"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

И сова эта дурацкая театральная пауза. Даже Громовержец шумно поёрзал, будто призывая продолжить.

И Руслан не разочаровал.

— А главное то, что Маяк настроен на кровь Белых. По задумке, должно было быть две половинки ключа… Одна — настроена на Яромиру, которая должна была уйти в семью Огневых, как залог договора. Вторая — на её мать… И вы наверняка думаете, что теперь этот Маяк бесполезен — ведь этой второй половинки ключа нет. Но как бы не так! Вместо матери можно использовать её дочерей. Не знаю, сколько понадобится. Две, три, все… Но они могут деактивировать артефакт защиты и заставить Маяк работать.

— Не проще его просто разобрать и попробовать убрать эту защиту?..

— Это мог бы сделать специалист соответствующего уровня. Но… Ему проще было бы создать новый. И таких специалистов сейчас больше нет, по крайней мере, серди людей. Так что, увы… Ну что, теперь-то верите мне? Можно переходить к сути?

Кивнул. Остальные, понятное дело, были тоже готовы слушать.

— Так вот. Суть предложения такова: мы срываемся прямо сейчас, край — в течение пары дней. Летим в систему Теты Всадника, где будет проводиться очередной этап боёв. Регистрируем нашего Темнозара как зрителя, остальные сойдут за свиту… И стараемся как можно скорее добраться до Ивы, чтобы её вызволить. И за такую срочность я готов заплатить.

— Заплатить — чем? И чем обусловлена такая срочность?

— Заплатить информацией. А срочность… Просто, как мне сообщил один мерзкий божок, скоро планируется посвящение Ивы Богине Войны… А он бы очень не хотел этого.

— Мало ли что он не хочет…

— Верно. Но тут такой момент… Этого я бы не хотел тоже. Разрушитель — не лучший покровитель, тут всё верно. Но и эта стерва… Мне кажется, наша Ива заслужила лучшей участи.

— Девы-киборги очень эффективны. Они лучшие в своём роде. Наверное, могут на равных соперничать с тамплиерами…

Скользнул взглядом по Луцию. Тамплиер стоял с каменным лицом, будто это не о вечных соперницах его ордена идёт речь.

Руслан же вздохнул.

— Девы-киборги эффективны, спору нет. Но, повторюсь, не хотел бы я такой судьбы для Ивы. Она мне… Она нам очень дорога.

— Понятно. А что там насчёт информации?

— Сейчас покажу, — перед жрецом появилась голограмма какой-то планеты и начала медленно крутиться вокруг своей оси, демонстрируя свои синие океаны, два материка и россыпь островов. — Вот!

— И что это такое?

— Планета.

Словно издеваясь, он снова постарался выдержать эту дурацкую театральную паузу, нагнетая интригу и обводя всех довольным взглядом.

— Это планета класса «Эдем». Даже терраформирование не понадобилось — условия там и так практически идеальны для жизни. Железное ядро, мощное магнитное поле, недра, богатые ископаемыми. Куча разных тварей и гадов, готовых поделиться своим мясом, шкурами, а также разными редкими штуками, вроде жемчуга. Несколько прорывов хаоса. Чуть-чуть местного населения, с которым можно наладить контакты. Племена воинственных амазонок, если вам это интересно. Руины городов Древних. Ну и самое интересное — всё это использовалось пиратами, как база. Они прилетали туда отдохнуть, починиться, поразвлечься, скинуть награбленное… Я даже знаю, где добыть как минимум одну карту, с указанным местом, где зарыты сокровища. По-моему, это отличная цена.

— В чём подвох?

— Подвоха нет. Вопрос — почему мы этим не воспользовались сами? Так у нас всё равно нет ваших возможностей, того же ядра, чтобы восстановить Маяк. А без возможности летать туда и улетать оттуда, какой толк с этой планеты, хоть трижды распрекрасной?

— Стоп. То есть, там нет Маяка… А как туда попасть тогда?

— Маяка нет, да. Вернее, есть, но сломался, из-за чего бедные пираты так и не смогли вернуться к себе домой. Но способ попасть на планету имеется.

— Этот способ — лететь в ту сторону годы и годы?..

— Нет. Другой, нормальный.

— И какой же?

— Расскажу, когда договоримся. Так что, бьём по рукам? Единственное, я всегда мечтал об острове в море. Так что это будет дополнительным условием лично от меня. Может, кто-нибудь из команды тоже захочет… По-моему, справедливо.

Хосе закивал — ему идея явно понравилась.

И, судя по краске на лице — кажется, он уже вовсю мечтал о прекрасных амазонках…

Я же изобразил задумчивость.

— Предложение интересное. Хотя и выглядит, сказать по правде, как покупка мирийского тигра в мешке. Но… Сказал бы, что мне этого мало.

— Мало? Побойся Кровавых, человек! Чего же тебе ещё надо?

— Как-то речь заходила о том, якобы есть способ починить мою энергетическую клетку…

Опять поймал на себе заинтересованный взгляд Снежаны — она уже даже не стеснялась.

Скривился, но продолжил:

— Вот этот вопрос мне тоже очень хотелось бы прояснить. Ещё нам нужна пара дней на завершение всех дел тут. И хотелось бы продлить срок использования мной «Косатки»… С возможностью увеличить его ещё больше.

— Приемлемо.

На этом мы и сошлись, хотя детали и тонкости утрясали ещё около получаса. Оказалось, что Руслан, когда не пьёт, имеет деловую хватку челюстонога.

Так наше будущее приобрело некоторую определённость — по крайней мере в части того, чем придётся заниматься ближайшие недели…

Но сначала, конечно, надо было закрыть все вопросы здесь и сейчас. Что, на фоне всех этих богов и их требований, уже не выглядело такой уж большой проблемой.

Ярослав Горбачев По головам — 5

Глава 1

«Разрушитель» обнаружили, когда он уже начал торможение. Огни маршевых двигателей, развёрнутые в сторону движения — то есть, прямо к Ирию — не заметить было уже просто невозможно.

Флот на орбите тут же прекратил бомбардировку и начал перегруппировку, отходя подальше, чтобы иметь больше свободы для манёвра. Два корабля столкнулись, получив повреждения, ещё четырёх аварийных ситуаций удалось избежать только чудом. Сказывалось отсутствие опыта и слаженности у команд, впервые участвующих в столь масштабном мероприятии.

Дружины аристократов на поверхности из-за проблем со связью так ничего и не узнали. Будто ничего не случилось, они продолжали ожесточённо рубиться с местными, при этом стараясь обогнать друг друга в погоне за вожделенными трофеями. До поры такое положение вещей устраивало всех, в том числе и меня.

Всё зависло в состоянии неустойчивого равновесия… И тем, что качнёт чашу весов, должны были стать не какие-то там особые свершения на поле брани, а обычные слова.

В трюме «Косатки» с помощью проекторов воссоздали вид одного из залов захваченного поместья. Оттуда же притащили два огромных чёрных трона, поверхность которых была сплошь покрыта серебряными орнаментами, изображающими танцующие скелеты. Перед всем этим навалили гору из сбитых со стен гербов и сорванных флагов.