"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Вениамин ответил мне сразу же.
— Я ждал, Ваша Светлость. И скажите… Что прикажете делать с этим изобилием? Все склады Ирия и спутников вместе взятых не способны вместить и десятую часть грузов, которые к нам сюда прибывают и прибывают! И это я не говорю про то, что нам уже поступили многочисленные ноты протеста! Конечно, я пытался подготовиться. Но даже близко не представлял масштаба…
Тяжело вздохнул. Да, мой управляющий был кругом прав. Проблем неожиданно свалившееся на голову богатство сулило много. Мирийской анаконде мало заглотить добычу. После этого её надо ещё и переварить,
На решение всех вопросов с управляющим потратил всё время, пока мы добирались в сверхсвете до Альфы Работорговца.
Поэтому перед торможением решил отвлечься от дел государственной важности и развеяться, для чего прошёл на капитанский мостик «Косатки».
И вдруг случилось странное.
Внезапно из недр яхты выполз Руслан и устроился рядом, на ближайшем свободном кресле.
Что для меня, что для него не было никакой необходимости во всех этих трёхмерных панелях управления, голографических экранах и прочих атавизмах. Мы могли рулить кораблём из любого удобного места, подключившись к нему напрямую.
Тем не менее, я всё-таки предпочитал делать это именно с мостика. Возможно, в силу сложившейся привычки.
Но то я. А жрец за всё время нашего знакомства появлялся здесь считанные разы! Более того, он ещё и выглядел более-менее вменяемым.
— Удивлён? — Руслан спросил с усмешкой, смерив меня пристальным взглядом. Кажется, он искренне наслаждался произведённым эффектом.
— Не скрою. Неужели ты излечился от своей бесконечной депрессии?..
— Нет. Твой взгляд на мир… Я его всё-таки не принимаю. Но кое о чём задумался.
— И о чём же?
— О многом. Но на самом деле я сам хотел кое-что спросить.
— Весь внимание.
— Ива и этот оборотень… Как думаешь, у них всё серьёзно?
Я сдержался, не расхохотался. Но, боюсь, скрыть свои истинные эмоции получилось не очень, даже несмотря на то, что я не транслировал их сейчас вовне.
Несмотря на мои потуги казаться невозмутимым, Руслан всё понял и сделал злое лицо.
Пришлось в примиряющем жесте поднимать руки и всё-таки снять блок с трансляции, чтобы собеседник мог оценить уровень моей искренности.
— Не подумай ничего плохого. Просто уж очень неожиданно тебя прорвало. То ничего не надо, ничего не надо… А тут вдруг о старой зазнобе своей вспомнил.
— Она никакая не моя зазноба.
— Ну не цепляйся к словам. Можно и по-другому назвать…
— Нет, ты не понял, Темнозар. Между нами ничего не было. Вообще ничего! И я думал, что так и будет, и что это правильно…
— Но увидел её с другим, и сразу передумал?
— Да не то, чтобы… Просто эта девушка мне небезразлична. Я хочу ей добра! А тут этот… Этот… Блохастый! Она достойна большего!
— Например, тебя?
— Ну… Например — такого, как я.
— Не понял проблемы. Ты сам говорил, что всё вокруг искусственное. Ива наша — даже не тень, а декорация для таких, как мы. Статист, которому создатели даже не видели смысла оставлять память о прошлых жизнях. Каждый раз при гибели она сбрасывается до нуля, до исходного состояния, и опять начинает всё по новой, словно новорожденный младенец. Так чего ты переживаешь?
Убей девчонку, слетай к ней на родину. Снова познакомься, как в первый раз. Соблазни, и все дела…Руслан прекрасно понял, что я не всерьёз.
Иначе простым разговором дело явно бы не ограничилось.
— Зачем ты сказал мне всё это?
— Затем что ты противоречишь сам себе, жрец! Как та дева из притчи, которой сказали — мол, ты либо от Сестёр Битв уходи, либо с блудом завязывай.
На это жрец ничего не ответил. Только посидел ещё, думая о чём-то своём. И, наконец, молча поднялся, собираясь удалиться.
— Стой. У меня вопрос.
— Да?
Сказано это было несколько резковато — всё-таки, я его задел.
— Тот портал Древних. Где он, что нам для него надо? Мы ведь так и не обсудили этот момент.
— Портал находится в системе Дельты Гидры. Там почти нет населения, одни контрабандисты да пираты.
— Понятно. Обычная картина для многих миров, которые после падения Империи стали никому не нужными.
— Да.
— И что? Они так и не нашли этот портал?
— Его не так-то просто обнаружить. К тому же, он находится на никому не нужной планете, там даже нет ни одного поселения или автономной станции.
— Ясно. И что же, мы прилетим туда и сразу этот портал включим?
— Нет, конечно. Для начала систему необходимо восстановить.
— Что для этого потребуется?
— Необходимо добыть определённые материалы на других планетах, порталы на которых разрушены безвозвратно. Инструкции где и что искать, и как правильным образом извлекать, могу прислать хоть сейчас. Потребуется много роботов-рудокопов.
— И когда ты собирался мне это сообщить?
Руслан пожал плечами, отвернулся и всё-таки ушёл с мостика.
Но пакет данных прислал тут же. Быстро проанализировав его, сформировал несколько запросов для работающих на нас вольных капитанов, владельцев быстроходных кораблей. Связался с Вениамином и Арраком, приказал выдать им нужное оборудование, инструкции, и не поскупился на вознаграждения.
После этого встретил наконец поднявшихся на борт таможенников, которые несказанно обрадовались, что трюмы яхты почти пустые. Бедолаги явно зашивались — судя по уставшему виду и по количеству судов, висящих вокруг Маяка в ожидании проверки.
А их было реально много. Сенсоры «Косатки» показывали сотни точек, да и визуально количество звёзд на небе увеличилось едва ли не вдвое от обычного. Всё это представляло результаты моей авантюры самым наглядным образом. Видя такую прелесть, губы сами собой расплывались в довольной улыбке…
И ведь это не все. Часть добычи, в основном — боевые корабли, которыми было очень жалко делиться с Перовским, я направил в малонаселённые и безлюдные системы. Конечно, их команды могли осознать, что происходит нечто из ряда вон, и перестать подчиняться. Однако я заразил все корабельные вычислители. Кроме того, оставался последний довод, «звонок капитану» или любому полезному в данный момент специалисту, с последующим внушением. Так что, с одной стороны, рассчитывать заполучить всё это богатство в своё пользование было вроде как и несколько амбициозно — а с другой, теоретически, вполне реализуемо…