"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20

От разгоняющихся торпед потянулись к аспайрам пунктирные линии траекторий. Все двадцать четыре "Демиурга" сходились на энергостанции переднего флота. Глядя на них, аш-Шагури пропустила момент, когда плазма добралась до фрегатов, вернувшись в реальность лишь после доклада консультанта.

– "Митчел" и "Амудсен" уничтожены, множественные попадания, потеря телеметрии. Госпожа президент, мы видим сильные разрушения их корпусов.
– голос капитана первого ранга потух, - Еще попадания в фрегаты "Белкнап" и "Тракстан", потеря хода у обоих, данные о повреждениях уточняются.

– Почему флот до сих пор не запускает торпеды?!
– не выдержала она.

– Скоро мы выйдем на оптимальную дистанцию, госпожа президент.

Аспайры решили не мелочиться, по запущенным с погибших фрегатов торпедам отстрелялось аж два десятка мобильных орудий, остальные ударили по кораблям. По заложенной в электронные мозги программе, "Демиурги" разгонялись по кратчайшей траектории, лишь хаотически маневрируя, сбивая прицел противоракетных средств. Это неплохо помогало против лазеров, но облака плазменной "дроби" перекрывали это маневрирование с гарантией. Три-четыре таких облака накрывали полный торпедный залп фрегата.

Аш-Шагури успела заметить, как совместились с красными кляксами "дроби" отметки торпед, и переключила свое внимание на противокорабельные рои. Те неслись к уцелевшим фрегата, к четырем типа "Котлин", и двум старым, типа "Нигон".

Истратившие всю пыль "Котлины" покорно развернулись носом к приближающейся смерти, зато "Нигоны" щедро выставили перед собой сразу по три контейнера каждый.

– Флот начал запуск торпед!
– склонился над ней капитан первого ранга.

В командном пункте наступила мертвая тишина. Начиналось то, ради чего флот терпеливо переносил избиение. Момент истины, который решит исход сражения. Аспайры здорово проредили торпедоносцев, но и оставшиеся представляли собой внушительную силу. Салия смотрела, как от боевых групп отделяются сотни и сотни торпед, как они ложатся на боевой курс, и все быстрее и быстрее несутся навстречу аспайрам. На экране стало тесно от пунктирных линий, сходясь, те окутывали вражеские корабли своей зеленью скрывая алые пятна флотов.

– В первом залпе 1458 торпед, госпожа президент.

Судя по тому, что она видела на мониторах, аспайры занервничали, да и трудно не занервничать, когда избиваемый вроде бы флот разом выпустил в твою сторону полторы тысячи противокорабельных торпед. Аш-Шагури мало поняла в их судорожных маневрах, но пятна выставляемых щитов опознала сразу. Удивил ее лишь передний флот, щитоносец которого очень быстро выпустил несколько десятков мелких лепестков, прикрывшись ими почти полностью, с пяти сторон. Остальные похоже так не умели, два следующих флота поставили лишь по восемь лепестков, которые даже не перекрывали друг друга, а задний и вовсе развернул только один внушительный блин по фронту.

– Ракетные крейсера аспайров выходят из за щита, - консультант выделил упомянутые крейсера на экране.

– Они хотят сбивать своими торпедами наши?
– догадалась аш-Шагури.
– Насколько это эффективно?

Капитан первого ранга на секунду задумался.

– Я думаю, следует ожидать размена два к одному. Их торпеды конечно совсем не предназначены для перехвата, но мощность боеголовок достаточна, что бы уничтожить нашу торпеду при подрыве в радиусе десяти километров.

– И сколько торпед мы потеряем?
– выдохнула аш-Шагури.

– Не меньше половины, - капитан первого ранга заиграл желваками, - Если нам повезет...

О том, что случиться, если не повезет, консультант умолчал. Да это было понятно и так. На шести оставшихся у аспайров ракетных крейсерах находилось примерное столько же торпед, сколько запустил сейчас Резервный флот. И при размене один к одному, сражение можно было считать проигранным.

Полминуты спустя консультант вновь отвлек ее от экрана.

– Аспайры пытаются сбить торпеды, и судя по конфигурации залпов, они планируют размен два к одному.

– Но почему наши торпеды идут такими плотными группами?
– наконец сформулировала мучающий ее вопрос аш-Шагури. Даже на схеме была видна разница между роями, запущенными с военных кораблей и с гражданских судов. первые сразу начали расходиться, вторые все еще шли довольно кучно.

– Торпеды с грузовиков идут по заранее заданной программе, без внешнего донаведения. Боевые корабли могут вносить изменения в полетную программу своих торпед, на грузовиках такого оборудования нет.

– Вы не могли подумать об этом раньше?
– аш-Шагури обратилась к консультанту, но бросила взгляд на экран где виднелся контр-адмирал Югай.

– Изначально эта задача лежала на лидерах боевых групп, но мы понесли большие потери среди боевых кораблей. Сейчас решают эту проблему.

– Так пусть решают поскорее!
– аш-Шагури кивнула на схему, где алые пятна плазменной дроби уже почти достигли торпед.

Несколько раз разведя большой и указательный пальцы, она увеличила фрагмент схемы с одной из торпедных групп. Всего она насчитала в ней двадцать отметок, которые ускоряясь, все быстрее ползли в выделенном кубике голограммы. Раз в несколько секунд кубик перемещался сам, постоянно удерживая группу в своей середине.

– Смотрите сами, капитан!
– подозвала она консультанта, - Эти торпеды кажется запущены с грузового судна?

– Так точно, госпожа президент, с "Эль-Рияда".

Одна из алых клякс коснулась выделенного куба, и тут же в нем на миг мелькнула краснота, а когда она исчезла, торпед летело на три меньше.

– Минус три, капитан!
– покачала головой аш-Шагури, - А сколько мы потеряли всего?

– Сто пятьдесят две, госпожа президент.

– Одну десятую?!
– ужаснулась аш-Шагури.

– У них осталось времени на четыре залпа, а торпеды уже начали расхождение.

Аспайры тем временем завершили перестроение. Передний флот полностью прикрылся с передней полусферы, два идущих вместе выставили щиты под девяносто градусов друг к другу, заблокировавшись с двух сторон, а остальные направления закрыв отдельными лепестками. И только задний закончил формировать уже привычный плоский блин диаметром около ста километров.

Пользуясь тем, что все мобильные орудия занялись торпедами, корабли вооруженные протонными излучателями начали отстреливать их как в тире.

Вот только стрелять теперь могли лишь "Потрясатель", и три оставшихся в строю фрегата. Остальным требовались еще несколько минут, прежде чем они смогли бы дотянуться до врага лазерными спицами главного калибра.

Дистанция боя сократилась настолько, что даже фрегаты добились одного попадания. Сдвоенный пучок с "Иерихона" вспорол борт высунувшемуся из за лепестка орудию. Удар не был фатален, но толчок сбил прицел, и очередь дроби ушла далеко в сторону.

Зато "Потрясатель" попал сразу двумя башнями, переломив один "карандаш" пополам, а второму изувечив корму и лишив хода. Имея возможность спокойно прицелиться, операторы флагмана начали показывать результаты, словно находились на тренировочных стрельбах. Жаль только, что еще раз выстрелить они успели сразу после того, как вторично отстрелялись аспайры.