"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Обезумев, призраки объединяются в одну энергетическую массу, — продолжал Сункворр. — Становятся своеобразным призраком-хищником. Большую часть времени тот проводит в спячке, а когда пробуждается — охотится на других болотных обитателей. Убивая, он поглощает их искры жизни, они служат для этого существа единственным источником питания.
Сункворр взял паузу, и по рядам Творцов прошел шепоток. Судя по всему, собравшиеся были довольны — Вен слышал, как кто-то сзади произносит: «оригинально», «неплохо», «мальчик действительно постарался».
Тем не менее, защита проекта только началась, и Сун перенесся с полуострова
«Дальше можно не слушать», — вскоре подумал Венкролл, поудобнее устраиваясь в кресле и закрывая глаза. Он надеялся, что тем самым сможет еще разок сбить Сункворра с мысли.
Однако тот продолжал говорить, и желание встать и уйти вернулось к Вену. К тому моменту, когда Сункворр закончил, оно стало просто нестерпимым.
— Что же, ты прекрасно поработал, Сун, — сказал Теоллиг. Услышав учителя, Венкролл открыл глаза и проморгался. — Впрочем, как и остальные, а потому я с радостью могу объявить, что сегодня наши ряды пополнились тремя полноценными Творцами. Отныне Ламирэлья, Венкролл и Сункворр будут создавать миры наравне с остальными. Сун, ты можешь садиться.
Тот нерешительно посмотрел на наставника, но не сдвинулся с места. Сейчас бывший ученик Теоллига выглядел еще более растерянным и напряженным, чем в начале выступления.
— В чем дело, Сун? — его состояние не укрылось от Творца-учителя. — Тебе нехорошо?
— Не в этом дело… — с трудом ответил Сункворр. — Я… Я еще не закончил. Мне нужно еще кое-что сказать.
— Говори, конечно, мы все тебя внимательно слушаем.
— Я хочу сказать Ламирэлье… — Сун поглядел на девушку, и внутри у Венкролла шевельнулось нехорошее предчувствие. — Точнее… Я хочу предложить ей опекать Янтарное Яблоко вместе со мной. Этот мир я создал для Лами.
Кто-то позади ахнул, другие зашептались. А Венкролл словно окаменел, не отрывая глаз от зардевшейся девушки.
«Как он посмел?» — Вен сжал челюсти так, что зубы могли раскрошиться в любое мгновение.
Впрочем, какая-то его часть была совершенно не удивлена. Он видел, что Лами небезразлична Сункворру: чем ближе подходило время Экзамена, тем яснее это становилось. И все же сейчас сердце Вена полыхало от ярости.
Вместе опекать один из миров… Таким образом Творцы признавались в любви и заявляли о своем желании создать пару. Это было проявлением наивысшей степени доверия — наравне с телесной близостью.
В ушах зашумело. Взгляд не отрывался от Ламирэльи, сердце колотилось как никогда раньше.
«Нет… Она не согласится. Она не должна соглашаться», — повторялось в голове, но…
— Хорошо, — очень тихо, почти шепотом, ответила девушка. — Я очень рада, что ты предложил мне это, Сун, потому что… Уже очень долго я тоже люблю тебя.
Позднее Венкролл очень удивлялся, как ему удалось заставить себя не заорать, не броситься на врага, не начать крушить все, что окажется под рукой. Он хотел превратиться в смерч, уничтожающий все на своем пути, а еще —
отмотать время назад и уничтожить Сункворра, пока тот не предложил Лами…Даже думать об этом было мерзко.
Личность Вена словно раздвоилась. Одна часть будто бы превратилась в сосуд, каменный и неподвижный, доверху наполненный бушующим ядом ненависти. А вторая — безмолвный призрак-невидимка — со странным отрешением продолжала наблюдать за происходящим.
Лами поднялась, подошла к Сункворру, и тот обнял ее. Остальные Творцы тоже встали и начали аплодировать. Вен понимал, что и ему следует сделать то же самое, но это было уже слишком. Все его силы уходили на то, чтобы держаться: каменный сосуд мог в любое мгновение пойти трещинами, и тогда…
О дальнейшем лучше даже не думать.
— Признаться, более необычной Экзаменационной церемонии на моей памяти еще не бывало, — произнес старший Творец — Оллаф. На смуглом веснушчатом лице играла растерянная улыбка, одну руку он запустил в пышную седую шевелюру. Вторая лежала на круглом животе, прятавшемся под золотистой мантией. — И тем прекраснее все происходящее. Я безумно рад, что все трое юных Творцов справились с испытанием. Ну и подготовленный для Лами и всех нас сюрприз от Суна послужил прекрасной концовкой. Вы замечательная пара, и обитателям Янтарного Яблока очень повезло попасть к вам под опеку. Заботьтесь о них, дарите им счастье и будьте счастливы сами.
Вновь аплодисменты. От хлопков у Венкролла заболела голова, и каждый новый лишь усиливал боль. Хотелось зажать уши, наклониться вперед и завыть.
«Надо держаться, — твердил себе Вен. — Сейчас надо терпеть. Чтобы отомстить потом».
Он выдержал. Даже нашел в себе силы встать и покинуть Учебную башню вслед за остальными. К счастью, Лами сейчас было не до него: Творцы увлекли девушку наружу, поздравляя с успешным прохождением Экзамена и — кое с чем еще. Сейчас Венкролл меньше всего хотел видеть ее рядом. И уж тем более разговаривать с ней.
Ноги сами принесли его домой. Разум словно отключился, а голова наполнилась тем самым эфиром, по которому искры жизни прокладывали себе путь к созданным Творцами мирам. Лишь хряск разеваемой пасти жилища-черепа вернул Вена в чувство.
Он прошел внутрь, добрался до кровати и рухнул лицом на подушку. Сейчас Венкроллу хотелось одного — забыться. Проспать как можно дольше, а затем встать со свежей головой. Все же обдумать предстояло очень многое…
Глава 8
— Вен, я безумно рада, — Лами и впрямь сияла, глядя на Венкролла. Они вдвоем шли по цветущему саду, начинавшемуся за долиной с домами Творцов. — Если честно, я очень беспокоилась за тебя. После того разговора у ручья… — она потупилась. — Ты был расстроен как никогда раньше.
— Да, но это в прошлом, — ответил Вен, сохраняя спокойный, немного отрешенный вид. — Просто тогда мне было стыдно и страшно. Ты оказалась во многом права, нашла в себе решимость заговорить о сложных вещах. О тех самых, которые действительно имели место быть, просто я не желал их замечать. Тебе и впрямь было тяжело со мной, сейчас я это понимаю. Ты еще ребенком вызвалась мне помочь, и тебе пришлось тянуть мертвый груз, поскольку я не хотел делать шаг навстречу. Жалко, что я осознал это только сейчас.