"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
«Но надо держаться, — сказал я себе, покрепче сжимая оружие и направляя часть магии на ослабление усталости. — Впереди еще очень много работы…»
Словно в ответ на мои мысли в полусотне шагов впереди мостовая осветилась красным. Прошло несколько секунд, и появились двое огромных монстров — сородичей того, что погубил Алру. Черные черепа с дымящимися глазницами. Множество щупалец и длинных суставчатых конечностей.
Вокруг закричали. Щелканье арбалетов и грохот мушкетов стали чаще. Под лапами тварей взорвалось несколько бомб. Те попятились, издав жуткие трубные звуки.
Я же кинулся вперед, попутно зачерпывая
Монстры тем временем устали пятиться. Они остановились, один поднял сразу три лапы и обрушил на ближайших арбалетчиков и мушкетеров. Избежать удара удалось не всем. Несколько человек тряпичными куклами отлетели к стене и напоролись на шипы.
«Пострадали от своего же средства защиты…» — я покачал головой и остановился в пяти-шести метрах от тварей. Приготовился использовать заклинание…
В этот момент показался дирижабль. Орудия уже были нацелены на тварей.
— Ох, начнется сейчас жара… — послышался хриплый голос, а затем я почувствовал, как меня схватили за воротник и стали тащить назад. — Отходим, парнишка, а то и нас зацепит.
Так и не обездвижив монстров, я попятился. Попутно обернулся и увидел того, кто мне помешал. Пожилой мужчина без левого глаза, вспотевший и лохматый. Вооружен арбалетом, который сейчас разряжен. Поймав мой взгляд, одноглазый оскалился в хищной улыбке.
— Сейчас покажем тварям, — сказал он, кивая на двоих гигантов с щупальцами. Пространство вокруг них быстро пустело: люди, понимая, что с дирижабля вот-вот откроют огонь, разбегались и переключались на других противников, которых оставалось немало. — Раньше-то, до того, как наши эти… э-же-не-ры… леталки придумали, тяжело приходилось. Стреляли, рубили и гибли десятками, пока одну такую образину завалишь. А теперь… Главное убраться вовремя, чтобы не поджариться и гарпун задом не поймать…
Едва пожилой договорил, как в монстров с щупальцами полетели бомбы и гарпуны. Все вокруг двоих гигантов загрохотало, засверкало вспышками взрывающихся снарядов и стало затягиваться дымом. Монстры застонали и начали метаться, пытаясь уйти из-под обстрела. Однако пилот дирижабля, судя по всему, был очень опытным и вовремя менял положение летательного аппарата так, чтобы ни один выстрел не пропал зря.
Зрелище было жутким и в то же время завораживающим. Но я помнил, что повсюду немало сипелл, клешняков, гремлинов и остальных порождений Монстролуния. И раз уж в том, что двое многолапых гигантов обречены, не оставалось сомнений, следовало переключиться на противников поменьше.
Я уже хотел было развернуться и вновь кинуться в бой, как вдруг произошло невероятное…
Один из монстров-великанов неожиданно высоко подпрыгнул, ухватил дирижабль щупальцами и лапами и увлек его вниз.
Понимая, что сейчас будет, я рванул к ближайшему промежутку между домами. Едва нырнул под защиту стен, как все вокруг содрогнулось от взрыва. Послышались крики и утробный вой чудовища. Подождав пару секунд, я выглянул.
Искалеченный монстр все еще держал то, что осталось от дирижабля, и конвульсивно вздрагивал. И он, и летательный аппарат были охвачены пламенем. Сородичу гиганта тоже досталось: взрывом ему оторвало половину лап, и тварь барахталась в большой луже собственной крови — густой, маслянистой,
больше похожей на нефть.Надеяться на то, что после случившегося кто-то из экипажа дирижабля мог выжить, не приходилось. А вот чудовища пока не спешили умирать, и к ним уже подтягивались арбалетчики и мушкетеры.
«Надо помочь», — решил я и покинул укрытие.
Обе твари были серьезно ранены. Я мог усилить их кровотечение, тем самым значительно облегчив задачу стрелкам.
Однако приблизиться к чудовищам без приключений не удалось: путь преградили сразу трое гремлинов из числа «улучшенных». Почти полтора метра ростом каждый, зубы и когти значительно крупнее, а шкура темнее и толще — местами она бугрилась и пульсировала.
Первым делом я обездвижил противников. Действие магии длилось не больше десяти секунд, но мне вполне хватило и этого времени, чтобы отсечь ушастые головы с горящими глазами. Как только последняя шлепнулась на мостовую, разбрызгивая кровь, сопровождающий Монстролуние гул прекратился.
Посмотрев на небо, я увидел, что огромная небесная тварь прячется за кусками каменного панциря. Мгновение-другое — и на месте безобразного монстра появилась охваченная алым сиянием Луна. Но скоро и она исчезнет с небосвода, уступив место солнцу…
Я облегченно выдохнул, чувствуя, что глефа оттягивает руки. Несколько часов беспрерывного боя, заклинаний и беготни сожрали большую часть моих сил, оставив лишь жалкие крохи. Но и их следовало использовать, поскольку опасность еще не миновала окончательно.
Две твари с щупальцами по-прежнему были живы, несмотря на взрыв и почти беспрерывный обстрел. Я устремился к ним, чтобы наконец-таки довести их до смертельной кровопотери. Добежал, поравнялся с парой мушкетеров. Сосредоточился и использовал магию, ускоряющую ток крови по венам. Монстры явно ощутили мое «прикосновение» — вновь загудели и задергались.
«Отлично, — я продолжал воздействовать на чудовищ, попутно пытаясь поддерживать контакт с ядром Аве-Ллара, чтобы восполнять энергию. Получалось очень плохо, но тут сказывались отсутствие опыта и усталость. — Скоро одной большой проблемой будет меньше».
Позади послышался рев. Стоявшие рядом со мной мушкетеры развернулись, тут же сделали пару шагов вперед и начали стрелять.
«Что там еще…» — я отвлекся от тварей с щупальцами, посмотрел через плечо и замер.
Прямо на меня едва ли не бегом перла пятиметровая громадина с клешнями вместо рук. Уродливая морда окровавлена и искажена злобой. На крепко сбитом теле множество ран. Из развороченного бока выглядывает мерзкий окровавленный ком с петлями кишок. Твари определенно досталось, но она все еще была полна сил и ярости.
Что и доказала, буквально снеся меня в сторону страшным ударом клешни. Оглушенный болью, я полетел прямо на измазанные ядом шипы.
Глава 27
«Защитный Кокон»… Заклинание, позволяющее выжить и отделаться малой кровью при условиях, когда сделать ни первое, ни второе практически невозможно…
Учитывая, что у меня была лишь доля секунды на использование магии, «Кокон» получился слабым и ненадежным. Но все же он спас меня, так что я не напоролся на шипы, а всего лишь ударился о них, даже не порвав одежды.