"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Кого я вижу?! — увидел их Эктор. — Неужто отряд Эвона?!
— Здравствуй, — кивнул ему Иван.
— Если вы пришли искать счастья с королевским заказом, то можете разворачиваться и ехать обратно в ту дыру, из которой вы приехали, — сообщил ибериец. — Мы уже получили заказ, поэтому остальным тут ловить нечего, ха-ха! Надо было быть расторопнее, Эвон!
Точилин ничего ему не ответил, проехав мимо. Не о чем им говорить.
В Орлеане они бывали и раньше, пара дел с местным купцом, поэтому Иван повёл отряд в проверенное место, трактир «Большая Хильда», где подают похлёбку с относительно свежим мясом и сидр разбавляют не так уж и сильно.
—
— Жрать брать будете? — спросил Бернар вместо ответа. — И комнаты?
— Будем, — ответил Иван. — Ты меня знаешь. С чего такая подозрительность?
— Времена меняются, жить становится всё хуже и хуже, — произнёс трактирщик. — А тут ещё наёмники вдруг решили идти к фанатикам — как тут не начать подозревать их в чём-то недобром?
— Фанатикам? — переспросил Иван.
— Да, фанатикам, — кивнул Бернар, после чего вытер свой подбородок серой и заляпанной тряпкой. — Кто ещё будет собирать наивных крестьян в толпы и отправлять их занимать чужие земли? Их там режут, убивают… Или чего похуже… Фанатики.
— Так скажешь, где я могу найти «Истинный крест»? — спросил Точилин.
— Да где-где… — Бернар недовольно поморщился. — Где корабелы баржи делают, знаешь? Вот рядом с их амбаром, почти у реки, стоит деревянный храм. Вот там эти фанатики, да…
— А как у них с деньгами, не знаешь? — поинтересовался подошедший Некипелов.
— Даже если бы знал, не стал бы говорить об этом наёмникам, — процедил Бернар. — Ограбить божьих людей вздумали? Побоялись бы Господа нашего…
— Не собираемся мы их грабить, — покачал головой Точилин. — Хотим наняться к ним.
— Ха-ха, шутник! — рассмеялся трактирщик, а затем, увидев не меняющееся выражение лица Точилина, посерьёзнел. — Ты это не в шутку? Зачем тебе к фанатикам?
— Людям помочь хотим, — пожал плечами Иван.
— Сомнительно что-то мне, — вздохнул Бернар.
В этот момент Елизавета и Валентина завели в трактир Георгия Ильича Кровинова.
Бывший подполковник милиции совсем сдал, сильно осунулся и перестал разговаривать с бывшими подчинёнными. Депрессия длиною в годы…
— Не знаю, как у них с деньгами, — произнёс трактирщик. — Но теперь ты знаешь, где они — вот иди и сам выясняй.
— Позаботься о моих людях, деньгами не обижу, — сказал ему Точилин и пошёл на выход.
— Я с тобой, — вызвалась Валентина.
Снаружи в ноздри Ивана вновь ударил притупившийся в трактире запах сырого и грязного города.
— А потом они удивляются, почему это у них столько народу мрёт от инфекций… — процедила Горенко.
— Идём, храм "Истинного креста" не так далеко отсюда, — сказал ей Иван.
Вооружённая и облачённая в броню женщина вызывает удивление у горожан, но это не такая невероятная диковинка, чтобы тыкать в её сторону пальцем и удивлённо мычать. Но Точилин знал нравы франков и понимал, что до одной Горенко кто-нибудь обязательно бы докопался. Патриархальный уклад, три «К» [182] и всё остальное…
182
Три «К» — это не «Ку-клукс-клан», а «Kinder, Kuche, Kirche» — дети, кухня, церковь, то есть три понятия, полностью описывающие социальную функцию образцовой немецкой женщины, по версии кайзера Вильгельма II.
Они добрались до реки и пошли в направлении сооружений, где местные корабелы делают речные судя на
продажу. Местная Луара очень широкая и глубокая, а ещё выходит в океан, что позволяет доставлять в Орлеан широкий перечень заморских товаров, кои потом разъезжаются по окрестным городам.Иван никогда не интересовался специально, но слышал, что первое поселение тут поставили где-то около шестисот лет назад, а серьёзная городская стена появилась что-то около четырёхсот лет назад, как реакция на масштабное нашествие мертвецов некоего некроманта из франкского благородного дома, название которого после этого предали забвению.
— Что будем делать с Георгием Ильичом? — вдруг спросила Валентина. — Он уже умирает, это видно.
— Умрёт — похороним достойно, — ответил Точилин. — Но если договоримся с «Истинным крестом» на выгодный контракт, то будут деньги на хорошего целителя.
— А если целитель не поможет? — спросила Горенко.
— Тогда это будет означать, что такова судьба Георгия Ильича, — произнёс бывший майор. — Но мы не знаем наверняка, поможет или нет, поэтому попробуем. Он — свой, своих бросать нельзя. Хотя бы для того, чтобы не отрывать от себя остатки прошлого.
— Лучше бы остались с остальными на Стоянке… — пробормотала Валентина и замолкла.
Иногда Ивану и самому казалось, что так было бы лучше, но сделанного уже не воротить. Да и конфликты с тамошним руководством — они ведь не на пустом месте возникли. Может, уйдя, они, тем самым, избежали худшего развития событий?
Наконец, они достигли храма. Это было двухэтажное деревянное здание с двумя башнями, оснащёнными крестами. Между башнями имелись большие ворота, над которыми висело большое распятие с Иисусом Христом. Выглядит не так бедно, как ожидал Иван.
— Чем могу помочь, сын мой? — приоткрылось окошко в дубовых вратах, после того, как Точилин в них постучал.
Физиономия священника не выглядела сытой, скорее, наоборот. Истощённое бледное лицо, на макушке выбрита тонзура — это либо монах, либо священник этого прихода, но Точилин не очень разбирался, что там и как у религиозных деятелей.
Одно он знал точно: у местных нет деления на православных и католиков, но западный патриархат держится чуть наособицу, признавая при этом первенство Константинопольского патриархата — раскола в том мире, откуда сюда постоянно попадают люди, не состоялось.
— Мне надо побеседовать с главой «Истинного креста», — сказал Точилин. — Я представляю отряд наёмников.
— Чего наёмникам может быть нужно от божьих людей? — с неприязнью спросил монах или священник.
— Деловое предложение, — ответил Иван. — Взаимовыгодное, если мы придём к согласию.
Окошко закрылось, а через десяток секунд скрипнул засов и отворились врата.
Внутри храм был аскетичен, без ожидаемых Точилиным фресок, икон и прочей религиозной атрибутики. Просто бревенчатые стены, аккуратные и чистые, дощатый пол, тщательно вымытый, алтарь и престол — близко не похоже на то, что Иван видел в родном мире.
— Ждите здесь, я скажу епископу о вашей просьбе, — произнёс монах или священник.
Ожидание не продлилось долго. Из-за престола появился сравнительно молодой мужчина в белом облачении и с белой митрой на голове. Без золотых украшений, без здоровенного золотого креста на груди, хотя Точилин бы не удивился, будь этот церковный сановник упакован не хуже негритянского гангсты.
— Чего вы хотели от нас, дети мои? — спросил епископ.
Иван был явно старше, чем этот епископ, но подчёркивать этого не стал — религиозные отношения.