"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

Тем временем, главные виновники переполоха в театре уже переместились в партер. Девушка спустилась на несколько уровней, спрыгивая всё ниже и ниже… Не знаю, каков был изначально её план — но он не удался. Длинное платье подвело хозяйку, зацепившись за какие-то злосчастные барельефы. Снежана сорвалась и упала прямо на разбегающуюся в панике почтенную публику.

Несмотря на такую неудачу, она не растерялась и темп сбавлять даже и не подумала. По крайней мере, сразу попыталась подняться на ноги, цепляясь за оказавшихся рядом людей…

Одержимый без всяких проблем соскочил следом и приземлился на ноги, прикончив несколько человек из неудачно подвернувшихся. Ещё парочку задело выстрелами, причём, в основном сделанными вовсе не при помощи оружия — кто-то из одарённых с верхних ярусов так увлёкся стрельбой по движущейся мишени, что то ли забыл, то ли не посчитал нужным прекратить пальбу, даже когда демон очутился посреди толпы.

Широкая красная спина, казалось, так и притягивала к себе всех, способных атаковать дистанционно. Камеры регистрировали богатейшие материалы для последующего анализа — записи, собранные мной за время похода в театр, стремительно росли в полезности, давая возможность оценить способности многих из присутствующих одарённых. Если раньше, до инцидента с одержимым, глава какого-нибудь рода дал бы мне просто хорошую цену за всё это, то теперь ценность информации измерялась уже отнюдь не в кредитах…

Крупный и массивный демон был прекрасной мишенью. Но все попытки подстрелить его — хоть обычным оружием, хоть родовыми способностями — терпели неудачу. Защитное поле успешно отражало атаки любых типов.

Это тоже было интересным фактом для анализа. С настолько могущественными призванными сущностями мне доселе сталкиваться не доводилось. Даже костяной дракон, на котором нас пытались догнать при побеге из поместья Белых, казался на фоне демона жалкой беззубой шавкой…

Но обо всём этом можно было подумать и потом.

Выбежав в коридор, я скинул мешающий пиджак. И заскочил в ближайшую ложу, походя взломав электронный замок. В один прыжок преодолел её, запрыгнув сразу на вычурные перила ограждения, и тут же, продолжая движение, изо всех сил оттолкнулся обеими ногами.

Прямо напротив, чуть выше уровня нашего яруса, висела одна из шикарных золочёных люстр. Сотни стилизованных под свечи лампочек сейчас не горели — зал был затемнён на время представления. Но её прекрасно подсвечивали всполохи огня от пожара, разгорающегося в ложе, куда угодил созданный одержимым шар.

Вот до люстры я и попытался допрыгнуть, используя по максимуму ресурсы тела Темнозара.

Получилось. Ободрав ладони о покрытый мелкими рельефными деталями обод, я крепко схватился за него и повис.

Люстра под моим весом тут же качнулась вперёд, а потом назад. Дождавшись нужного момента, я взмахнул ногами, отпустил руки и полетел под углом в сторону, почти прямо в демона…

Который как раз успел добраться да Снежаны.

Последняя, хромая, безуспешно пыталась удрать, но её и так невеликие шансы на спасение стали совсем иллюзорными — спасибо то ли подвернутой, то ли даже сломанной ноге.

Как только девушка поняла, что уйти не выходит, тут же перестала тратить время зря, развернулась к преследователю лицом и принялась палить по нему из крохотного пистолетика, который неизвестно где и как прятала раньше.

Вспыхивающий красными прожилками кокон щита успешно гасил и куда более мощные выстрелы, которые остановить одержимого никак не могли. Не обращая внимания на вспышки попаданий, он одним рывком сократил остававшееся до сестры расстояние.

Снежана ловко увернулась от взмаха мощной лапищи, но уже через мгновение массивная туша просто навалилась на неё сверху и придавила всем весом…

Находясь в полёте, я и так уже перемещался по оптимальной траектории в направлении своего противника, двигался со всей доступной мне скоростью, и ничего сделать просто не успевал. Молнии, вылетающие из моего разрядника — а на спуск я жал, не прерываясь ни на мгновение — совершенно никак не отражались на здоровье одержимого. Как и выстрелы всех остальных зрителей, принявших участие в охоте.

Не в силах ничего изменить, я просто продолжал лететь вниз. Ложи нашего яруса располагались почти в самом верху, сразу под техническими балкончиками, так что падать было довольно высоко. Я ещё и рисковал поломаться сам — ресурсы тела Темнозара и близко не имели возможностей моего старого, на которые привык рассчитывать и исходя из которых всё ещё иногда, забывшись, действовал…

Одержимый поднялся на ноги, молниеносным и очень гибким движением. На плече его безжизненной куклой болталось тело сестры. Было непонятно — девушка ещё жива, или уже нет…

Развернувшись, демон поднял голову. Посмотрел мне прямо в глаза… И оскалился в торжествующей ухмылке.

Глава 18

Мы столкнулись.

Я прямо в воздухе сгруппировался и прикрылся рукой от несущейся навстречу растопыренной пятерни — жидкий металл «Кольчуги» выручил, острые когти не сумели пробить защитный слой. Однако удар был настолько силён, что буквально отбросил меня в сторону, изменив траекторию полёта.

Кажется, я услышал звук, с которым трещат мои кости.

Но и сам не остался в долгу, успел полоснуть Когтями Гнева лапу одержимого… И смог его ранить! По крайней мере, во все стороны брызнула кровь, на воздухе тут же вспыхивая жидким огнём. Тварь взревела, будто от боли…

Меня несколько раз развернуло прямо в воздухе. Если бы не камеры, точно бы потерял противника из виду. Но так, к счастью, не был ограничен возможностями своих собственных глаз…

Пролетев несколько метров, со всей силы врезался в ряды сидений, сметая их одно за другим — будто они сделаны из картона.

Автодок наверняка работал на полную, колол обезболивающие и стимуляторы, позволяющие сохранять сознание и поддерживать себя хоть в каком-то тонусе. Если бы не лошадиная доза впрыснутых в кровь препаратов, наверняка пришлось бы худо.

Я перекатился и попытался встать. Получилось не сразу, одна из рук всё-таки оказалась сломана… К счастью — не та, на которой носил перстни Когтей Гнева.

Но я всё же смог подняться на ноги. И тут же, как мог быстро, прянул в сторону, одновременно пригнувшись.

Мимо с голодным гудением пролетел огненный шар. Мы еле разминулись, раскалённый снаряд прошёл от моей головы так близко, что волосы начали трещать и сворачиваться. Несколько искр попало на кожу, немилосердно её обжигая. Досталось и одежде…

Следом за первым огненным шаром уже летел второй. Этот должен был попасть по моим ногам… Пришлось подпрыгнуть, так что он взорвался почти прямо подо мной.

Только приземлившись на ноги и используя энергию взрывной волны, ударившей в спину, я тут же кинулся вперёд. Рассчитывал на то, что успею добраться до одержимого и что этот проклятый Кровавыми демон не успеет «перезарядиться» для нового «выстрела»…