"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Конечно, разгон разбушевавшихся граждан с колами — это не уборка помидоров, и вместо студентов обезьян привлекать пришлось, но что-то общее в происшествиях все-таки было. В смысле отвлечения от более важных дел — точно.
Но теперь наконец я отправился в подгорный комплекс изучать вновь открывшиеся территории. Было непривычно тихо, обезьяны в полном составе хозяйничали в поселке. Так что я сначала заглянул на этаж, где в основном жили эти хануманы раньше. Всего несколько комнат небольшого размера. Видимо, во времена Ушедших они тоже в качестве жилых использовались. Как бы не тех же обезьян. Впрочем, полуметровый слой отложений под ногами мог и за более короткий срок возникнуть. Убирать за собой нынешние обитатели явно не любят. Хорошо хоть корка грязи
Шел с осторожностью, светил себе под ноги фонариком. Поэтому и заметил ближе к углу одной из комнат слегка выступающее из пола что-то инородное. Выковырял это «что-то» из земли. Каменное яйцо, довольно большое и тяжелое, но до страусиного недотягивает. Сантиметров десять-двенадцать длиной. Явно искусственного происхождения. Артефакт Ушедших? Надо бы в этих комнатах нормальные раскопки провести, только с обезьянами как-нибудь полюбовно договориться. Если просто так начну здесь хозяйничать, могут возмутиться. Даже наверняка возмутятся, если я правильно их характер понимаю.
— Ну что, Николай Алексеевич, с первой находкой тебя! — поздравил я сам себя вслух. — Пока только «подъемка», но там, глядишь, и «отрытия» будут [22] .
Дальше мой путь был во вновь открывшийся проход. Шел и с легким недовольством думал — почему же Ушедшие освещения не предусмотрели? Кругом темнота хоть глаз выколи. Сколько раз читал, что при вхождении в комнату кого-либо, обладающего нужными свойствами (древняя кровь, особая магия и т. п.) в заброшенных замках (космических станциях) свет автоматически зажигается. А тут даже выключатели нигде не предусмотрены, хотя я все стены чуть ли не с лупой изучал. Иду с фонариком. Но он только кусочек пространства выхватывает, цвета искажает, в общем, куда менее удобен, чем была бы, скажем, люстра под потолком. Эх, мечты…
22
Использован археологический жаргон. «Подъемка» — случайные находки археологических памятников, в основном монет и небольших предметов, которые сами проявляются на поверхности земли после дождей, паводков, просто сильного ветра. «Отрытие» — старая шутка о том, что в археологии не бывает открытий, а только отрытия.
Как будто подслушав мои мысли, фонарик неожиданно погас. Попытки его реанимировать ни к чему не привели. И что делать прикажете? Идти назад на ощупь? То еще удовольствие. По закону подлости, если я на что-нибудь налетаю, то обычно головой. А она мне вообще-то нужна.
Эх, почему в моем наборе заклинаний банального «шара света» нет? Хотя…
Есть же заклинание «аурный щуп», которое позволяет ощущать пространство метров на пять вокруг. Я еще с его помощью учился с закрытыми глазами в гостинице на мебель не налетать. Конечно, ощущения от применения заклинания очень странные. Это не зрение, а знание. Например, я совершенно четко знаю, что в двух шагах передо мной лежит большой камень. Так что обойти-то я его обойду, но, скорее всего, с большим запасом. И с напряжением, контролируя каждое свое движение. Не привыкло мое тело ориентироваться в пространстве с помощью «радара» без визуального сопровождения.
А так информации даже больше, чем от обычного зрения. Во-первых, «обзор» круговым получается. А во-вторых, я не только контуры предметов ощущаю, но и получаю некоторое представление об их температуре, твердости, даже материале, из которого они состоят. Кстати, зря я слово «предметы» использовал, живые существа тоже вполне нормально улавливаются.
С возможностью не налетать на стены я разобрался, куда теперь идти? Назад, за новым фонарем, или все-таки вперед?
Наверняка правильнее было вернуться. Ведь даже если я куда-то в кромешной тьме и дойду, то исследовать новые территории, ничего не видя, довольно странно. Можно совершенно неверное впечатление составить. Но я все-таки полез вперед. Во-первых, было банально
лень возвращаться. Идти-то все равно в темноте придется, используя аурный щуп. Во-вторых, не было уверенности, что фонарь погас случайно. Не те нынче фонари, чтобы в них лампочка могла перегореть, там светодиодов десяток стоит. И батарейки за секунду не разряжаются. Так что, очень возможно, тут какая-то магическая аномалия, и замена фонаря мне не поможет. Жаль, спичек взять не догадался — проверить, горит ли тут живой огонь?В общем, заиграл я «аурный щуп» в постоянном режиме и медленно пошел вперед. Действительно медленно. Мало того что с осторожностью, так я еще старался все стены комнат, через которые проходил, аурой пощупать на предмет наличия в них проходов. Ведь мой «радар» только на пять метров действует, что дальше — неизвестно, а комнаты могут быть и большими. Шел и жалел, что в голове у меня компьютера нет. Все-таки мой симбиот — это совсем не нейросеть. Автоматически план комнат не рисуется. Вся надежда только на собственную память.
Но плюсы от такого исследования тоже были. Войдя в очередную комнату, я почувствовал, что на полу лежит что-то металлическое. Какой-то небольшой предмет. Так бы я его, скорее всего, не заметил, он в неровностях пола спрятался. Быстро шагнул к нему и наклонился, пытаясь по информации аурного щупа нащупать предмет на полу уже рукой.
Вовремя я наклонился. Над головой замечательное такое бревно просвистело. Каменное, судя по ощущениям. Этакая колонна полуметрового диаметра, только положенная горизонтально. На полтонны точно потянет. Таким и голову с плеч вполне сшибить можно. Пока предмет на полу искал, она еще два раза надо мной пронеслась.
А предмет, судя по полученным на ощупь впечатлениям, оказался серьгой. Похоже, какому-то моему далекому предшественнику-упсуру здесь в ухо все-таки прилетело. Надеюсь, он только серьгу потерял, а не голову.
Зато мне — еще одна находка с «подъемки». Жаль, в темноте не рассмотреть, из чего сделано. Золото-бриллианты или бижутерия, как у Бабы-Сатьи? Хотя какая разница? Если серьге несколько тысяч лет, из какого материала она сделана, на ее ценности почти не отражается.
Находка настолько подняла мой энтузиазм, что я двинулся дальше, хотя и понимал, что придется мне вслепую проходить еще одну полосу препятствий. Незнакомую, что существенно.
Шел осторожно, с трепетом ловя малейшие изменения в обстановке аурным щупом. Еще через одну ловушку — плиту, бившую уже по ногам, — я перепрыгнул. Потом успел проскочить в горизонтальную щель, прежде чем меня прихлопнула уже вертикальная плита, вообразившая себя гильотиной. Ловчую яму перепрыгивать не стал, а просто обошел. И уперся в стену. Выхода из комнаты не обнаружилось. Правда, посреди стены чуть теплился слабенький огонек, но мои попытки на него воздействовать ни к чему не привели. Ни на нажатие (рукой или аурой, всеми известными мне заклинаниями), ни на подачу жизненной силы никакой реакции не было.
Пять минут паники и ползанья вдоль стены и вокруг ямы тоже ничего нового мне не открыли. Заставил себя успокоиться и стал тупо пялиться на огонек. Явно же — подсказка. Но какая? В прошлой полосе препятствий похожим способом правильный путь указывался. А здесь? Стена глухая.
Так, а огонек, как говорится, светит, да не греет. Точнее, светит, но ничего не освещает. Это мне ничего не напоминает? Точно! Бусины моего браслета. Размер другой, а вот свет — такой же. Намек, что надо соответствующее заклинание сыграть? Вполне возможно. Надо пробовать.
А дальше я сильно порадовался собственной предусмотрительности. Ведь учился я в российской, а не японской школе. Это в Японии учат своих малолеток кучу оттенков цветов различать. Больше сотни еще в начальной школе. А я? Вроде не дальтоник, но по памяти сличить данный огонек с одной из бусин-заклинаний никогда бы не смог.
К счастью, все образцы у меня в наличии. За каждую ровно по два раза брался, вот они и не исчезли, а продолжают светить. Ничего не освещая, как и огонек на стене.