"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20

Нашел место среди нагромождения камней, относительно скрытое от взглядов тех, кто будет по ближайшим тропам ходить. Замаскировал его еще больше, вырастив новые кусты, а старые сделав гуще и выше. С помощью заклинаний кирата (в основном «стимулирование роста», «извлечение материала», «сила жизни») это не слишком сложно оказалось, основная проблема была в том, что для роста растениям нужна вода, а бегать по дорожкам с ведрами выглядит несколько странно. Так что обзавелся рюкзаком, в котором стал таскать приличного размера бурдюк. Чтобы влезал, не бросался в глаза и был объемом литров пятнадцать. Три дня с этим рюкзаком носился, пока не вырастил кусты до удовлетворительных габаритов.

За это время у меня еще одна бусина загорелась — заклинание «смерч». Я уже давно обратил внимание на то, что осваиваемые мною в последнее время заклинания имели, скажем так, горнодобывающую направленность. Впрочем, в земледелии они, наверное, тоже полезны. Подозреваю, что с их помощью я вполне могу вспахать поле без трактора. Но добыча руд и минералов мне как-то интереснее кажется. А еще лучше — что все это вполне применимо для археологических раскопок. Ведь с помощью «ощущения камня» можно определить разнородность почвы под ногами, а всяких копающих заклинаний мне досталось и вовсе с большим запасом.

Так вот «смерч» сначала привел меня в недоумение. Это новая серия заклинаний началась? И вообще при чем тут воздух?

Но после нескольких экспериментов понял, что заклинание очень нужное и как будто специально создано для раскопок. Только его правильнее было бы назвать «маленький смерч» или «смерчик». Им оказалось очень удобно пыль собирать и подхватывать, чтобы потом унести куда-нибудь в сторону. Впрочем, предметы, и даже не очень мелкие, им тоже оказалось возможным переносить, только не так удобно. Они при этом вращаться начинают. А с песком и пылью — просто класс! Сначала «разрушением камня» превращаю препятствие в мелкую крошку, потом «смерчем» ее подхватываю и уношу. Можно далеко, а не как «лопатой». И ее не только в сторону отбросить могу, но даже вверх отнести.

Так что с помощью этих заклинаний стал я себе проход расчищать. «Соединением камней» свод укреплял. При этом камни старался убирать целиком, как будто бы среди них проход случайно остался. Вроде щели, которую просто так не заметишь.

Так как видно меня со стороны в этой пещере не было, то работал я там почти весь день. Проблемы только с уборкой мусора были, но я его старался провезти в сумерках, когда отдыхающие уже по ресторанам или иным местам отдыха разбредались. Заодно кое-где дорожки улучшил, сделав на них из растертого в крошку камня новое ровное покрытие, объединенное «слиянием камней» в однородную массу. В общем, работал не только на себя, но и на благо курорта.

В конце концов я все-таки добрался до сохранившейся территории комплекса. На сей раз она от меня каменным видом не маскировалась, так что я даже смог посмотреть внутрь. Картина, можно сказать, знакомая. Свет прихваченного фонарика высветил несколько колонн, расположенных рядами. Но меня и отсюда в комплекс не пустило! Опять «Только для суров». Я испытал дикое разочарование.

Тырканье в надежде получить временный проход неожиданно дало эффект. Но не тот, на который я надеялся. Меня не пустило, но появилась новая надпись: «Научный комплекс. Учебные корпуса находятся в Сурадигаме и Сураакаше». Еще бы знать, где это.

Жаль, что бусина-инструкция к моему второму браслету не содержала информации по географии. После первого браслета я хотя бы знал, где находятся некоторые центры Ушедших в Запорталье. А об этом мире ничего не знаю. Как-то плохо продумано. Ведь поставили же древние суры портал рядом с местом вручения браслета? И дали рекомендацию идти в Сурдигам. Хотя если разрушенный центр в Пустыне и был Сурдигамом, то объяснять, как к нему добираться, было необязательно. Только не осталось там ничего от центра, даже источника силы нет. Придется этот Сураакаш искать. Может, там хоть что-нибудь уцелело.

Ничего нового мои попытки протаранить барьер не дали. Жаль. Я надеялся, что временный проход мне все-таки предоставят. Но раз здесь в принципе не было учеников, то, получается, такая мера не предусмотрена.

Ну, на нет и суда нет. Отломил несколько камней и прикрыл ими сначала вид на помещение Ушедших, а потом и вход в сделанный мною тоннель. Нечего тут посторонним ходить. И смотреть на колонны под землей ни к чему.

Возможности попасть в комплекс нет, но ведь можно поискать под руинами что-нибудь интересное. Типа артефактов. Жаль, нормально раскопки провести не могу. Не технически. Мои заклинания вполне позволяют тут все расчистить по слоям. Но такие работы не могут не привлечь внимания. И яснее показать, что я владею заклинаниями силпина, наверное, невозможно. Когда я Амалии выражал сожаление, что это направление магии заброшено, я показал себя вольнодумцем. Показав же заклинания, я стану бунтовщиком. Существенная разница. Боюсь, смертельная.

Но я ведь могу искать предметы под землей и без раскопок. Заклинание «ощущение камня» позволяет определить неоднородность по структуре, а «определение камня» выделяет более ярким светом сами артефакты. Если к этому присовокупить «извлечение камня», теоретически можно заставить артефакт выбраться на поверхность без раскопок. Хотя, конечно, глубину, с которой придется всплывать, лучше бы уменьшить «разрушением камня».

В общем, в теории все просто, а как на практике? Смогу ли я по показаниям своих магических локаторов четко выделить именно то, что имеет смысл извлекать? Хватит ли у меня на это сил и концентрации? Надо пробовать.

Однако начало новых работ было сбито с настроя новым приглашением в салон к графине.

На сей раз Амалия была сама любезность и довольно заметно выделила меня среди прочих приглашенных. Нет, не приватным разговором, а особо радушным приветствием, причем видеть меня она была рада искренне. Даже попеняла, что давно не заходил (вот тут — совершенно неискренне), и при этом вроде как даже сама извинилась, что не приглашала, прошептав: «Ну, вы понимаете…» Даже руку мне слегка пожала и посадила рядом, как дорогого гостя.

Пока я приходил в себя от такой метаморфозы, выяснилось, что пригласила она меня все-таки не просто потому, что соскучилась.

— Гхаран, вы показали себя столь блестящим знатоком истории… Ваш изумительный рассказ о древнем городе на месте Удаки… — Каждая фраза сопровождалась многозначительной паузой и ясным взглядом ее громадных глаз. — Вы наверняка знаете какие-нибудь древние истории, неизвестные широкой публике… Расскажите какую-нибудь из них, очень вас прошу… Я уверена, что и всем нашим дорогим гостям будет интересно…

Манера говорить у нее была какая-то неожиданно нарочитая. Ладно, потом постараюсь выяснить, что бы это значило. Раньше она говорила со мной абсолютно естественно. Или это светское общение отпечаток накладывает?

Сейчас же надо срочно придумать занимательную историю. Местную историю я не знаю почти совсем. Можно и без «почти». Но, к счастью, она попросила рассказать что-нибудь малоизвестное. Или неизвестное, как будет в моем случае.

В общем, я намешал «Илиаду» с «Махабхаратой». Упор сделал на Гомера, все-таки там история не только об интригах и сражениях, но и о любви. Но Трою переименовал в Двараку, равно как поменял и другие имена и названия, а также позаимствовал из индийского эпоса магию, беззастенчиво цитируя «Астру видье шастрике» («Небесное оружие»). От местных тоже накрутил, так что погибшие армии вставали в виде маакар, а троянский конь стал големом, который прикинулся статуей бога.