"Фантастика 2024-84". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
— Значит, где-то за горами живут другие, — сделал вывод Сергей. — Сматываемся.
Наконец навалился протяжный грохот далекого взрыва. Аркадий быстро подсчитал в уме: прошло одиннадцать минут после вспышки, то есть события развернулись на высоте не менее ста километров. А между тем белые точки, выброшенные расстрелянным кораблем, уже снизились настолько, что можно было невооруженным глазом разглядеть их вытянутые очертания. Построившись клином, эти светящиеся стрелки направлялись к тому самому горному хребту, откуда недавно вырвался луч разрушительной энергии.
Затем в небе появилось множество треугольных
Загудел зуммер радиотелефона. Вызвавший друзей Николай обеспокоенно поинтересовался, не знают ли они, что творится.
Сергей ответил:
— Такое впечатление, что над планетой идет воздушный бой. Дианка кое-что засняла, дома спокойно посмотрим запись. Вы-то сами в порядке?
— Да, понимаешь, грохочет где-то, молнии полыхают. Вроде грозы, но облаков нет… Вот мы и встревожились. Давайте к нам, отсюда домой вернемся. Мы с Лешкой уже нагрузились.
— Скоро будем.
В наступившей темноте пришлось ехать медленнее, однако нужный им участок горного массива неуклонно приближался. Уже стал виден свет фонаря — это им сигналил Алексей. Казалось, до благополучной эвакуации участников сафари остается не больше четверти часа, но не тут-то было.
Прямо у них над головами промчался удлиненный силуэт, окутанный мерцающей дымкой. За вытянутым аппаратом гнались четыре «треугольника», испускавшие по беглецу яркие фиолетово-зеленые лучи. На глазах у землян преследуемый развалился на куски, которые, один за другим, очень эффектно взорвались.
— Не снижай скорость, — сжав зубы, приказал Сергей. — Вперед, черт побери! К нам здешние разборки не относятся, но эти ребятишки могут со мной не согласиться.
Он ошибся, надеясь, что эти события их не коснутся. Снова зажужжал зуммер, и возбужденный голос Николая сообщил:
— Серега, тут по соседству какая-то штука с неба грохнулась. Теперь нас окружают.
— Аборигены не опасны, пугани их из автомата.
— Это не дикари. Алешка в них уже второй магазин сажает — без толку. Раздутые тела, окружены бледным свечением. Пули сгорают, не долетая… Помнишь, в агрегатном зале Лабиринта была силовая защита? Что-то вроде этого…
— Откуда они взялись? — вмешался в беседу Аркадий. — С того упавшего корабля?
— Похоже на то…
— У вас пулемет на санях, — напомнил майор. — Мощная штука. Может быть, пробьет защиту.
— А как в него ленту заправлять? — простодушно осведомился Николай. — Ох, гады совсем близко. Пойду-ка, помогу парнишке…
На этом связь оборвалась, но они были уже рядом с пещерой, из которой нестройно палили два ствола. Перед пещерой прыгали на снегу два уродливых создания, напоминавшие по виду жаб, чудовищно раздутых почти до человеческого роста. Между кошмарными тварями и огневой позицией землян колыхалась полупрозрачная пелена, радужными переливами цветов смахивавшая на мыльный пузырь. Один из «жаб» поднял руку с каким-то устройством, направив на пещеру поток голубоватых лучей. Стрельба из-под горы мгновенно прекратилась.
— Они выставили впереди себя силовой щит, но сзади не прикрыты, — сказал Аркадий. — Бей, пока не опомнились! Наших ребят уже не слышно!
Длинная очередь аккуратно срезала жабообразных.
Цветная пленка защитного поля немедленно исчезла, и аэросани беспрепятственно подошли вплотную к пещере.Алексей и Николай, сидя на корточках, болезненно стонали, разминая конечности.
— Они пустили какой-то голубой свет, — морщась, сказал Николай. — Как будто током по всему телу ударило.
— Мы видели, — бросил в ответ Сергей. — Все в порядке, их больше нет. Диана, давай корону.
Снаружи послышался тонкий пронзительный свист — именно такой звук издавали летательные аппараты треугольной формы, которые десять минут назад сбили воздушную машину жабообразных. Тональность и громкость свиста непрерывно менялись, как будто источники звука быстро приближались к убежищу землян.
Никому из них не хотелось новых неприятностей, поэтому люди поспешно отступили на Станцию Пошнеста.
В шлюзовой камере пришлось выстоять затянувшуюся почти на час процедуру дезинфекции. Только после этого компьютеры разрешили снять защитные одежды, и Диана смогла похвастаться роскошными трофеями.
— Мы даже не знаем, как называются эти слонотапиры, — притворно печалясь, пожаловалась девушка. — Придется врать знакомым, что в последней экспедиции нашла на дне Карского моря кладбище мамонтов.
— Давай так и назовем твою добычу — слонотапир, — восторженно предложил Леха.
— Это все замечательно, — сварливо заметил Сергей. — Только сейчас Колька и Лешка расскажут нам, чем они занимались в пещере.
— Извращенцы, — добавила Диана.
Сделав торжественное лицо, геолог извлек полиэтиленовый мешочек, полный разноцветных кристаллов. Все обалдели, а Николай напомнил, как еще в первое путешествие по Лабиринту обращал внимание друзей на эти горы. Короткая вылазка полностью подтвердила его предположения: на столе сверкали неограненные драгоценные камушки размером от горошины до куриного яйца.
— Мы брали только алмазы, изумруды и рубины, — рассказывал Николай. — Рядом с этой пещерой я нашел очень интересную кимберлитовую трубку, но там нужно как следует повозиться, нам удалось вскрыть только верхние полтора-два метра.
Начали прикидывать, как бы реализовать эти камушки, и договорились найти где-нибудь в Амстердаме ювелиров, которые возьмутся обработать кристаллы, не задавая лишних вопросов. Часть камней можно будет загнать в природном виде, а другие превратить в изделия для себя и на продажу.
Диана, представляя, как будет выглядеть в колье, диадеме, подвесках и прочих побрякушках, не забывала и о собственной научной карьере. Оказывается, ей пришла в голову очередная идея — как можно использовать компьютерную сеть Лабиринта и накопленные за сотни лет данные.
— Надо будет поспрашивать мозг Станции Земля, в каком виде хранится видеоинформация, записанная в двадцатом веке, — сказала она. — Представляете, мы сможем наблюдать самые секретные беседы всевозможных лидеров, раскроем тайну Большого Террора тридцатых годов, мы увидим, как задумывались и начинались мировые войны! Да мало ли что успел записать Лабиринт!
Девушку бесцеремонно прервал Аркадий, решительно отобрав корону.
Нахлобучив себе на голову телепатический приемопередатчик, физик потребовал объяснить причину и состав участников сражения, разразившегося над Пошнестой.