"Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Неделю назад вывесили их вместе с главарем у Золотых ворот. В назидание всем остальным. — максимально радушно произнес представитель делегации.
И остальные закивали.
Меншиков усмехнулся.
В принципе — такой вариант развития событий Россию вполне устраивал. Почему нет? Ведь он позволяет установить контроль над Черноморскими проливами без войны. А что может быть лучше? Все ж таки и снаряды денег стоят, и прочих расходов бои приносят немало. Да и отлично подготовленных солдат складывать в осадах и штурмах — не лучшая идея. На это бы пошли. И у него имелся даже тщательно продуманный план
Разве что новые осадные мортиры хотелось испытать. Десятидюймовые, нарезные. Стреляющие и мощной бомбой, удивительной разрушительности с ударным взрывателем, и дистанционной картечью, способной наносить удивительное опустошение на большой площади.
Так-то на полигоне все испытали и проверили. Но в боевой обстановке еще не обкатывали. И, видимо, тут не получится. Впрочем, несильная печаль. Найдут, где из нее пострелять. Если не в Европе, то еще где. Вон — турки-то готовились наступать на Левант и выбивать оттуда французов. Можно будет им эти осадные орудия передать с командами. Чтобы провести полноценные полевые испытания…
Так что… чуть помедлив, герцог Мекленбурга и Боспора протянул главе делегацию руку. А тот ее горячо пожал. Через что снял всякое напряжение. Солдаты же, видя обстановку, невольно придвинулись к девушкам… попробовать хлеб-соль. Ну а что им оставалось делать? Днем-то да при всем честном народе…
Тем временем в одном из портовых городов Мексики вице-король Новой Испании Бальтасар де Суньига Гусман и Сармьенто принимал эмиссара России. Не официальное лицо, конечно, но весьма влиятельное. С правом прямого доклада и царю, и царевичу, и прочими привилегиями, открывающими перед такого рода эмиссарами впечатляющие возможности…
— Я рад, что вы согласились меня принять, — произнес тот, входя в кабинет вице-короля, куда они отошли, уединившись во время обычного для местных приема.
— Вы сумели меня заинтриговать, — ответил Бальтасар, жестом указывая собеседнику на кресло, стоящее напротив.
— Если вы позволите, я сразу перейду к делу, — произнес эмиссар и, дождавшись кивка, продолжил. — Россия очень заинтересована в развитие торговли с Мексикой. Но пока… этому есть серьезные препятствия. Мадрид не разрешает нам торговать с вами напрямую.
— Исключая контрабанду.
— Исключая, — кивнул эмиссар, — но ее объем ничтожен.
— Скажу прямо — мы тоже хотели бы напрямую торговать с вами, но я птица подневольная. — развел руками вице-король.
— Вот об этом я и хотел с вами поговорить. Как вы смотрите на то, чтобы стать королем Мексики, а лучше царем?
— Простите? — поперхнулся Бальтасар.
— Видите ли… Мадрид очень слаб. И он не в состоянии обеспечивать Мексику всеми необходимыми ремесленными товарами. Да и вам тут развиваться не дает. Торговцы же стран, имеющие право на прямую торговлю с вами, пользуются этим и откровенно на вас наживаются.
— А вы не собираетесь этого делать? — усмехнулся вице-король.
— Россия заинтересована в долгосрочном сотрудничестве. Притом настолько взаимовыгодном, насколько это допустимо. Нам нужны союзники, а не колонии. Поэтому
нас устроит принципиально иная норма прибыль. Главное, чтобы получившиеся хозяйственные связи оказались крепкими.— Звучит красиво, но почему я вам должен верить?
— Вы можете посмотреть на то, как сейчас развивается молодое государство Тенкодого в западной Африке. Или, например, Абиссиния — в восточной. Персия. Аютия. И прочие. Везде, куда мы приходим, мы стараемся договариваться и взаимной выгоде. Грабить нам не интересно…
— Серьезно? — откровенно улыбнулся Бальтасар.
— Абсолютно серьезно. Наш наследник престола провел достаточно глубокое и широкое исследование, которое привело его к выводу — грабеж колоний дает кратковременный эффект. В свое время страны Западной Европы на этом уже погорели. В XV веке. Что спровоцировало религиозные войны и многие другие коллапсы. И, как следствие, большие финансовые потери для тех, кто слишком жадничал.
— Я о таких исследованиях ничего не слышал.
— Они для внутреннего пользования. Но вам я кратко могу пересказать суть.
— Извольте.
— Когда ты продаешь что-то по слишком завышенной цене — это выгодно. Это большая норма прибыли. Но — это выгодно тебе и в краткосрочной перспективе. Там же, куда ты этот товар продаешь, денег становится меньше. Народ беднеет. Внутренний рынок сдувается, скукоживается. И если раньше ты мог продавать сто условных молотков, то после нескольких таких циклов, больше девяноста не выйдет. У людей просто нет денег. Обычной реакцией в такой ситуации является поднятие цены. Но это только усугубляет ситуацию.
— А как с этим связаны религиозные войны?
— Религия в данном случае — это просто знамя. Символ. На самом деле эти войны велись за передел зон влияния и экономические интересы. Жадность и стремление к сиюминутной наживе спровоцировало бедные регионы Европы отказаться от католичества. Вы, я думаю, не хуже меня знаете, как умеет католическая церковь высасывать деньги из паствы. Да и проповеди — сильный инструмент влияния. Также это обстоятельство спровоцировало крайнее обострение между православными и католиками на востоке. На словах — все дрались за веру. На деле — за деньги.
— Это… весьма богохульное утверждение.
— Пусть так, — охотно согласился эмиссар. — Но именно эти рассуждения и привели нашего наследника к парадоксальному выводу — чем лучше живут те люди, которым мы продаем свои товары, тем больше их они смогут купить в будущем. Поэтому нет смысла завышать цены, с одной стороны, а с другой — мешать их развитию. Это просто невыгодно, если рассматривать ситуацию в горизонте хотя бы нескольких десятилетий.
— Действительно, парадоксально. — согласился Бальтасар.
— Мы применили этот подход в Тенкодого и Иране, ох простите, Персии. Оказалось, что вывод верный. Торговый оборот с ними у нас не только сильно вырос, но и продолжает расти. При этом — местное население это приветствует, так как их уровень жизни также поднялся. Не сильно, но заметно. Появились новые возможности. И, как следствие, повысилась их лояльность своим властям, которые это все обеспечили.
— И вы хотите это предложить нам?
— Да. Вам, как царю независимой Мексики.
— Вы же понимаете, что будет, если я так поступлю?