"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

— В том конце зала… Женщина как раз выбирает…

По счастливому и наверняка совершенно случайному совпадению женщиной была Наина Рыжова. И моя супруга решительным шагом направилась прямо в её строну, проигнорировав откровенно предостерегающие взгляды обоих телохранительниц. Те подобрались, словно сторожевые псы, но от каких-то решительных действий воздержались. Уж больно Яромира в своих коротеньких шортиках и декоративной маечке выглядела безобидно.

Под такой символичной, почти ничего не скрывающей одеждой просто негде было спрятать какое-то серьёзное оружие — если, конечно, оружием не являлась сама девушка. Но вероятность этого была не так уж и велика, всё же тени не так часто встречаются среди обычных людей, и обычно все известны наперечёт.

Встав возле вешалки с платьями, Яромира начала с невозмутимым видом их перебирать, постепенно приближаясь к Наине Рыжовой всё ближе.

Причём, я ясно видел через камеры, что женщина полностью потеряла интерес к висящим перед нею предметам одежды и теперь рассматривала их только для вида. При этом она ни разу даже не посмотрела в сторону Яромиры, демонстративно её не замечая. Какого-то условного знака телохранительницам она тоже не давала — или я его не заметил.

Поспешил предупредить супругу, передав ей прямо через наушник:

— Аккуратнее. Она тебя раскусила.

Девушка медленно кивнула, будто своим мыслям. Это смотрелось естественно — она как раз разглядывала симпатичное красное платьице.

Перекинув его через руку, Яра повернулась, якобы в поисках примерочной. «Случайно» упёрлась взглядом в Наину, которая в этот момент тоже повернула голову.

— Отличный выбор! Эта блузка от Петруччи прекрасно подойдёт вашим глазам, — моя супруга кивнула на вешалку, которую женщина вертела в руках.

Наина ничего не ответила. Одна из телохранительниц двинулась было вперёд, наверняка — чтобы проучить слишком зарвавшуюся простолюдинку, но Рыжова подняла руку в останавливающем жесте.

— Да, мне тоже так кажется… — Наконец, сказала она. — Интересуешься модой, девочка?

— Ой, знаете, это мама у меня была настоящая фанатка! А я в сравнении с нею так, дилетантка. Но, кстати — моя матушка наверняка бы сказала, что к этой блузке отлично подойдёт какая-нибудь классическая чёрная юбка…

— А что случилось с твоей матушкой, что она перестала интересоваться модой?

— Нет у меня больше матушки. Умерла.

— Но…

— Окончательной смертью. Вы, наверное, даже не представляете…

— Да уж, дитя. Я не представляю. Совсем не представляю…

— Простите, что потревожила. Пойду в примерочную… Очень хочу порадовать мужа. Мне кажется, ему понравится.

Женщина кивнула, медленно опустила руки с вешалкой и направилась следом за Яромирой. У которой и правда получилось порадовать мужа. Сразу два раза — потому что Наина заинтересовалась ею и продолжила разговор, и потому что платье девушке действительно шло.

А шло — потому что как может не идти красивой и стройной юной особе то что красное, блестит, местами чуть-чуть просвечивает, и почти не прикрывает задницу.

— Ну, и как вам?

Яромира вышла из примерочной и крутанулась перед зеркалом, посмотрев на очень удачно оказавшуюся в этот момент рядом Рыжову.

— Пожалуй, слишком откровенно, рискованно, молодёжно… Но тебе идёт!

— Спасибо! Я вот тоже так считаю… Позову-ка мужа. А то все деньги у него…

Подойдя ко входу в магазин и заставив продавщиц опять напрячься — а то кто её поймёт, эту взбалмошную девчонку, вдруг решит сбежать, не заплатив — Яра помахала мне рукой. Я присвистнул и демонстративно сделал несколько хлопков ладонями. Будто увидел в первый раз. Будто не рассмотрел уже это всё с разных ракурсов, и не сохранил кучу шикарных снимков на память…

— Нравится?

— Очень!

— Оплатишь, дорогой?

Усмехнулся в ответ.

— Куда я денусь со спасательной шлюпки?

Яромира звонко расхохоталась, а я с видимой неохотой поднялся на ноги, после чего направился ей навстречу. Телохранительниц, так и прожигающих меня подозрительными взглядами, игнорировать не стал — повернулся в их сторону, изобразил лёгкое удивление — мол, а вы кот, и чего пялитесь — но сразу после «потерял интерес» и полностью переключился на свою спутницу.

Мы подошли к кассе. Яра озвучила сумму, я полез в карман за кредитами, отсчитал необходимое количество платиновых монет… И вдруг заметил взгляд стоящей с другой стороны от кассового голоинтерфейса дамы.

— Что такое?

— У нас только безналичный расчёт.

— Кровавые! И что же, я не могу купить собственной жене платье?

— Можете. Если переведёте нам деньги…

Мне даже не понадобилось изображать досаду. Я повернулся к Яромире:

— Дорогая. Это платье тебе действительно очень идёт… Но что я сделаю, если они не хотят брать наши деньги?

— Я куплю. Можете отдать мне ваши монеты, — рядом внезапно оказалась Наина, заставив ещё раз приятно удивиться тому, как всё легко проходит. Даже слишком легко. Во мне начала крепнуть паранойя.

Но отступать я не собирался. Повернулся к женщине, желая отблагодарить, встретился с нею взглядом… И чуть не отшатнулся.

Лишь с огромным трудом сохранил внешнее хладнокровие.

Ощущение было сродни тому, которое я испытал, выступая перед толпой. Только сейчас напротив меня стоял всего лишь один человек.

Меня накрыло до боли знакомым букетом эмоций. Тоска, одиночество, скорбь, страх, копившийся и пестуемый годами. Годами же копившаяся ненависть, которой не давали воли. Жажда мести. И… Тщательно лелеемая надежда, что получится её всё же когда-нибудь осуществить.

Я будто вернулся обратно, в Преисподнюю. В те годы, когда ещё не знал, что возможно вернуться назад, в мир живых.

Понять эту женщину оказалось проще простого. Она была передо мной, как раскрытая книга. Чувства, эмоции, образы… Лица, локации… Тела, руины… Даже смутные обрывки мыслей.

Также стало ясно — она также, как я её, читает меня. И это ничуть не пугало.

Хотелось столько всего сказать, столько всего спросить… Но я просто улыбнулся, хочется надеяться — никак не показав бурю внутри.

— Если вас не затруднит, это будет просто замечательно. Мы можем как-нибудь отблагодарить вас за доброту?

— Можете. Составите компанию старой одинокой женщине? Я хотела пропустить пару стаканчиков рома, тут на сотом этаже есть отличное заведение, называется «Галеон».