"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22

– Другом? Да… я был другом твоего отца. Но когда на одной чаше весов твоя жизнь, а на другой жизнь всего моего дома, то выбор очевиден, не согласна?

– Значит… это все-таки ловушка…

– А ты думала, все будет иначе? Появлюсь я, выдам тебе армию и вместе мы свергнем Эйгура? Приди в себя, девочка. У тебя один шанс выбраться из этой заварушки: прийти к нашему владыке и сосать его толстый член, а после поблагодарить за угощение.

– А как же символ революции…?

– Нет никакой революции. Нет никакой оппозиции. Наргатт всех уничтожил. Его власть неоспорима.

– Вот как… - голос Шалириэллы изменился, как и выражение лица. С него пропал страх, и появилось безразличие.

– А теперь сядь и молчи. Эйгур хочет получить тебя живой, но про сломанные пальцы он, к примеру, не говорил ни слова.

Молодая эльфийка продолжила твердо стоять на собственных ногах, даже и не думая садится. Дэмлир на это лишь фыркнул и взмахом руки приказал одному из сопровождающих его рыцарей усадить девчонку силой.

Подошедший латник положил руку на плечо девушки, но тут же охнул от боли, а когда опустил взгляд, то увидел торчащий из живота красный клинок. Рука девушки превратилась в черный клинок с красным лезвием!

– Что ты такое…?

Губы эльфийки растянулись в довольной ухмылке, а тело начало стремительно меняться. Вначале изменилась кожа, став серебристой. Одновременно с этим изменился и рост, отчего девушка выросла на добрых полголовы. Легкое платье превратилось в эластичный черный доспех.

Это точно была не Шалириэлла.

– Все в порядке, девочка, - неожиданно сказала незнакомка, и обращалась она явно не к присутствующим.
– Можешь больше не смотреть. Дальше я сама.

– Что ты такое?!
– прорычал Дэмлир.

– Бедный эльфик испугался?
– с нотками жалости поинтересовалась серебрянокожая женщина, одновременно с этим добивая эльфа, которого она уже успела ранить чуть ранее.

На неё тут же со спины набросился второй, целя своим мечом ей в грудь, но та проворно ушла в сторону и взмахом своего клинка отсекла тому руки. Эльф закричал от боли, но в следующий миг уже лишился головы.

—Кто ты?! Где Шалириэлла?!
– продолжал вопить эльф, пятясь назад. Тем временем странная незнакомка подбиралась все ближе и ближе, словно растягивая предстоящий момент.

– Девочка в Башне. Её никогда тут не было.

– Что?!

– Ты назвал Готхарда недалеким, и это порой это действительно так. Но в этот раз тебя переиграли.

***

Я наблюдал, как эльфийский корабль удалялся все дальше и дальше, внутренне немного переживая. План был довольно прост: Эль должна была заменить Шалириэллу в предстоящем мероприятии. Это предложила сама Эль, когда узнала, что происходит. Более того, наша робо-эльфийка могла не просто изменить свой внешний облик, но в добавок стать чем-то вроде аватара настоящей эльфийской дворянке.

На голову Шали надело специальный артефакт, выглядящий как обычное ведро с нанесенными на него магическими схемами. В нем девушка могла видеть все, что видела Эль, и одновременно с этим последняя могла повторять мимику и речь оригинала.

Звучит жутко сложно, но для Эль это было проще простого. Она соорудила этот артефакт меньше чем за двадцать минут.

Вот только в планы не входило, что Эль возьмет да улетит отсюда вместе с посланцами от оппозиции.

– Вроде бы у этого артефакта есть дальность. Что будет, если они удалятся слишком далеко?
– спросила Фия, на что я лишь пожал плечами. – Думаю, мне стоило отправиться с ними. Скрыться в её тени и…

– Эль разберется. Даже если её порубят на куски, пока существует главное ядро - она будет жить. К тому же, она сама вызвалась отправиться с ними. И раз такая мозговитая женщина решила пойти на это, что ж… это её выбор. Может, она хочет подобраться вплотную к Эйгуру и всадить ему клинок в сердце. Я такому…..

Я не успел договорить, потому что на корабле вдруг что-то взорвалось. Повалил дым, и он стал крениться на левый борт, стремительно теряя высоту.

– Видимо, этот вариант можно вычеркнуть. Что-то пошло не по плану, идем!

Фия тут же нырнула в мою тень, а я, влив энергию в крылья, поднялся в воздух и устремился в сторону упавшего судна. Со мной тут же связались из Башни, но я приказал пока повременить с подкреплением и «артиллерийской» поддержкой.

– Эль!
– воскликнул я, оказавшись перед дымящимися обломками. Кое-где горел настоящий пожар.
– Эль!

Я подбежал к тому месту, где находился главный шлюз, позволявший попасть в недра эльфийского судна. Тот заклинил, чтобы его открыть, пришлось приложить немало сил.

Я согнул металл, открывая достаточную щель, чтобы пролез человек.

– Эль!

– Я тут, - послышался обыденно холодный голос эльфийки, а затем показались вначале руки, затем и голова. На вид эльфийка была в порядке, если не считать того, что вся была перепачкана кровью.

– Полагаю, это не твоя?
– поинтересовалась возникшая рядом Фия.

– А могло быть иначе?
– ответила та и с некоторой брезгливостью оценила себя. В следующий миг пластины её брони завибрировали, и вот на ней уже не было ни пятнышка.

– Значит, все обернулась плохо?

– Ты был прав. Это ловушка. Похоже, наша информация о Юндорской политической обстановке устарела. Оппозиции уже нет. По крайней мере, так сказал этот Дэмлир. Девчонку хотели передать лично Эйгуру, который, скорее всего, сделал бы её своей рабыней-наложницей.

– Хреново, - вздохнул я.

– Макс… ты это слышишь?
– резко встрепенулась Фия.

– Что?- не понял я.

– Я тоже слышу, - сказала Эль, а в следующий миг что-то гигантское вырвалось из земли. Нечто похожее на огромную змею или немыслимо огромного червя, схватило останки корабля и утянуло под землю.

Фия испуганно взвизгнула, а мы с Эль поспешили отскочить подальше, прежде чем и нас затянуло в образовавшуюся после этого песочную воронку.

– Это что ещё за хрень была?!
– воскликнул я, немного придя в себя.
– Мне тут ещё грабойдов-переростков не хватало!

– Это не живое существо, - резко сказала Эль, внимательно смотря куда-то перед собой.

– Не живое? Тогда…

– Это машина. Очень сложная артефакторная машина. И, думаю, не стоит пояснять, кто именно её создал.