"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Дрейфовать до границы "красной зоны" им оставалось еще около шести недель.
Следующие восемь дней прошли в тревожном ожидании. "Линкор" аспайров постепенно приближался к лежащему в дрейфе трампу, и росла с каждой секундой вероятность того, что их обнаружат.
Они отключили обращенные к аспайру радиаторы системы охлаждения, и внутри трампа стало жарко, словно в бане. Как и большинство, Хайме ходил раздевшись до трусов, ежеминутно прикладываясь к банке с ледяным соком. Холодильники к счастью еще не отключили, и это оставалось единственной отрадой экипажа. После останова двух третей радиаторов, оставшиеся не справлялись даже с минимальным сбросом тепла. На
Но вот он миновал точку наибольшего сближения, и стал удаляться, а на второй день после этого начал постепенно остывать, словно и на нем тоже отключили рассеивающие тепло радиаторы. Теперь аспайра держали только в оптическом диапазоне, и гадали, зачем и от кого ему понадобилось прятаться. После долгого спора возобладала версия главного инженера. Печальная для "Бэрриу" версия.
Дед долго мялся, кряхтел, выслушивая разнообразные идеи. А потом взял слово. И оглоушил всю кают-кампанию одной простой мыслью. Это была засада на них, или на подобных им. Война шла третий год, и третий год Земля посылала разведчиков в этот сегмент небесной сферы. Видимо кому то из них уже не повезло, их нашли, и обеспокоенные аспайры начали охоту за разведывательными кораблями людей.
А это значило, что экспедицию надо было сворачивать. Молиться о незаметности, выбираться за границы "красной зоны", и тут же уходить в прыжок по первому же свободному вектору. И уходить, избегая звезд, пусть власти подавятся своими десятью лимонами, жизнь стоит дороже!
Тревожная сирена рявкнула вечером восьмого дня. Когда обливающийся потом Хайме ворвался в рубку, то первое, что ему бросилось в глаза, было обалдевшее выражение лица капитана. От чего? Кинув быстрый взгляд на экран телескопа, Хайме не увидел ничего нового.
– Капитан?
Этот же вопрос задал и ворвавшийся вслед за ним Хорис.
– Что случилось, Анатоль?
Вместо ответа, капитан вывел на главный экран компьютерную реконструкцию. Возле бока исполинского алого шара, внутри которого ползли две точки, зеленая и синяя, затухало еще семь небольших огоньков. Хорис сообразил быстрее.
– Финишные сигнатуры? Расстояние, вектор?
– В плоскости эклиптики, не далее половины астрономической единицы, - покачал головой капитан, и добавил - Впереди по курсу, разумеется.
– И курс разумеется, нам наперехват?
– в тон ему уточнил Хорис.
– С нашей удачей так и будет.
– поморщился капитан.
– Сейчас туда развернется станция, и мы посмотрим, кто и куда летит.
– А телескопы "Бэрриу"?
– зачем то поинтересовался Хорис.
– С такого расстояния?
– удивился капитан.
– Основной может чего и разглядел бы, вот только смотрит он в другую сторону, разворачивать часа два будем.
Пока они обменивались этими фразами, успевший немного успокоиться Хайме все таки подключился к одному из вспомогательных телескопов. К тому, что был повернут в нужную сторону. И ничего не увидел, расстояние оставалось слишком большим для слабенькой оптики. Разочарованный, Хайме уже потянулся к пульту, когда вдалеке одна за другой загорелись шесть тусклых, коротких черточек. Неизвестные включили двигатели.
Первым как всегда среагировал компьютер.
– Внимание, замечено включение маршевых двигателей!
Вздрогнув, Хорис оттеснил капитана от консоли, и буквально вцепился
в экран.– Комп, оцени расстояние, скорость, вектор движения!
– Дальность шестьдесят два миллиона километров, скорость относительно нас сорок семь километров в секунду, погрешность измерений семнадцать процентов. Объекты приближаются. Информацию о новой траектории будет предоставлена по завершении их разгона.
Хорис протяжно и зло выдохнул, а капитан буднично резюмировал.
– Небось и эти разгоняются быстрее нас. Как уходить будем?
В идеальных условиях, с пустыми трюмами, "Бэрриу" мог разгоняться на семи десятых грава. А сейчас, с дополнительными баками рабочего тела, с пристыкованным шатлом-заправщиком... Четыре десятых, может быть полграва, в любом случае, их догонят.
– Может быть нас еще не заметили?
– высказал Хайме робкую надежду.
Хорис зло ощерился.
– Да если и не заметили, так это ненадолго! Нет уж, обложили нас, Хайму, как волков!
Закусив губу, Хайме вынужден был признать правоту соглядатая. За восемь прошедших с обнаружения суток, "линкор" ушел вперед почти на двадцать семь миллионов километров. А вновь пришедшие шли перпендикулярно ему, и разгонялись, все больше и больше изгибая траекторию навстречу "Бэрриу". Обложили!
– Так, хватит!
– громыхнул капитан.
– Посторонних прошу свалить из рубки нахрен!
Оказывается, пока они спорили, в рубку набились почти все свободные от вахты члены экипажа. Набились, и молча висели подле задней переборки. И сегодня рык капитана уже не оказал на них прежнего действия. Люди лишь мрачно переглянулись, и главный инженер раскатисто прокашлявшись, выдвинулся вперед.
– Капитан, а может в кают-кампанию трансляцию с телескопов устроить? А то не хорошо как то, узнаем все последними.
– Дед, ну от тебя я не ожидал!
– страдальчески возопил капитан, и еще раз окинув взглядом мрачный экипаж, согласно кивнул.
– Черт с вами, будет вам трансляция, оглоеды. А сейчас...
Не дожидаясь продолжения, главный инженер миролюбиво вскинул руки.
– Все, мы уже уходим, капитан! Парни, а ну, давайте-давайте, дружно очищаем помещение!
По слухам, Дед владел чуть ли не контрольным пакетом акций одной из транспортных кампаний. А уж среди экипажей трампов и вовсе пользовался непререкаемым авторитетом. Зачем он согласился участвовать в нынешней авантюре, Хайме мог только гадать. Уж явно не ради жалких десяти миллионов.
Первый сюрприз семерка вновь прибывших доставила сразу после того, как в ее направлении развернулась разведстанция. Ее мощный телескоп позволил разглядеть очертания вошедших в систему кораблей. Незнакомых кораблей.
Первым летело нечто, больше всего напоминающее короткий толстый жезл. Длиной не более шестисот метров, в диаметре оно достигало полутора сотен. Разрешения не хватало для того, что бы разглядеть мелкие детали, и лидера назвали коротко и просто "жезл". Шесть остальных были гораздо крупнее, похожие на пузатых рыб, они лишь немного не дотягивали до двух километров! Даже больше "линкора"!
– Так вот какие у них настоящие линейные корабли...
– задумчиво протянул Хорис.
– Не слишком ли шикарная встреча для какого то жалкого разведчика?
– нервно хмыкнул капитан.
– А что мы знаем об их цивилизации?
– философски заметил Хорис.
Вдохнув сквозь зубы, капитан коротко хохотнул.
– Ну, классическая БАЦ.
– Кто?
– не понял Хорис.
– Бессмысленно агрессивная цивилизация, - уже без тени улыбки пояснил капитан.
– Абсолютно бессмысленно.