"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Приоткрою завесу тайны. – Васак сделал таинственное лицо. – Дела в царстве идут плохо, мы на пороге войны, покушения на царя не случайны, аристократия недовольна Тиграном и жаждет его сместить. Твоя безоглядная преданность ему пополнит число неудачников, если, конечно, ты вообще сохранишь жизнь.
– Возможно ли исправить ситуацию? – Нубар испуганно смотрел на министра.
– Рим готов сотрудничать только с Тиграном-младшим, – по-заговорщицки сказал министр. – Думаю, у тебя появятся небывалые возможности.
– Васак, что я должен делать?
– Я всего лишь раб Тиграна, делаю посильно свою работу и сам не
– Убить царя? Все знают, что убийц персидского царя Дария разыскал Александр Македонский и предал страшной смерти со словами: «Царей имеют право убивать только цари».
– Это все позерство! Александр устроил Дарию пышные похороны, а потом взял его дочь в жены и объявил себя царем Персии.
Их разговор был прерван историком Евсевием, который зашел в зал. Собеседники разошлись по местам, а вскоре прибыли Багунци, Кухбаци, Тигран-младший и астролог Вараздат. Вошел Артавазд и, увидев брата, прошел к стулу на другом конце стола. Прибыл Мамиконян. Он начал:
– Наша держава становится символом величия, но без военного превосходства невозможно доминировать на Востоке. Обсудим, как этого достичь.
– Нужно готовится к войне с Римом, – сказал Багунци.
– Если Рим нападет, изменится ход истории, – проронил Евсевий.
– Царь Тигран уверен: даром Риму это не пройдет, – сказал Мамиконян.
Евсевий произнес:
– И все же прямое столкновение с Римом надо избежать. Вспомните Ксеркса.
У персидского царя Ксеркса, при всех его недостатках, было одно замечательное качество – он умел выжидать, а потом наносил смертельный удар.
Артавазд, уже как наследник престола, деловито сказал:
– Армия – основа могущества и самого существования нашего царства. Воинам надо платить щедрее, все должны понимать, что военная служба почетна и преподносит урок чести.
Посыпались предложения: следить, чтобы воины овладели боевым искусством и никогда не оставались без дел, привести их к присяге на верность царю, производить больше оружия.
– Это знамя, – Евсевий указал на полотнище на стене, – символ независимого государства.
На полотнище звезда с восьмью лучами олицетворяла порядок, созидание и равновесие, а орлы – символ безграничной власти, победы и отваги.
Старый Вараздат произнес:
– Многие армянские воины перестали бриться. Конечно, они стали выглядеть более мужественно, но воинов надо обязывать бриться, чтобы лишить противника возможности схватить их за бороду.
– Философам и ученым мы, так и быть, разрешим носить бороды, – засмеялся Мамиконян. – А если без шуток, то могу сказать, что с комплектованием войск есть проблемы. Численность вооруженных сил недостаточна! Только область Сюник в точности выполняет требования зоранамака [10] .
10
Зоранамак – Государственная грамота, упорядочивающая количество и распорядок воинских сил в государстве.
– Страны, которые находятся в сфере влияния Тиграна, обязаны предоставлять войска, –
напомнил Васак.– Васак, – сказал Мамиконян, – поручаю тебе встретится с царями этих стран и напомнить им обязательства. – Потом, обратившись ко всем, попросил: – Нам надо больше говорить о проблемах армии с тем, чтобы более четко их обозначить, а затем решить.
Глава 18
Вечер опустился в долину, в которой нагревшийся на солнце за день Тигранакерт дышал зноем и духотой. Зеленый оазис с богатой растительностью и прекрасно обработанными полями, дающими обильные урожаи, полукольцом обнимал город, и золотистая река уже посылала первую вечернюю прохладу в дома и дворцы столицы. Было тихо, и только треск цикад доносился из сада в окно, где светился огонек.
У окна стояла Анаит и любовалась заходящим солнцем. Нежно-красный диск опускался за горы, и закат окрасил зеленовато-желтые базальтовые скалы в сказочные цвета. Она подошла к столу, за которым сидел Артавазд, писавший пером по пергаменту. Черные чернила для него делали, сжигая древесную смолу.
– Ты пишешь трагедию? – Руки Анаит нежно обвились вокруг шеи мужа, и она заглянула в рукопись.
– Да, дорогая, но следующая моя вещь будет комедия, – ответил Артавазд.
– У тебя, Артавазд, есть дар, твои герои любят и ненавидят.
– В каждом армянине есть поэт.
Артавазд тонко чувствовал прекрасное, обладал хорошим вкусом, великолепно владел греческим языком и был знатоком греческой литературы.
– О чем будет твоя трагедия? – участливо спросила Анаит.
Эмоциональный Артавазд отвечал:
– Я использую миф об аргонавтах с его борьбой между богами и героями, чтобы в аллегориях мифа отразить историческую судьбу нашего народа.
Счастливая Анаит наивно спросила:
– Героям помогут волшебники?
– Да, милая, волшебница Медея, дочь колхидского царя, поможет им, а потом предводитель аргонавтов Ясон возьмет ее в жены.
– Что их связало?
– Страсть и пролитая кровь.
Ясон и его спутники дошли до Мидии, а один из его спутников, фессалиец Армен с озера Беба, осел в Армении и дал название всей стране. Это всего лишь миф, но почему-то имена первых урартских царей совпадают с именами спутников Ясона, а армяне до сих пор носят древние фессалийские одежды.
После схватки с Тиграном-младшим Артавазд искал защиты от эмоционального напряжения в объятиях жены. Он чувствовал ее молчаливую поддержку и ценил умение переключить внимание на менее важные вопросы, а прекрасная Анаит тонко разбиралась в чувствах и инстинктах своего мужа.
– Конец пьесы будет счастливым? – спросила она.
– В конце судьба приводит моих персонажей к бедствию, – отвечал Артавазд. – Жизнь стала бы пресной, если не было бы слез.
Он обернулся к ней и почувствовал безграничную власть женской красоты и любви над человеком, но также увидел важные качества своей жены: последовательность и способность быть ему опорой.
Она спросила:
– Твою трагедию поставят в театре Тигранакерта?
– Возможно.
Театр в городе был построен в греческом стиле и является самым большим в Малой Азии. Если Артавазд познавал мир глазами, то его жена Анаит полагалась прежде всего на слух. Ей нравилось расспрашивать мужа о разных вещах, а его не утомляла беседа с ней.