"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Можешь не стараться. Ожерелье, а точнее, застежка, на которую твой отец не обратил внимания, блокирует главный энергетический канал. Я сильно рисковал, конечно, но всегда мог свалить вину на отца, старик бы как-нибудь выкрутился, ему не впервой. Так что, киска, ты сейчас все равно что простой человек. Как видишь, я выполняю обещания, ты больше не в силах царапаться.
Ну тут он явно преувеличил. Вряд ли простой человек ощущает, как внутри мечется от бессилия огромная кошка. Вот только толку и правда не было.
– Отпусти меня! Я буду кричать!
– О нет! – делано испугавшись, Галэн вскинул руки к лицу.
–
– Они тебя не услышат, у нас много разных интересных изобретений и далеко не всеми мы готовы делиться, – принц наклонился ближе и, ухватив за подбородок, зафиксировал мне голову, не давая отвернуться. Поцелуй обжег губы, и я, чудом отстранившись, плюнула Галэну в лицо. Скула тотчас вспыхнула от пощечины. Удар оглушил, и я замерла от шока. Что здесь вообще происходит?! Как такое может быть на самом деле?
– Не смей! Никогда больше! – глаза принца нехорошо сузились.
Собралась с мыслями, изо всех сил пытаясь не обращать внимания на свое беспомощное положение, постаралась говорить спокойно и уверенно:
– Галэн, поступим так. Сейчас ты меня отпустишь, и мы с отцом немедленно покинем ваш «гостеприимный» дом. Никакой помолвки, само собой, не будет, а ты дашь клятву никогда больше ко мне не приближаться. Тогда я подумаю, стоит ли сохранить этот беспрецедентный случай в тайне.
Но, кажется, моя речь не произвела на принца никакого впечатления. Только улыбка стала шире, а взгляд мутнее, напугав меня еще больше. Пришло понимание: он же просто больной! На что он надеется?
Дурное предчувствие отозвалось тошнотой.
– А ты мне все больше нравишься, киска. В таком положении, – он небрежно указал рукой куда-то промеж моих бедер, – и все равно пытаешься диктовать условия. Такая грозная и беззащитная одновременно. – Его ногти легонько прошлись по коже бедра, и я едва сдержалась, чтобы не разреветься. – Но у меня иное предложение. Ты сейчас выходишь, смущенно улыбаешься. Принимаешь с благодарностью все мои знаки внимания. Соглашаешься на помолвку, что, по сути, не более чем формальность. И никому, слышишь, никому ничего не говоришь. Ни словечка! Да, и думать забудь об ублюдке Аллакири! Я видел, как ты на него косишься. Увижу его еще раз рядом – уничтожу!
Я крепко зажмурилась, когда в метнувшейся вперед руке возник световой клинок и замер на волосок от моего горла.
– Ты сумасшедший… – еле прохрипела, так пересохло во рту, что язык не ворочался.
Других слов просто не было.
Галэн наклонился еще ближе, так что его губы коснулись уха, а дыхание защекотало шею:
– Нет, дорогая. Я лишь умею добиваться своих целей. Любой ценой. – Он выпрямился, и его тон стал почти деловым: – А вот и гарант твоего послушания.
Довольно усмехнувшись, принц выудил из внутреннего кармана конверт.
– Я сделал их своими собственными руками. Полюбуйся-ка.
Расширившимися от ужаса глазами я рассматривала услужливо представленные мне снимки, похожие на тот, что лежит у меня в шкафчике в комнате.
На первом я, со странной улыбкой, разглядываю обнаженных мужчин. Райда Эллэ и Верда Аллакири… На следующем – лежу на земле без сознания. Правда, лица не видно,
так что никто, кроме меня, этого и не поймет. А у самих ребят вид какой-то странно-растерянный, я бы даже сказала – идиотский вид. Да, что называется, «удачный» ракурс. Как хочешь, так и интерпретируй. На следующем Верд и Райд склонились надо мной, и Верд грозно смотрит на Эллэ. Потом снова я, уже у Теневого волка на руках, а Райд, почесывая затылок, заглядывает сбоку. Прекрасная подборка. Ничего не скажешь.Галэн, видимо, убедившись, что я все хорошо рассмотрела, убрал снимки обратно в конверт.
– Если тебе на них наплевать, ты, конечно, можешь расстроить нашу помолвку, но тогда обоим твоим «ухажерам» уже не жить. Законы Эрессолда строги к оборотникам. К тому же не думаю, что твоему отцу это понравится.
Закрыла глаза, чувствуя, как внутри что-то умирает, будто я каменею с каждым мгновением. Кажется, даже дышать перестала, ощущая, как покидают последние силы.
Подлость, какая же подлость!
– Так что, согласна, киска?
Независимо от того, что будет с Галэном, Верду и Райду грозит казнь. Даже если я попытаюсь все объяснить, после такого никто мне не поверит. Появятся вопросы, что это вообще было и как дочь советника могла оказаться в подобной ситуации? Представила, как из-за моей строптивости жизнерадостный балагур Райд Эллэ лишится жизни только за то, что радел о счастье друга. Да и зачем жить, если Верд умрет?
– Ну? – неожиданный окрик вывел из прострации, заставив дернуться. – Кстати, чтобы все было правдоподобно, сейчас вполне подходящий момент, чтобы исправить досадный недостаток, который мы тут подтверждаем. Он взялся за ремень, и я закричала:
– Не надо! Согласна!
Галэн ушел.
Вот просто так развернулся и скрылся где-то позади. После его ухода невидимые путы спали. Не сразу обнаружив, что больше меня ничто не держит, кое-как смогла сесть. Зубы стучали от мелкой дрожи. Тут же из-за ширмы появился мэтр Керт.
– Прости, дочка, – прошептал он, и мне показалось, что выглядит старик немногим лучше меня. Покрытые пигментными пятнами руки подрагивали, когда он, одернув мне подол, попытался помочь спуститься. – Принц он… Я не знал… Галэн пригрозил мне внуками… У меня ведь внуки, я не могу ослушаться, – доктор невольно потер грудь.
Проигнорировав его руку, спустилась и босиком дошла до стола. Голова все еще кружилась, в груди жгло, но слез не было.
– Леди, принц причинил вам боль?
Мотнула головой и залпом допила оставшуюся в стакане воду. Вернувшись за ширму, обулась и молча вышла за дверь. Эмоций не осталось совсем, я будто завернулась в кокон, отгородившись от всего, что снаружи. Хотелось только одного – поскорее убраться подальше.
Снаружи ко мне подскочил Верд и, c тревогой заглянув в лицо, спросил:
– Льяра, с тобой все хорошо?
Его тут же подвинула красотка блондинка:
– Оэльрио, ты в порядке?
Остановившись, пристально посмотрела ей в глаза.
Не стала никому отвечать. Если сейчас открою рот, от последних крупиц хрупкого спокойствия ничего не останется. Рука сама потянулась к ошейнику, чем, по сути, являлся подарок Галэна. Пальцы коснулись холодных камней, сжали, желая сорвать и швырнуть принцу в лицо. Остановило только то, что вряд ли открытое проявление неуважения к правящей семье мне сейчас чем-то поможет.