"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Во-первых, Даари увидела, что он доставал готовые плетенки из Астрала, отчего сделала вывод, что Сантир либо имел астрального голема (а может быть, даже тотем), либо освоил более простой вид той же самой техники. Во-вторых, к этой заготовке он очень быстро сотворил и добавил целый сноп нитей, который безошибочно, легкими движениями пальцев, переплел в сложнейший узор и раскинул его на весь кабинет, пустив по каналам мощнейший магический заряд.
Помимо защиты от собственно прослушки был тут и компонент визуальной иллюзии: Даари увидела, как воздух вокруг потемнел, стены и окна кабинета подернулись туманом, они с Сантиром словно
Даари подавила панику.
Сама же не велела телохранительницам из личной императорской гвардии таскаться за собой всюду (как и большинство старших супруг — мало кому из женщин понравится, чтобы за тобой все время ходила толпа длинноногих красоток в красном), терпи теперь. Да и маловероятно, чтобы Сантир хотел ей навредить. Следящие амулеты зафиксировали, что он вошел в кабинет, в случае чего он единственный подозреваемый. Не идиот же он!
Закончив плетение, Сантир выдохнул.
— Ну вот... Можно, я присяду?
Не дожидаясь ответа, он плюхнулся в кресло для посетителей, одновременно подтянув его поближе к столу Даари. И речь его, и манеры разительно изменились: он оставил высокий нейтральный регистр, как-то весь расслабился, и даже улыбнулся Даари.
— Извините за весь этот цирк... Нужно было непременно строить из себя обиженного — как же, старшего спеца в лаборатории сослали сопли утирать новой фаворитке!
— Зачем строить? — спросила Даари.
— Ну, затем, чтобы проблем не чинили. Я тут ошибку допустил, вылез сильно... Пришлось показательно проиграть, теперь разгребаю. Побежденных, понимаете ли, могут походя пнуть по почкам, но всерьез не опасаются. Если вы думаете, что это легко — работать фактически на две ставки, то настоятельно приглашаю попробовать.
— Зачем такие сложности?! — не поняла Даари. — И почему вы сейчас мне это рассказываете?
Сантир бросил на нее пронзительный взгляд.
— Я просто пропускаю очевидные логические этапы рассуждений. Думал, что вы подхватите. Но, похоже, вы мне еще не совсем доверяете. Ожидаемо. Ладно, разложу по пунктам.
— Уж разложите, — не удержалась Даари от некоторой иронии в голосе.
Все это интриговало, но и раздражало тоже: у нее складывалось впечатление, что перед ней разыгрывают вводную какого-то шоу или, может быть, мошеннической схемы. За идиотку держат. Что это еще за секретные агенты на космодроме? И если бы Сантир правда был секретным агентом, он бы так легко не раскрылся перед ней!
— Вы начали проверять финансы, так? И, судя по вашему поведению, поняли, что космодром управляется не лучшим образом, причем уже не первый год. Сперва вы, должно быть, подумали: надо срочно рассказать Владыке, показать ему все документы, пусть он поймет! Потом до вас дошло: Владыка не может не знать, но терпит. Значит, что? Значит, саботирует работу космической отрасли. Дальше вы, наверное, подумаете так: денег в казне не так много, как пытается уверить официальная пропаганда, и Дракон сознательно экономит на космосе, одновременно пуская пыль в глаза. Верно?
— Честно говоря, пока я до этого не додумалась, — призналась Даари. — Я, скорее, размышляла, не может ли это быть какой-то многоходовкой, чтобы, например, прищучить казнокрадов или расстроить какой-то хитрый план Вейката — вот только я понятия не имею, зачем Дракону понадобилось ради этого тратить столько лет и ресурсов.
Она умолчала о том, что пока не залезла сильно в глубь дат и понятия
не имела, сколько уже длится сложившееся положение.— Ясно, — сказал Сантир, снова сделав непроницаемое лицо. — А мне говорили, что вы по характеру не слишком склонны доверять Владыке.
— А еще я не склонна ставить под сомнение его ум, — фыркнула Даари. — Если бы он нуждался в деньгах, он бы их нашел. Уж не знаю, где, но даже мой младший брат... — она осеклась и откашлялась: не стоило посвящать Сантира в криминальные эскапады Тарика. Даари перевела тему: — Так что, вы пришли мне сказать, что все-таки есть хитрый план?
— Вроде того, — закатил глаза Сантир, — вот только не знаю, можно ли назвать его особо хитрым... Расклад такой: мы изо всех сил делаем вид, что отрасль разваливается, госаппарат затягивает с реформами, все плохо, везде застой... а сами готовим новую космическую программу подпольно. Чтобы потом, когда подпольно действовать уже будет нельзя, в максимально сжатые сроки добиться результата.
— Подпольно — от кого? — спросила Даари. — И что вы имеете в виду под результатом?
— Подпольно — от внешнего врага. Результат — уверенное освоение припланетного пространства, высадка управляемых аппаратов на Луне и ближайших планетах Солнечной системы. Как минимум на Араосе.
«Ну все, — подумала Даари, — башкой поехал. Какой, к бесам-демонам, внешний враг? Или он, как и Каяла, имеет в виду гипотетических инопланетян?».
Однако в глубине души она понимала, что на такое простое и приятное объяснение рассчитывать нечего — не с ее удачей. Поэтому спросила:
— И что, принцесса Тая тоже отличная актриса?
— Нет, она просто не на своем месте, — отмахнулся Сантир. — А вот я — на своем. Пойдемте, покажу вам часть нашего подземного комплекса.
Даари тут же представила что-то в духе шпионских боевиков: сканирование сетчатки глаза или личной магической ауры (последнее вроде бы кинопридумка — все, что Даари читала насчет так называемой «ауры», говорило о том, что надежно ее снимать так и не научились, но мало ли, вдруг врут) — какой-нибудь подземный лифт на много этажей... Ух!
— Нет, спасибо, — холодно проговорила она. — Пожалуй, я вызову сейчас охрану.
Сантир снова улыбнулся, откидываясь на спинку кресла.
— Очень неглупая идея, — сказал он, — конечно, согласуйте с Владыкой. И вашего куратора из спецслужбы лучше сюда пригласить, пусть подпишет документы, повысим ей допуск. Если вы будете с нами работать, ей, конечно, тоже придется. Но я имел в виду, что покажу вам на терминале связи. Его можно вызвать только в моем старом кабинете, если знаешь пароль. Такие вот нехитрые меры предосторожности.
— А где ваш старый кабинет?
— На этаж ниже, через стенку от столовой.
У Даари не было никаких причин отказываться: кабинет Сантира находился в «зоне повышенной безопасности», где Даари не требовалась дополнительная охрана — считалось, что потенциальных преступников тут просто не может оказаться. Добрались они туда быстро: спустились на пару пролетов и все. Однако система видеосвязи с «подземными лабораториями» Даари не впечатлила: все, что они показывали — десяток стандартных рабочих кабинетов, ныне пустовавших. От обычных контор они отличались только навороченными магстанциями со специальными насадками для черчения и трехмерного проектирования. Даари уже видела такие в некоторых рабочих кабинетах на космодроме, еще в день первой экскурсии.