"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26

— Вот, — ткнула пальцем в том на столе Находка. — Шкуру скинула.

— А-а… — успокоился Иванушка и принялся пытливо разглядывать старую и прятавшуюся под ней новую обложку.

— Вот теперь всё совпадает, — удовлетворенно сравнила царевна надписи на корочке и внутри книги. — А то…

— Гляди, тут что-то написано! — воскликнул Иван и оживленно ткнул пальцем в правый нижний угол обложки.

Серафима присмотрелась, и тоже увидела надпись выцветшими от времени зелеными чернилами на веселенькой голубой коже переплета: «Сия книга принадлежит великому волшебнику по имени Сорокопут. Кто возьмет ее без спроса, тот останется без носа.»

— Сорокопут! — с горящим взором вскочил царевич с места. — Теперь мы знаем имя того, кто хотел убить Спирю!

— А, может, это не его книжка? — охладила его пыл Сенька.

— М-может… — неохотно признался Иван и осторожно, чтобы не стукнуть стулом и не потревожить тихо посапывающего на кушетке Спиридона и тихо похрапывающего под кушеткой Малахая, опустился назад.

— А если даже это и его «Магия»… что нам это дает?.. — ворчливо уточнила царевна и принялась за вторую часть досмотра: тщательное разглаживание и изучение всех закладок усопшего чародея. — Ну, знаем мы его имя… И что?.. Будем теперь ходить и спрашивать всех и каждого… не знаком ли он с колдуном по имени Сорокопут?.. И не в курсе ли они, почему тот невзлюбил нашего Спирю? Ёш-шкин трёш… Нет ничего. Одни его выписки из книжки, некоторые по два раза… для особо сообразительных, наверное… или вовсе чистые обрывки… Обидно. Такая удача — и всё зря…

— Ну, давай подумаем, кем бы он мог быть, — предложил Иванушка, тоже принимаясь за просмотр отложенных супругой закладок, и тоже ничего не обнаруживая.

— Не думается у меня что-то ничего, — хмуро буркнула Сенька, и сердито оттолкнула «Занимательную магию» на край стола. — Тупость какая-то во всей голове… Наверное, спать охота. Ты не поверишь: с некоторых пор хронический недосып — мое естественное состояние. Всё. Ты как хочешь, Вань, можешь эти писульки хоть наизусть выучить, а я…

— Ваше высочество!.. Ваши высочества!.. — с грохотом дверь распахнулась, и в комнату влетел, запыхавшийся и покрасневший, канцлер управы. — Покойник!!!..

— Ожил?! — подскочили сразу все трое [441] , и даже Спиридон тревожно заворочался и заворчал в зачарованном сне.

— Нет! Тьфу-тьфу-тьфу вам на язык! Еще не хватало! — возмущенно затряс взлохмаченной головой Макар. — Но я узнал его! Это тот самый мужик, который позвал меня в вечер, когда напали в коридоре на Спирю!

— Да?!..

Серафима тупо уставилась на Макара, Иванушка же по очереди сначала на нее, потом на Находку, потом на Спиридона, словно тот мог под его ошарашенным взором очнуться и подсказать разгадку сей тайны.

441

Если считать Малахая, то четверо.

— И зачем?.. — проговорил, наконец, царевич.

Что «зачем», пояснять никому не пришлось.

Зачем он спасал его два дня назад, чтобы попытаться убить сегодня?

— Погодите, это всё как-то неправильно… — опустилась на свою табуретку царевна, легла грудью на стол, положила на сложенные руки, как на подушку, голову и бессильно закрыла глаза — то ли чтобы уснуть, то ли сосредоточиться. — Где-то тут есть что-то очевидное, а мы его в упор не замечаем…

— Давайте привлечем на помощь логистику, — предложил Макар, уселся рядом с царевной и последовал своему совету. — Если колдун сначала спасал Спирю, а потом захотел его убить, это значит, что он передумал.

— Логистично, — согласилась Сенька и даже попыталась кивнуть.

Но куда кивать в такой позе она сразу не сообразила, и поэтому после первой неудачной попытки повторов решила не делать, дабы число Находкиных пациентов без нужды не увеличивать.

— Этим вечером колдун пытался изобразить, что убил Спирю медведь, — продолжил умозаключения друга Иван.

— А-гра-мадный медведь, позволь тебя поправить, — не дожидаясь запрошенного позволения, всё же поправила мужа царевна.

— Аграмадный, — послушно согласился Иванушка и продолжил: — А это наводит на мысль… наводит на мысль… что он был недоволен слухами, что Спиря может быть наследником рода Медведей!

— Недоволен медведь? — серьезно уточнила Находка.

— Колдун, — не менее серьезно ответил Иван.

— А какое его колдовское дело, наследник наш Спиря царский, или псарский? — всё еще в недоумении, нахмурилась и скрестила руки на груди октябришна.

— А вот тут мы подходим к самому главному, — пробубнила царевна из своего полусонного положения. — Что колдуну-то и в самом деле на это с полатей накашлять. А значит надо искать того, кому это родство и впрямь спать не дает.

— А чего их искать-то? — хмыкнул Макар. — Я вам хоть прямо сходу четыре фамилии назову — глазом не моргну.

— Называй, — милостиво разрешила Сенька и приоткрыла один глаз.

— Жермон, — стал загибать пальцы солдат.

— Выбыл самый первый, — тут же отмела кандидатуру царевна.

— Карбуран, — подсказала Находка.

— Уехал или был похищен — что одно и то же.

— Не могли его похитить, — решительно возразила октябришна.

— Почему ты так думаешь? — удивилась царевна до такой степени, что приоткрыла второй глаз.

— Н-ну… — замялась Находка, придирчиво изучая ставшую вдруг безумно интересной столешницу.

— А конкретней? — терпеливо уточнила Серафима.

— Клятва, — обреченно вздохнула ученица убыр с таким видом, словно одно слово объясняло всё, и покраснела.

Но одно слово всё не объясняло, по крайней мере, не лукоморцам и не канцлеру.

— Ты ж сама говорила, что эта клятва, и фокус с плитой — только для запугивания, и толку от них?.. — недоуменно начала Серафима, и Находка сдалась.

— Я с горничной баронессы Жермон намедни познакомилась случайно на базаре… ну, разговорились мы… про то, про се… про четырех царей… И она рассказала мне, что позавчера у них собирались все дворяне, что в цари местные метят… и барон Дрягва поссорился с бароном Карбураном… да ка-а-ак даст ему в скулу кулаком! У Карбурана — синяк сразу! Чуть не с ладошку! Так вот, у Дрягвы тут же точно такой же синяк появился, и на том же месте!

— Не может быть!!!.. — пораженно вытаращили глаза следователи [442] .

— Вот и я также сказала… — беспомощно развела руками ученица убыр. — А она ответила, что своими глазами видела, и вторую горничную тут же подозвала — она в соседнем ряду веники покупала, и та поклялась, что видела одинаковые синяки тоже!

— А ты уверена, что это не твои наговоры сработали? — уточнил Иванушка.

— Не мои, — снова вздохнув — на этот раз с сожалением — честно призналась Находка. — Мне такого в жизнь не сделать…

442

Причем самым мощным поражающим фактором было вовсе не появление идентичных кровоподтеков на ликах кандидатов в монархи, а то, что Дрягва напал на Карбурана и побил его.

— Это всё корона, не иначе… — задумчиво пробормотала царевна и снова закрыла глаза. — Неспроста она там пыхала, значит, не спроста… Ну, что ж… Тем проще и лучше для нас. И спокойнее, самое главное.

— Спокойнее? — не понял Макар.

— Ну, я имею в виду, что хоть друг на друга они покушаться после этих синяков не станут.

— И это радует… — кисло сообщил гвардеец.

— А, кстати, я ведь действительно на скуле у Дрягвы что-то такое заметил сегодня утром… запудренное… — припомнил Иванушка.