"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20

— Ой, а что с нами? — Малыш заметил, что движения стали затрудненными.

— Это нас магический щит прикрывает.

— Вы маг?!

— Кират. То есть целитель.

— Вы всех спасете?

— Постараюсь, но сам понимаешь, я не воин, а лекарь… — Брать на себя повышенные обязательства очень не хотелось, но в голосе этого карапуза было столько надежды!

Понимая, что делаю глупость, заменил щит на обычный и увеличил скорость. Впрочем, вернуть мелодию я всегда успею. Огры не такие мелкие существа, чтобы их не заметить.

— Тебя как зовут? — спросил я, в основном чтобы отвлечься от неприятных мыслей.

— Дипак. А вас?

— Меня? Вообще-то Николай, или Кока, но местные называли меня Коканда.

— Коканда… — Мальчик покатал имя на языке. — Красиво. Ты сильный маг? У тебя даже аргха есть. Сколько же тебе лет?

Мальчик как-то незаметно перешел на «ты». Наверное, правильно. Я же ему «вы» говорить не буду.

— Почему ты решил, что я стар?

— Аргха на лбу есть только у очень старых магов, которые этот знак еще до Очищения получили. Это все знают.

Интересная информация, но сейчас отвечать необязательно. Лучше сначала подумать. И еще раз в памяти Гхарана покопаться. В спокойной обстановке. А пока мы вышли к перекрестку.

Никакого боя там не было. На земле валялись разломанные повозки, люди и лошади. Между ними ходили два огра, осматривая тела. При этом каждый прижимал к себе уже несколько тел. Возможно, живых. Сейчас же, подойдя к очередному телу, огр склонялся над ним, принюхивался, раздувая ноздри. Иногда тыкал пальцем. Один раз я увидел, что ближний к нам огр подобрал тело с земли и попытался засунуть к себе под мышку к остальным.

Но тут он заметил нас и с радостным урчанием поспешил навстречу.

Пришедшая мне в голову идея была поистине сумасшедшей и дико авантюрной, но других вариантов я не видел. Будь огр один, я мог бы попробовать применить «поглощение жизни», но с двумя мне никак не справиться. Так что я сам решительно пошел ему навстречу, приказав мальчику держаться подальше и беречь мою ослицу и поклажу.

«Я кират и бхаас, — обратился я мысленно к этому Кинг-Конгу. — Я пришел с миром, но мне не нравится, что вы разорили караван. Давай обсудим ситуацию».

Обсуждать со мной никто ничего не собирался. Огр сделал хватательное движение рукой (это мы уже проходили) и обнаружил, что я гораздо больше, чем кажусь. За счет щита из «застывшей ауры». Засунуть меня под мышку, да еще не потерять при этом тех, кто уже там был, получалось плохо. Он недовольно заворчал и застыл; наверное, в размышлениях.

А я стал играть «перехват контроля». Глядя ему прямо в глаза. И вдруг понял, что я гляжу уже не на обезьяну-переростка, а на самого себя. Которого держу в лапе.

Я-огр аккуратно положил на землю всех остальных (еще живых!) пленников, оставив в лапе только себя настоящего. Можно было и мое тело опустить, но я боялся, что с увеличением расстояния потеряю контроль.

После чего неуклюже пошел на трех лапах, стараясь ни на кого не наступить и выискивая на земле что-нибудь, что может послужить оружием.

О! Дерево целиком. Похоже, огры его выдрали с корнем и положили поперек дороги, чтобы никто не сбежал. То есть они совсем не безмозглые. Но почему-то на контакт не идут. Как и «камышовые люди».

Я-огр подхватил дерево одной рукой и двинулся с ним на плече ко второму монстру. Тот на секунду отвлекся и рыкнул что-то недовольное, но продолжил свое дело.

Подошел и встал рядом с ним, немного сзади. Опустил себя настоящего на землю, громко рыкнул и сделал еще шаг за спину напарнику. Тот обернулся на нового человека и явно им (то есть моим телом) заинтересовался. Но тут я-огр взялся за дерево уже двумя руками и со всего маху ударил им второго огра по голове.

Хороший удар получился. Головы у огров крепкие, видимых повреждений не появилось, но рухнул он тут же и сознание, похоже, потерял. По крайней мере пленников выпустил.

Надо бы добить…

Но тут на дороге из болота появились новые лица. То есть старые. Все те же «камышовые люди». Получается, змея их задержала, но не очень надолго.

Эти новые люди по-деловому устремились к разгромленному каравану, но не к ограм. А вот люди их явно заинтересовали. Кого-то слабо шевелящегося двое подхватили на руки и потащили прочь.

Я-огр взревел, подхватил себя настоящего с земли и бросился на чучел с деревом наперевес. Подбежав поближе, опустил свое тело на землю и уже двумя руками принялся гвоздить «камышовых людей» деревом. В ответ те стали тыкать в гиганта копьями. Кстати, уколы оказались довольно болезненными. Но угрозы жизни пока не несли. А вот от ударов дерева их ломало и плющило.

Скоро все камышовые воины бросили попытки собрать добычу в виде людей и кинулись в бой. А я-огр потихоньку сместился к перекрестку — чуть в сторону от своего тела и людей из каравана.

Тем временем получивший по голове огр пришел в себя. Были ли у него претензии к напарнику или он ничего не понял — не знаю, но сейчас он кинулся на помощь. Прихватив еще одно дерево, перекрывавшее дорогу уже с другой стороны. Получается, с использованием ограми деревьев в качестве дубин я угадал.

Все. Я-огр упал на противников всей тушей и разорвал контроль. Несколько секунд потери ориентации прошли. Огры дерутся с «камышовыми людьми». И, похоже, они очень заняты друг другом.

Быстро подошел к ослице. Мальчик с нее все-таки соскочил и теперь вроде как пытался помочь одному из отпущенных огром людей. Тех, кстати, было шестеро, и все были живы, но не очень целы, так как пытались подняться на ноги из них немногие. Но отползти старались практически все.

Подошел к ним. Фон от источника силы вроде был и тут. Для пробы наложил «полное исцеление» на того, кого тормошил мальчик, — видимо, его отца. Ничего, серьезной потери сил не заметил. Взялся сразу за двух следующих. Опять вроде с ног не падаю. Тогда последних трех сразу.

В общем, здоровье я этим людям вернул. Некоторое время лечение заняло, но сколько, точно не знаю. В момент работы заклинаний исцеления я чувствую не время, а на сколько процентов это самое исцеление удалось осуществить. То есть чувство времени у меня теряется. Но главное, что дерущиеся местные жители мне при этом не мешали.

— Господа, я предлагаю отойти отсюда в сторону. Эти монстры пока заняты друг другом, но дожидаться окончания их боя я бы не советовал.

Люди стали приходить в себя и что-то гомонить. Особой осмысленности в речах я не заметил. Логично было бы ожидать слов благодарности, но большинство караванщиков осматривали себя на предмет целости своих тел и имущества. Некоторых заинтересовали еще и тела, которым я не оказал помощь.