"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— И снизошёл ангел с Небес! — начал сочинять епископ, а толпе уже было всё равно на такие малозначительные нюансы. — И возгласил он: «Божьи воины, сим победиши!» И победили они, ибо не убоялись нечистой силы! Ибо божья благодать снизошла на них! Сила Господня! Аминь!
— Аминь! Аминь! Аминь!
— Во имя господа, ага, — произнёс смертельно уставший Иван, заляпанный зеленоватой жидкостью с ног до головы.
— Во имя Господа! — подхватил епископ Паисий. — Во имя Его и только Его!
— Аминь… — выдохнул Точилин и поднял голову вурдалака к небесам.
Глава
Личная жестокость
Что-то точно изменилось в личе — теперь это не подозрение, а факт, ставший известным всем немёртвым, следующим за ним. Он стал каким-то более целеустремлённым, более ожесточённым. Приказы только через немёртвую речь, никаких одному ему понятных шуток, ничего. Будто подменили, лишив остатков былой личности…
Они остановились на подступах к некой деревне, расположенной в двух милях от Суз. Леви проходил мимо неё несколько раз, но никогда не посещал — что там делать наёмнику?
Все дома в деревне построены из камня, с бронзовыми ставнями на окнах — иногда ночь подкидывает такое, что это никакая не роскошь, а жизненная необходимость.
«Ты!» — развернулся лич к Леви. — «Берёшь „Активижн“ и идёшь в обход. Я хочу, чтобы вы ждали в западной части и отлавливали всех, кто побежит».
— Слушаюсь, повелитель, — покорно поклонился бывший наёмник.
«Ты», — лич ткнул указательным пальцем на Аллена Адама. — «Берёшь „Близзард“ и ждёшь с севера. Ловить всех беглецов, убивать только в случае крайней нужды».
— Сделаю, повелитель, — поклонился Адам.
Лич недовольно поджал губы и потёр подбородок.
«Если хоть кто-то уйдёт…» — окинул он всех присутствующих недобрым взглядом.
Все понимали, что тогда не случится ничего хорошего.
«Отряд „Кумбасар“ — за мной», — лич вынул меч из ножен.
Немёртвые из назначенных отрядов бросились в бег, чтобы быстро занять позиции и не облажаться с порученным заданием.
Леви тоже побежал, со скоростью испуганного оленя добравшись до западного входа в деревню.
Деревенские определённо что-то поняли, потому что процесс блокирования ставней заметно ускорился, а сами жители перешли с торопливых шагов на бег.
Помимо простых сиволапых тут были и некие воины, спешно снаряжающиеся в своих жилищах и выбегающие к баррикадам, в изобилии размещённым на выездах из деревни. Это значит, что никуда бежать они не собираются, а будут стоять за своё поселение до конца.
Когда приготовления к обороне были закончены, повисла тишина, прерываемая лишь звоном кольчуг, скрипом кожи и тяжёлым дыханием волнующихся людей.
Ничего не происходило, напряжение нарастало, обороняющиеся ещё сильнее занервничали, потому что они видели, как неизвестные окружили поселение, но, почему-то, до сих пор не нападали.
А потом оглушительно громко бахнуло. «Бах» — примерно такой звук сумел различить в этом шквале Леви.
В воздух над деревней взлетели обломки баррикады и фрагменты тел с брызгами крови. Высоко.
Падало всё это с громким грохотом, деревенские поражённо
и испуганно вопили, потому что видели всё это через щели в ставнях. Леви и самому было интересно посмотреть, что именно произошло, но он уже понял, что это действие лича полностью уничтожило немало обороняющихся, открыв немёртвым воинам путь прямо в деревню.Отряд «Кумбасар» вошёл в деревню и начал рыскать в поисках живых. Люди в укреплённых домах сидели тихо, надеясь, что немёртвые окажутся достаточно глупы, чтобы бессмысленно походить по окрестностям и уйти несолоно хлебавши.
Вопреки ожиданиям лича, тактика живых заключалась в обороне домов, поэтому жители даже не пытались бежать из деревни в леса.
Смысл бежать из деревни был — до Суз не так уж и далеко, гарнизон мог помочь беженцам отбиться от преследования. Именно на этом лич строил свой план, подумал за жителей деревни, но он слишком многого от них ждал.
«Отряды „Активижн“ и „Близзард“ — входите в деревню», — последовал приказ. — «Быстро».
— За мной! — скомандовал Леви своему отряду.
С западной стороны тоже была баррикада из кольев и врытых в землю столбов, перекрытых досками, но её защитники сейчас погибали от рук лича — он убивал их яростными, но точно выверенными уколами в туловища, пробивающими одинаково что стальные, что бронзовые кольчуги.
Уничтожая врагов, он зачем-то касался их лиц, после чего отталкивал трупы от себя.
Отряд «Близзард» успел в деревню раньше, но и «Активижн» успел поучаствовать в схватке с защитниками, решившими контратаковать из центрального дома, где они до этого скрывались.
Заколов лишь одного обороняющегося, не имевшего даже доспеха, Леви оглядел поле брани и понял, что всё уже закончилось. Нет больше защитников деревни, все лежат бездыханными.
«Могло ли быть так же в моём родном городке?» — вдруг пришла в голову бывшего наёмника мысль. — «Ворвались мавры, уничтожили немногочисленный заслон из спешно собранного и плохо вооружённого городского ополчения, после чего начали делать то, за чем пришли…»
Лич стоял посреди лежащих трупов и разглядывал оторванную руку в кольчужной рукавице.
«Трупы собрать и разложить в линию», — приказал лич. — «Поторапливайтесь».
Немёртвые, проявив удивительную для мертвецов живость, начали собирать трупы защитников и складывать их в линию у колодца.
Лич ходил от трупа к трупу и касался мёртвых лбов ладонью. Теперь, когда Леви был относительно близко, он видел, что из руки Алексея исходят некие едва заметные эманации магии. Полупрозрачные, почти невидимые в таком освещении, но определённо реальные.
Затем Алексей многозначительно хмыкнул, увидев труп черноволосого юнца с раскроенным черепом. Он присел рядом с ним на корточки после чего начал производить некие манипуляции с его головой. Леви подошёл поближе и начал заинтересованно смотреть на действия лича.
Череп парня, практически мальчика, начал срастаться. Не кожа, но только кость. Когда всё было закончено, лич пробурчал что-то неразборчивое и начал водить над телом парня ладонью. Из ладони его полились интенсивные эманации, которые начали разлагать плоть трупа, оставляя белые кости.