"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Необходимости экономить воду не было, поэтому я простоял так около получаса, за время которых и так и этак прикидывал в голове, что же могло спровоцировать подобную вспышку, но не пришёл ни к какому определенному результату. А когда наконец-то выключил воду и вышел из душа, то никаких следов того, что здесь происходило совсем недавно, не осталось. Кровать была застелена свежим бельём, в воздухе следов дыма и гари не наблюдалось, а рядом с входом в санитарный блок меня дожидался свежий комбинезон. Посмотрев на него, я покачал головой и решил облачиться в Мардук, почему-то в нём я чувствую себя гораздо увереннее, да и он способен впитывать
Как только я полностью загерметизировался, то сразу же произвёл тщательный инструктаж по этому поводу, интеллектуальная система, обладающая собственным, хоть и машинным, но разумом, приняла все мои указания, а также продемонстрировала то, как, по её мнению, она могла бы меня разбудить. Через спинальные коннекторы меня ударило электрическим током, не сильно, но чувствительно, думаю, такой разряд вполне способен разбудить в случае нарастания пси-потенциала и появления опасных последствий. Решив, по крайней мере, теоретически, эту проблему, я сверился с данными, которые мне транслировал искин корабля. До выхода из гиперпрыжка оставалось около двух часов, а это значит, что мне вполне хватит времени, чтобы подкрепиться и занять своё место.
Я успел прибыть в рубку даже раньше, чем все остальные, и некоторое время просидел в одиночестве, как всегда, любуясь радужными переливами. Какое прекрасное это всё-таки чувство — практически не иметь никаких ограничений и лететь куда-то вдаль, есть в этом что-то медитативное. Иногда я жалею, что корабли практически никогда не имеют иллюминаторов или чего-то подобного, чтобы можно было вживую наблюдать за этими прекрасными картинами, как будто ты летишь сквозь какое-то бесконечное северное сияние или огонь. Да, это похоже на огонь, так, стоп, что-то слишком часто эта тема начала всплывать у меня в голове. Тормози, Женя, хозяин сам себе ты, а не какая-то врождённая тяга к разрушающему всё на своём пути пламени. Хотя интересная мысль, может быть, в этом и кроется разгадка моего сродства. Если так посудить, то мы, люди, всегда были тесно связаны с этой стихией, мы боимся её, но в то же время ищем у неё защиты, мы используем её практически везде, она окружает нас и делает сильнее.
Бронестворка на входе в рубку открылась, и это вынудило меня оторваться от размышлений, в помещение вошёл Стакс и дисциплинированно занял своё место, следом появился Зиц в сопровождении нашего молодого стажёра.
— Эй, парень, а ты чего тут забыл? — поинтересовался я у него.
— Командир, так вы же сами мне сказали, что как только выучу базу, не вылезать из пилотского ложемента.
— Так ты что, получается, уже её освоил? — удивился я и вспомнил, что сам за это время успел выучить две.
— Так точно, командир, база знаний освоена, — бодро отрапортовал Пул.
— Ну что ж, пацан сказал, пацан сделал. Шир, как думаешь, доверим стажеру его первый самостоятельный полёт?
— А почему бы и нет, — меланхолично ответил сибурианец, — когда-то же надо начинать, если что, то я подстрахую.
— Добро, Пул, занимай место пилота, — разрешил я.
— Искин, готовься на всякий случай скорректировать действия неопытного пилота. Работаем по стандартной схеме, выход, маскировка и смена курса, сбор информации и дальнейшее движение.
— Есть, командир, — отозвался искусственный интеллект, и Стакс, встав, освободил ложемент.
— Да! —
обрадованно воскликнул паренёк и лихо запрыгнул на освободившееся место. — Я не подведу, командир! — после этого его руки довольно уверенно начали совершать необходимые манипуляции, вполне профессиональным движением производя непосредственное прямое подключение, шлейф был подсоединён к разъёму нейрошунта за его правым ухом, стажёр осмотрел приборы управления, кое-что подправил и откинулся в ложементе, прикрывая глаза.— Алгоритм действий пилота соответствует должностной инструкции, — послышался успокаивающий голос искина в отдельном канале связи.
Всё-таки молодец Хор, не зря мы его прокачивали, контролирует все процессы, не дожидаясь приказов. Пошли крайние минуты отсчёта перед завершением гиперпрыжка, и как только прозвучал доклад искина: «Выход», мы вывалились в обычную метрику пространства, чтобы в следующую секунду услышать резкий сигнал тревоги, потому что оказались практически в эпицентре сражения.
Хор автоматически включил маскировку, а нашему юному и неопытному пилоту пришлось экстренно взрослеть, потому что всю его недавнюю браваду как ветром сдуло. Манёвр, который он подготовил, оказался не самым удачным, если бы он в последний момент не изменил вектор тяги, отработав вспомогательными двигателями, мы на бешеной скорости, которая сохранялась еще некоторое время после выхода из гипера, влетели бы в крупные обломки какого-то корабля.
— Внимание, в системе идёт бой, в непосредственной близости регистрирую множественные энергетические засветки, — произнес спокойный голос искина, хотя в этом докладе уже не было никакой нужды, все и так прекрасно видели, что происходит.
Похоже, я всё-таки был прав, и тут нас ждали, потому что в этот самый момент четыре боевых корабля разных классов с идентификаторами Военно-космического флота империи Аратан яростно сражались с численно превосходящими их силами неизвестных противников. Принадлежность нападавших к какому-нибудь сообществу была непонятна, хотя, если проанализировать эти корыта, то станет ясно, что это, скорее всего, пираты.
«А вот, кажется, и тот сюрприз, который был для нас подготовлен», — промелькнула в голове навязчивая мысль.
— Командир, что будем делать? — запаниковал паренек, отчаянно маневрируя.
— Сваливаем отсюда, в бой не вступать! — скомандовал я, но тут судьба преподнесла неприятный сюрприз, нас достал какой-то случайный выстрел средней мощности, а так как мы находились под полями маскировки и не могли использовать энергетические щиты, «Калигулу» тряхнуло, причём весьма неслабо.
— Система маскировки ушла в перезагрузку! — а вот этот доклад не сулил уже совсем ничего хорошего, потому что он означал, что мы оказались у всех на виду в самой в гуще событий.
— Зиц, врубай щиты на всю катушку!
— Уже, Большой, — бодро отрапортовал малыш, герметизируя свой скафандр, но нас уже заметили, хотя пропустить засветку гиперперехода на таком расстоянии и так было невозможно.
Совершенно точно все, кто находился в этой части системы, уже знали, что здесь появился ещё один игрок, и если корабли поддержки, которые обязаны были обеспечивать наше прикрытие, могли ожидать чего-то подобного, то для нападающих данный факт должен был оказаться сюрпризом. Но этого не случилось, потому что практически сразу ёмкость наших щитов стала проседать, ведь мы начали получать пока ещё редкие, но достаточно увесистые оплеухи.