"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

Вот так, я очень опасался разговора с Наиной и его последствий… А всё оказалось до безобразия просто.

Тётушка словно скинула с себя всю одежду, позволяя разглядеть каждый миллиметр своего тела. А потом ещё и предоставила доступ к 3D-сканеру, позволяя оценить всё то, что внутри.

Мне после всего даже стало немного стыдно, что подозревал тётушку в возможном заговоре…

— Всё в порядке. Тебе нечего стыдиться.

Она всё это тут же считала, и вновь грустно улыбнулась.

— Как глава семьи ты обязан быть подозрительным. Должен проверять и перепроверять любую информацию, каждого человека. Цена ошибки слишком велика. Скажу больше: если бы ты в самом деле не был таким, это скорее было бы большим поводом для беспокойства, чем текущее положение вещей. Рада, что ты не витаешь в облаках, а твёрдо стоишь на земле. И что проверял меня — тоже всё правильно сделал. Мы ведь практически не знакомые друг с другом люди… Но, поверь, я действительно не хочу ни власти, ни личного могущества, ни занимать чьё-то место. Больше всего на свете мне хотелось бы просто покоя… Но понимаю, в нашем мире это невозможно. Потому — буду делать то, что делаю. И постараюсь делать это хорошо, чтобы наш новый род не постигла та же участь, что и мою старую семью.

Кивнул.

— И на будущее… Если хочешь проверитьсильного психомансера — лучше вообще исключить человеческий фактор. Разговор только через дистанционные каналы связи, не допускающие прямого контакта, в исполнителях — исключительно роботы и автоматика. Несмотря на все твои предосторожности, я легко могла обвести тебя сейчас вокруг пальца. Взяла бы, как миленького.

Кивнул снова.

Конечно, был вариант, что Наина в самом деле сейчас промыла мне мозги и я действую не по своей воле, думаю не свои мысли…

Но ощущение доверия никуда не делось. Возможно тоже внушённое, да… И тем не менее, решил не противиться ему. Слишком уж сложно сымитировать и разыграть всё то, что тётушка мне показала. И слишком большой для неё риск в случае провала.

Вообще, разглядывая необычно тепло смотрящие на меня глаза этой красивой женщины, невольно поразился тому, насколько сильное чувство родства и близости осталось после нашего мысленно-эмоционального контакта, такого вроде бы непродолжительного. Спокойствие и уверенность в том, что всё в порядке, было теперь не поколебать никакой паранойей.

Более того — чувства тётушки в отношении Александера внезапно передались и мне. Очень больших трудов стоило заставить себя вновь начать воспринимать его как чужого и в некоторой степени опасного для нас человека. Хотя… Если Наина соблазнит первого пилота «Косатки» войти в семью, чужим он быть сразу перестанет.

Но это вопросы далёкого — хотя, возможно, и не очень — будущего.

— Очень рад, что одной проблемой стало меньше, тётушка. Но время не ждёт. Надо поговорить с верхушкой Огневых — я притащил на лапуту всех, кто занимает хоть сколько-нибудь значимые должности. Поможешь?

— Какие вопросы. Это моя работа!

Мы расположились в одном из кабинетов, и начали вызывать к себе по одному всех людей Огневых. При этом Наина скрылась под пологом невидимости, ещё и устроилась в углу, так что входящие всё время оставались к ней спиной и не могли заметить постороннего даже в теории.

Мне же компанию составили Яромира и Богдана. Первой надо было набираться опыта и знакомиться с новыми подданными, вторая могла подсказать что-нибудь из специфической внутренней кухни своей семьи, о чём мы просто могли не знать. Да и хотелось лишний раз показать тем, кто служил раньше Огневым — что вот она, семья, никуда не делась.

Среди тех, с кем планировал побеседовать, кроме прибывших с нами оказались и люди с лапут. В их число входил даже тот самый Мельник, который когда-то закрыл нам проход в сектор, но после помог расправиться с пиратами. Его и остальных мы вызвали отдельным кораблём, пролёт которого согласовывал сам лично.

Собеседования строились по одному сценарию. Сначала я задавал стандартные вопросы, иногда дополняя их какими-то дополнительными, связанными со спецификой работы конкретного человека. Яра с сестрой больше молчали, хотя пару раз подключались к беседе.

Потом, когда заканчивалась обязательная программа, внезапно появлялась Наина, всё в том же немного пугающем чёрном наряде. От тётушки требовалось вытащить всю правду относительно верности семье, выявить возможные слабые стороны опрашиваемых, подсказать, где они могут лгать, и главное — насколько на них можно положиться.

Она безошибочно чувствовала те темы, на которые стоит обратить внимания, чего стоящий перед нами боится, задавала сложные, провокационные вопросы. И безжалостно вскрывала все самые больные нарывы, заставляя людей раскрываться, сознаваться в том, о чём иначе они не сказали бы даже под пытками…

Тех, с кем мы пообщались, отводили в отдельное помещение — не в то, где ждали своей очереди остальные. Само собой, все средства связи я принудительно заблокировал, не давая никому возможности подготовиться к формату собеседования.

Сказывалась ограниченность во времени, поэтому тратили всего минут по пятнадцать на каждого. Но даже этого хватало на многое, хотя и хотелось бы большего.

Единственным, для кого сделали исключение, стал Вениамин. В течение добрых пары часов его расспрашивали обо всём подряд, выйдя далеко за рамки «стандартной программы». Причём начали мы с Яромирой, тётушка подключилась заметно позже — но задавала всё больше вопросов, и заканчивали беседу они уже фактически вдвоём.

Богдана всё время, пока общались с управляющим, молчала. Было видно, что она сидит, как на иголках. Похоже, этот человек был ей симпатичен и сестра за него искренне болела… И может к лучшему, что до конца она так и не досидела — вызвали, сказали, сын ревёт и никак не хочет успокаиваться. Пришлось идти, выполнять материнский долг.

Также в процессе разговора с управляющим поступил срочный вызов от Перовского. Пришлось прерваться и выслушать информацию, что высадка запланирована уже через два дня, и к этому времени надо обезопасить флот вторжения, в обязательном порядке выключив орбитальные батареи…

Когда же Вениамина наконец увели, я чувствовал себя уставшим и выжатым, как использованный плод баогавы. Но оно того стоило!

Яре копание в человеческих душах тоже далось явно тяжело — как только мы остались втроём, девушка подсела ко мне поближе и просто привалилась, позволив себя обнять.

— Ну, кто что скажет насчёт пополнения? Тётушка?

Наина избавилась от скрывающего фигуру и лицо наряда и с видимым удовольствием потянулась.

— Скажу, что нам очень повезло, племянничек.

— Что, прямо ни к чему не придраться?

— Нет, отчего же. Можно спросить с того же Мельника, например, что он слишком откровенен со своей женой — которая всюду ходит без охраны и вообще-то является лёгкой мишенью. Если знать, куда бить, конечно… У других тоже скелеты по шкафам, ну, ты сам слышал. Но всё это так, по мелочи. Главное — они все люди чести, сделавшие свой выбор. Преданы семье.

— Семье Огневых…

— Да. Но даже до самых тугих уже доходит, что мир изменился. И что надо это принять.