"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Леди Судья, - Ториг отдал честь при её появлении, на что она раздраженно отмахнулась.
– Очень рад вас видеть, - к ним присоединился кронпринц Империи.
– Господин Жераль?
– удивилась Аида.
– Не знала, что вы здесь.
– И все же, я очень рад компании, - улыбнулся он.
– Очень рад видеть вас в добром здравии.
Они обменялись любезностями, после чего её коротко ввели в курс дела, а она, в свою очередь, рассказала им, что довелось увидеть в лагере Несущих Свет.
– Значит, это лишь первая волна….
– нахмурился Ториг.
– Да. Их больше.
– Но почему они отступили, ты не знаешь?
– спросил Жераль.
– Понятия не имею. Но они не торопятся. Несущие действуют комплексно, и если они не наносят сейчас удар нам, значит они наносят его где-то ещё, просто мы об этом не знаем.
***
Катрина пошла отсыпаться. Я тоже жутко хотел рухнуть на кровать, заключить супругу в объятьях и просто уснуть, но вместо этого неторопливо направился в тронный зал. Нужно было сделать ещё пару вещей, прежде чем дать себе возможность отдохнуть. Я привел с собой несколько тысяч человек, и теперь нужно было убедиться, что все готово к их размещению. Нужно было поработать с помещениями внутри Башни, и заодно решить, что делать с разрушенными вратами на первом этаже.
Я собрался сесть на трон, но заметил странную вещь: на правом подлокотнике обнаружилась странная черная трещина.
– Это ещё что за хренотень…?
– хмыкнул я, поскрябав её ногтем. Это была не какая-то поверхностная царапина, это была именно трещина, уходившая прямиком в золотистый металл.
Нервно сглотнув и ощутив укол тревоги, я проследил за ней.
– Блять… - не сдержался я, отпрянув от трона. Почти вся левая сторона была усеяна сетью трещин. Парочка переходила на заднюю часть трона - Как я не заметил этого…?
– Максим, - я резко обернулся на голос и облегченно выдохнул. Это была всего лишь Фия.
– Ох, любишь же ты пугать… - выдохнул я.
– Послушай… Я… Извини. Я был груб с тобой, и…
– Это все не имеет значение, Максим.
– Не имеет…?
– нахмурился я. Тень девушки дрогнула, разрослась, и из неё стали выходить воины, облаченные в черные доспехи.
– Какого…?
Не успел я опомниться, как меня уже окружило почти два десятка эльфийских латников, и последним из Тени вышел тот, кого я ожидал увидеть меньше всего.
Эйгур Фатима, собственной персоной.
Фия, какого черта?
– спросил я, но лицо девушки было непроницаемым. Она делала вид, словно не слышит меня.
«Фия» - мысленно обратился я, но ответом была тишина. То ли она не могла со мной говорить, то ли не хотела.
– Ты молодец, - ухмыльнулся Эйгур, похлопав её по плечу металлической рукой, отличающейся от обычной латной перчатки. Доспех правителя Юндора излучал золотистое сияние, подчеркивая, что использует Свет.
– Все, как договаривались, - безразличным тоном произнесла Фия.
– Я провела вас внутрь.
– И ты будешь щедро за это вознаграждена, - хмыкнул он, полностью потеряв интерес к рыжеволосой девушке.
– А теперь, Максимилиан, нам стоит уладить одно старое дело.
– Действительно, - стиснув зубы, я бросил ему. Я не мог понять мотивов Фии, ведь она была самым преданным моим соратником, и вряд ли мои слова могли так сильно её задеть, чтобы она переметнулась
к эльфам. Кто-угодно, но точно не она, побывавшая в рабстве у длинноухих.– С тебя должок. И не один. А с тобой, Фия, нам предстоит долгий разговор.
И лишь эти слова заставили губы девушки дрогнуть и растянуться в улыбке.
***
Кристал треснул, и Шуб-Ниггурат едва сдержала радостный возглас. Она наблюдала за рождением чего-то прекрасного. Николас, переродившийся, почти освободился из своих оков.
– Да… Eщё немного… - ей хотелось помочь, сломать то, что его сдерживало, но понимала, что так нельзя. Нет, он должен сделать это сам. Как птенец, разбивающий скорлупу яйца.
Его руки ломали кристаллы, освобождая себя, пока, в конце концов, он не рухнул на пол логова темной богини. Шуб-Ниггурат подошла и коснулась его, ощутив покалывание от прикосновений.
– Как самочувствие?
– спросила она, когда он выпрямился, встав на колени.
Николас не ответил. В его груди зияла дыра, в центре которой находился пульсирующий золотой кристалл.
– Книга… - хрипло произнес он. Голос бывшего Библиотекаря не походил на себя прежнего. Он звучал чуждо.
Перерожденный Николас протянул руку, требуя, чтобы Шуб-Ниггурат отдала то, что принадлежит ему по праву. Часть темной богини не хотела расставаться со Знанием, но у неё уже не было выбора. Она избрала этот путь и теперь должна пройти его до конца.
– Сейчас, - поднявшись на ноги, она удалилась, и вернуласт с черной книгой. Та трепыхалась в её руках, пытаясь обрести свободу, но Шуб знала, как правильно её сдерживать.
– Вот.
Николас протянул руки и взял её, отчего черная книга тут же засияла. Угольно черный переплет вспыхнул в яркой вспышке, а когда сияние погасло, цвет книги изменился. Теперь она стала золотой.
Бывший Библиотекарь втянул носом воздух, одновременно втягивая в себя Свет из книги. Его тело тут же налилось силой, и он выпрямился. Взмах руки, и на нем появляется элегантный светлый костюм.
Лицо Николаса тоже изменилось. Он словно одел маску, как те, что носят Несущие Свет, вот только его маска словно расплавилась и растеклась по лицу, превратившись в нечто, отдаленно похожее на кожу.
Книга в его руках больше не пыталась упорхнуть. Нет, она теперь была у своего истинного хозяина.
– Что-ж,- тихо произнес он, открывая книгу и смотря на переливающиеся письмена на белоснежных страницах.
– Время пришло.
Андрей Агафонов
Избранник башни 8 (18+)
Пролог
— Мы зашли слишком далеко, — сказала Шуб-Ниггурат, опасливо поглядывая по сторонам. Ей не приходилось раньше бывать так близко к Пустоте. А они находились так близко к ней, как только было возможно.
Николас вел её по «Пустому Морю», особой части Инферно, где Пустота и Мир Тьмы соприкасаются. Под их ногами находилась темная водная гладь, которая не отражала свет, исходивший от шедшего впереди бывшего Библиотекаря, ставшего теперь чем-то иным. Шуб до сих пор не до конца понимала, чем именно, но любопытство заставляло её идти вперед.