"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Доставку еды и напитков организовали, этаж очистили от лишнего персонала, — продолжал докладывать капитан.
— Хорошо, — кивнул Нот. — Видеозапись происходящего в комнате?
— Ведется, господин старший полковник.
— Посадите там еще кого-нибудь, пусть готовит аналитические выжимки о том, что эксперты говорят по поводу происходящего, — Нот кивнул на основной тактический экран, который сейчас демонстрировал черноту — на самом деле пустое ночное небо. — И пусть хоть коротко, но каждый час докладывает... Если что-то интересное, каждые полчаса.
— Так точно.
Тянулись часы.
Нужно было скоординировать взаимодействие с разворачивающимися для защиты города частями — они, разумеется, не подчинялись Ноту и не подчинялись даже генералу Облачному Тигру — то еще геморрой! Ты ссылаешься на инструкцию, а тебя вежливо посылают к младшему чину, потому что разговаривать с тобой какой-нибудь генерал не считает нужным. Все происходит медленнее, чем прописано в нормативах, вскрывается один бардак за другим...
Нот прежде гордился тем, что никогда не повышал голос, но тут он немного охрип, а воротник сорочки под кителем взмок настолько, что пришлось переодеваться. Так и пожалеешь, что ты не маг и не имеешь права в качестве формы сверкать голым торсом!
Во втором часу ночи к нему подошел оператор, сидящий на городском телефоне «для своих»: это операторы и начальник смены не могли связываться с внешним миром, но им-то весточку подать могли.
— Госпожа Кария Нот звонила, — сказал он. — Просила передать, что она уже дома, вернулась раньше, и чтобы вы не волновались.
— Ясно, — сказал Нот, стараясь не показать снаружи внутреннего облегчения. — Подробности были?
Неужто Мать-Защитница надоумила ее сорваться среди ночи? Кария из тех, кто и во время Прорыва будет спокойно читать книгу, а спохватится только потом. Если жива останется.
— Сказала, что ей звонила ваша мама, сказала, что младший сын устроил истерику и не хочет идти спать без мамы.
Насколько же кстати капризы младшенького! Хотя бунт на корабле не дело, конечно. Если Кария с мамой его не накажут, надо будет вмешаться.
Тем временем на оперативном экране наконец-то наступили изменения.
«Объект» приблизился к Точчиконе, и стал виден не только со спутников, но и с помощью стационарных съемочных амулетов, находящихся в ведении округа. Его даже удалось вывести на один из главных рабочих экранов. Сперва — в виде едва заметной искорки в ночном небе, белой, а не золотой на таком расстоянии.
Искорка быстро росла, наглядно демонстрируя скорость зверюги. Вот она появилась во всей красе: почти неотличимая от Владыки, каким он представал на ежегодных парадах.
Что там они сообщили публике — гигантская Нечистая тварь, напоминающая дракона? Люди с хорошим зрением в это не поверят. Или если кто-то догадается заснять эту штуковину и продемонстрировать...
Нот почувствовал
боль в челюстях и сознательным усилием разжал зубы.— Владыка в зоне, — сообщил дежурный по визуальному контролю.
— Дайте на второй экран, — приказал Нот.
Драконы пока еще были слишком далеко друг от друга, чтобы амулеты видеосъемки ловили их одновременно. Размеры не сравнить. Но все равно тренированный взгляд Нота, привычный сходу вникать в самую разную визуальную информацию, засек различия.
Владыка выглядел массивнее и при этом длиннее — пропорции тела другие на то же количество лап. Еще у гостя не имелось настоящих рогов — так, какой-то несерьезный намек на них. То есть, получается, у гостьи... Ах, попусти Серемет!
Нот, прикипев к экрану, услышал за спиной сдержанную суету, обернулся. Снова тот капитан, которого Нот отрядил для связи с экспертами. Неужели уже время для очередной ежечасной сводки?
— Господин старший полковник, прибыл принц-генерал Лаор. Просит разрешения войти.
Принц-генерал старше по званию, но начальник смены — царь и бог в своем королевстве. Может пустить, может не пустить.
Нот прикинул расклад. Вообще-то Ларай Облачный Тигр, его непосредственный командир, принадлежал к фракции, враждебной генералу Лаору. Но в чем старого хрыча нельзя обвинить, так это в неумении почуять, когда пахнет жареным, и отложить на время борьбу за собственные интересы. Можно, конечно, не пустить Лаора, воспользовавшись буквой инструкции. Но тогда, если принц разгневается, то начальство вряд ли прикроет. А если еще Владыка подключится...
— Впустите, — распорядился он.
Лаор вошел неожиданно стремительно для такого крупного человека, распространяя вокруг ауру спокойной властности. Нот ощутил смешанные чувства: во-первых, инстинктивное облегчение, что явился кто-то, явно лучше подготовленный к ситуации. Во-вторых, глухое раздражение — ведь боевой офицер будет смотреть на них с презрением и требовать решительных действий. Если что-то пойдет не так, то на Нота, разумеется, все шишки. Правда, у Лаора вроде бы репутация толкового командира, не мешающего подчиненным, но лично с принцем-генералом Нот никогда не пересекался.
— Командуйте спокойно, лезть под руку не буду, — сказал Лаор после обмена положенными приветствиями. — Вы мне не подчиняетесь, я здесь исключительно благодаря доброй воли генерала Облачного Тигра. Но с вопросами можете обращаться.
М-да, надо же, все-таки худший вариант. Облачный Тигр поставил между собой и неизбежной катастрофой два заслона: не только Нота, но и принца-генерала.
— Вам известны брачные повадки драконов? — мрачно спросил Нот.
Лаор едва заметно поморщился и сказал неторопливо, веско.
— Один источник данных — не источник. Тем более его нельзя проверить.
Нот машинально кивнул: в Военной Академии их учили тому же.
— Но с выводами вашими согласен, — так же неторопливо, несмотря на напряженную атмосферу вокруг, продолжал Лаор. — Второй дракон — молодая самка. И Владыка начинает брачный танец.
Нот не выматерился вслух только потому, что подчиненные прислушивались к их разговору.
— Насколько вероятно, что он... — Нот понизил голос, не зная, как сказать, не скатившись в оскорбления.