, от нас формировался другой лагерь. Знамена красные, но, не смотря на это – явно
не Империя – герб другой. Там была изображена птица, объятая пламенем. Феникс? Вполне возможно.– Феникс… - тихо прошептала Бри.
– Знаешь их?
– Вроде того, - нахмурилась она. – Есть такая секта. Её последователи верят, что мир сгорит в очистительном пламени. Раньше я думала, что это просто небольшая горстка фанатиков, но… их как-то слишком много.
– Вернемся?
– Погоди. Смотри, что-то происходит.
И действительно, происходило кое-что интересное. От основной массы людей, разбивающих лагерь, отделился десяток, направившийся в нашу сторону. Четверо были одеты в странные багровые балахоны, полностью скрывающие тела, позади шел человек в мантии, напоминавшей мантию жреца, сопровождало его ещё пятеро человек, но одеты они были в простую одежду. Даже оружия при них не заметил. Зато каждый из них нес по глиняному сосуду.
Остановились они примерно в двух сотнях метрах от стен лагеря, а затем та четверка в балахонах вышла вперед и эти самые балахоны скинули. Двое мужчин и две женщины, абсолютно голые, начали петь что-то в унисон.
Жрец, стоявший позади, поддержал их пение. Остальные же подошли к обнаженной четверке и начали поливать их содержимым сосудов.
– Ох…- Бри прикрыла рот рукой, словно зная, что будет дальше. Да и у меня было нехорошее подозрение….
Как только люди с кувшинами отошли назад, жрец замахал руками, а в следующий миг четверка людей вспыхнула алым пламенем.
И самое поразительное – они не кричали. Не пытались потушить огонь. Они продолжали петь, вознося руки к небесам. Их кожа горела, мясо плавилось, боль должна была быть неописуемой, а они пели…
Мне стало дурно. В голове тут же вспыхнул образ сгорающей Катрины и собственного бессилия.
Эти четверо сгорали заживо, но, кажется, это их совершенно не тревожило….
Глава 28. Пламя Феникса (1)
Если раньше обстановка в лагере была просто немножко напряженной, то после появления четвертой фракции в лице сектантов, общий настрой стал совсем плохим. Сектанты взяли лагерь плотным кольцом. Их тысячи, нас едва ли сотен пять.
Прошла ровно неделя, с момента появления первых сектантов, и их количество неуклонно росло. Со всех концов мира стекался людской поток, что приветствовали пришедшее в этот мир пламя Мира Света. Они до конца не понимали, с чем именно имеют дело, но верующим плевать.
С рассвета и до заката они возносят молитвы Свету. Сотни глоток поют песни вокруг лагеря, тем самым лишь усиливая напряженную обстановку в наших войсках.
Уже случалось несколько кровопролитных стычек. В большей части были замешены эльфы, и лишь совместными усилиями Трилора и Империи длинноухих удавалось образумить.
Сектанты не проявляли агрессии, но в тоже время неумолимо давили на нас психологически. Если раньше их лагерь находился в километре-двух от наших стен, то теперь их палатки находились всего лишь в паре сотен метров.
Воины устраивали рейды, разрушали жилища, что были построены вблизи опасного периметра. Были и жертвы. Но люди все равно возвращались, восстанавливали строения и продолжали молиться.
Попытки договориться были. Более того, насколько я понял из слов Люциуса, их лидеры более чем вменяемы. Но уходить они были не намерены. Они заявляли, что пришли на паломничество, и лишь когда коснутся истинного пламени, оно закончится.