"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Серафима осторожно приподняла голову.
В полуметре от нее из камня вырастал подоконник в форме резного пальмового листа. Такие же листья обрамляли и широкое стрельчатое окно, выше которого была только крыша.
И которое сейчас было темно, как окружавший ее камень.
Это могло означать несколько вещей. Первое — что директор спит. Второе — что его нет в спальне. И третье — что в спальне он есть, но не спит, а размышляет о жизни.
Или ждет визитеров.
И что из этого в их положении было лучшим вариантом, а что не слишком, сказать было довольно сложно.
Вздохнув,
— Можно узнать, есть у него на окне защита?
В ответ маги кивнули и замерли.
— Нет, — через несколько секунд прошептал Абуджалиль.
— Есть, — мгновение спустя доложил Агафон.
— Позовем кого-нибудь третьего? Чтобы кворум был? — кисло предложила Серафима.
— Давай я брошу туда топор, — охотно предложил Олаф, явно завороженный и восхищенный предыдущим результатом попытки выбить волшебное окно.
— Там нет такой решетки, — шепнул ему Иванушка. — Просто стекло… рама… обычные.
— Ста верблюдов пожалели… — разочарованно прогудел конунг.
— Пришибешь еще мужика своей железякой — у кого про горшочек выяснять будем? — резонно предупредил его Кириан.
— Да нет там никакой защиты, — хмуро процедил сквозь зубы Абу, неприязненно косясь на соперника, почти не видимого при свете худосочного месяца. — Я же сказал вам.
— Если бы ты не перебудил своими воплями все заведение, я бы предложил тебе лезть туда первым, — язвительно произнес Агафон.
— А вот и полезу! — рассерженно прошипел сулейманин, принимая вызов, и стал неуклюже подниматься на колени.
Но вдруг на плечо ему, заставив вскрикнуть от неожиданности, упало что-то маленькое, теплое и трепещущее, а в следующее мгновение нечто черное пронеслось над их головами и с мягким стуком ударилось в стекло.
Ослепительная вспышка мертвенно-бледного света на секунду озарила всю округу, на испуганно пригнувшиеся головы ночных посетителей посыпались горелые клочья того, что только что было летучей гадюкой или жаборонком…
Масдай мохеровой молнией метнулся вверх и замер на крыше, прикинувшись шифером.
Птичка — несостоявшаяся жертва маленького ночного чудища и спасительница самонадеянного выпускника ВыШиМыШи — завозилась меж замерших в неподвижности человеческих конечностей, выбралась на макушку Иванушки, бодро чирикнула, расправила крылышки и резво упорхнула.
Окошко под ними с треском распахнулось, лысая как луна голова высунулась наружу между створок, осыпавших мостовую останками незадачливой рептилии, покрутилась направо-налево, глянула вниз и ругнулась.
— П-проклятье… опять эти твари летучие… Третий раз за ночь… — с чувством раздражения, отчего-то явно перекрываемого облегчением, сочно прорычал знакомый директорский голос. — Хоть испепелятор больше не накладывай…
— Не накладывай… не накладывай… — беззвучным эхом вторила ему с крыши Серафима.
— Но, вроде, голос человеческий крикнул?.. — задумчиво проговорил директор. — Или показалось?..
— Показалось… показалось… — тихо пропела царевна.
— Или, всё-таки, наложить испепелятор?..
— Так ведь показалось же…
— Что? Кто это?.. — недоуменно сморгнул Шихабуддин
ибн Шариф, но добавить ничего не успел, потому что прямо перед ним с покрытого россыпью ночных алмазов небосклона опустился ковер, с которого прямо ему на грудь метнулось нечто огромное и лохматое.Вслед за Олафом в директорскую спальню на Масдае последовали и все остальные.
— Если ты обещаешь не орать, я обещаю не отрезать тебе голову, — как можно более убедительно прошептал на ухо придавленному к полу ошарашенному деятелю сулейманского образования конунг.
— С-сулеймановы портянки… — вытаращил глаза директор. — Это вы?!.. Но как?..
— После узнаете… если звезды встанут… — уклончиво пробормотал Агафон.
— Да встань ты с меня уже — не стану я кричать! — раздраженно рявкнул он в ухо отрягу.
И когда тот поднялся, негромко добавил:
— Как будто у меня нет других средств, чтобы с вашим братом справиться…
В ответ на ладони Агафона зажегся маленький желтый огонек.
— Ты маг! — обвиняюще воскликнул Шихабуддин.
— Да, — удовлетворенный произведенным эффектом, кивнул тот. — Боевой маг, если уж быть совсем точным. И со мной еще… один. Так что, о высокомудрый начальник студентов, на вашем месте я бы не стал затевать никаких оккультных игрищ. Во избежание нарушения целостности.
— Моей шкуры? — презрительно хмыкнул ему в лицо ибн Шариф.
— Твоего училища, — усмехнулся в ответ его премудрие.
— Я бы на вашем месте ему поверил, Шихабуддин-ага, — положа руку на сердце, доверительно прошептал Селим. — Видели бы вы, что он сделал с замком ассасинов…
— Олаф, пусти, пожалуйста, — проговорил Иванушка и протянул руку ибн Шарифу, помогая подняться. — Мы просим вашего прощения, премудрый Шихабуддин-ага, что заявились к вам вот так…
— Если бы вы нас не заперли, мы бы заявились к вам совершено по-иному, — поддержал его Кириан.
— А если бы ответили на наш вопрос сразу, то и заявляться бы не стали, — сурово сообщил Олаф. — Ночью нормальные люди спать должны, а не по крышам ползать, и не гостей волшбой поджаривать.
— А, кстати, интересный способ отучивать летающих тварей гадить на подоконник, — задумчиво почесала подбородок Серафима. — Вам не кажется?
— Послушайте, что вам от меня надо? — упер руки в бока и набычился хозяин апартаментов.
— Узнать, как можно изгнать кооба из человека, — без обиняков и прелюдий честно проговорил Иван. — Пожалуйста. Нам очень нужно это знать. Дело государственной важности.
— Вашего государства, кстати, — укоризненно глянула на пасмурно взирающего на них старика Эссельте.
— Я. Ничего. Не знаю. Ни про каких. Кообов, — злобно зыркнул карими до черноты глазами на визитеров директор, словно это по их вине во главе самого большого калифата Сулеймании стоял теперь правитель не людей, а элементэлов. — И знать. Не желаю. А теперь, если вопросов ко мне у вас больше нет…
Первым увидел черное щупальце, осторожно просочившееся в открытое окно, Иван.
Иссиня-чернильное, матово поблескивающее в скудном свете ночного неба, толщиной с руку Олафа, стеснительно и тихо скользнуло оно по подоконнику и проворной смоляной рекой потекло по воздуху к Шихабуддину.