"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22

Хэммир устремился вперед подобно взбешенному зверю, вкладывая все силы в рывок, и всю скопившуюся мощь он обрушил на меня. И не смотря на все его физические возможности, я устоял. Пропахал ногами почти пять метров, но устоял, выдержал его атаку и меч.

Отбросив от себя эльфа, я бросился в атаку. Он парировал мой выпад и тут же схлопотал удар кулаком в корпус, подбросивший длинноухого в воздух. Хэммир не растерялся и воспользовался двумя оставшимися лепестками, используя их как опору, и теперь с насмешкой наблюдал за мной, зависнув в воздухе.

Как раз в этот момент на меня выскочила одна из тех тварей, способных заражать Светом, но от неё я избавился буквально за два взмаха меча. Эльф воспользовался удачной возможностью и атаковал, вот только ему было и невдомек, что я видел ВСЕ.

Он обрушился на меня сверху, и, наверное, если бы я не знал, что он планирует, увернуться бы не успел. А так я не просто успел уйти, но и контратаковать. Горящий золотым пламенем клинок пробил эльфийскую броню и вошел Хэммиру куда-то под ребра.

– Вот и все…- говорю я, убирая шлем и сплевывая кровь. Вне всякого сомнения,я повредил ему легкое и, возможно, печень. Приложи я чуть больше сил, и божественное оружие перерубило бы эльфа пополам, но в таком случае я бы не смог насладиться его предсмертной агонией.

– Думаешь… с моей смертью все кончится, червь? – хрипя, произнес эльф. Его лицо то и дело перекашивало от агонии, но он улыбался и даже смеялся, как ненормальный. – Ты глубоко заблуждаешься! Это лишь начало…

– Лучше бы обдуманно выбирал дальнейшие слова, - устало фыркнул я. Тело чувствовало себя так себе. Не смотря на то, что клинок поглотил немного крови и передал её мне, этого было мало, чтобы залечить повреждения от перегрузок использования Доспеха Боли. – Ведь они для тебя последние.

Хэммир продолжал смеяться, стоя передо мной на коленях, и даже не пошевелился, когда я навис над ним и прислонил клинок к его шее.

– Я не буду молить о пощаде. Не у тебя. Но кое-что все-таки скажу… - улыбка, больше похожая на животный оскал, исказила лицо Хэммира. – Вы падете от рук Света, а мы возвысимся. Наслаждайся последними мгновениями своей жизни, червь. Очень скоро она закончится.

– Хорошо сказано. Словно для трейлера, - усмехнулся я и одним точным движением обезглавил эльфа.

«Как-то все слишком просто. А где превозмогание? Где сражение на грани возможностей?» - фыркнул Эгос, видимо надеясь, что наша с эльфом схватка выйдет куда более ожесточенной.

– Не в этот раз, - фыркнул я, смотря на валяющуюся голову эльфа. Странно, но я думал, что буду рад его смерти, а на деле не испытываю вообще ничего. Разве что, если дорога сведет меня с Фией ещё когда-нибудь, то я с облегчением смогу сообщить ей, что этот ублюдок сдох. А вот тех, кто мертв из-за него, уже не вернуть.

***

– Вот и все, - усмехнулся Эйгур, смотря на итог схватки. Хэммир Маома оказался полезным инструментом, но чересчур сентиментальным. Ведь не его господин отдал приказ отправиться вниз и убить ничтожного человека, он сам хотел.

А может, Хэммир Маома просто хотел умереть? Убийство супруги и жены собственными руками не прошло для него даром, и возможно, в конце концов, привело его к неосознанному поиску смерти.

Как бы то ни было, Эйгура не слишком волновала смерть одного из поданных, на его место уже имелись десятки кандидатов. И более того, смерть Маомы не прошла даром. Сейчас перед глазами нарготта были данные, способные полностью перевернуть расклад сил как в этом мире, так и в других.

– Нарготт! – воскликнул один из подчиненных офицеров, склоняя колено перед правителем Юндора. – Зараженные Светом уходят.

Ничего не говоря, Эйгур изменил изображение. Схватка окончена, и продолжать наблюдение за Готхардом и его бабой для Эйгура было бессмысленно. Общая картина и вправду выглядела необычно. Не смотря на то, что в лагере людей ещё хватало очагов сопротивления, зараженные не спешили устранить их. Напротив, они массово уходили в разные стороны. Большая часть шла на юг.

– Покоряют новые территории, - догадался Эйгур. Но на всякий случай стоит отойти подальше, вдруг то, что находится под куполом, готово пробудиться.

***

Катрина сидела возле тела Люциуса и просто плакала. Монстров в округе я больше не обнаружил, как и других признаков врага, поэтому развеял Око Тантароса. Какими бы хорошими свойствами оно не обладало, но давало сильную нагрузку на разум, отчего у меня уже началась мигрень, и вот её Эгос к сожалению убрать был не в состоянии.

– Кэт…?

Она не услышала, и лишь когда я коснулся её плеча, дернулась, хватаясь за меч, но тут же успокоилась, увидев меня.

– Макс… Я… - забормотала она, буквально падая в мои объятья. – Максим… я…. Я убила его… Понимаешь?

– Да… - киваю я. – У тебя не было выбора.

Хотел погладить её по голове, но неожиданно понял, что руки все в грязи и крови.

– Можешь поплакать, от этого станет немного легче… - мне тяжело представить, что она сейчас чувствует, и вряд ли я могу найти какие-нибудь слова, чтобы её утешить. Все, что я могу, это быть рядом.

– Максим… Он… Он не погиб, понимаешь?

Она подняла полные слез глаза.

– Кэт…

– Я не о том, - поняла она, как это прозвучало. – Во время драки он… Он был там. Он словно сдерживал себя и специально открывался. Тот Люциус, который меня вырастил, никогда не позволил мне так легко победить себя… Максим… А вдруг… Вдруг его ещё можно было бы спасти? Как тебя?

– Хватит! – рыкнул я, встряхнув её. Только не хватало, чтобы она теперь прокручивала в голове эту схватку и корила себя за то, что сделала. – У тебя не было выбора, Кэт. Мы НИЧЕГО не могли сделать. Слышишь? Ничего!

– Да… - не стала она спорить, просто отступила на пару шагов, слегка растерянно смотря по сторонам. – Ты прав…

Не уверен, что она действительно так думала, но то, как сильно эта потеря отразится на ней, покажет время.

– Ты убил эльфа? – немного отрешенно спрашивает она, видя обезглавленное тело в паре десятков метров.

– Да. Того ублюдка, о котором рассказывал.

– Пошли, нам надо поспешить к остальным.

***

В общей сложности из более чем пяти сотен воинов уцелела лишь десятая часть. Около тридцати принадлежали Трилору, остальные из Империи. И временное командование на себя взяла Аида, как старшая по званию. По факту из старшего руководства была лишь она и старший магистр Торнвуд. Других важных персон среди собравшихся не было.